3 
Еще никто не хлопал дверью прямо перед носом Ронана Конолли, черт подери!
Мужчина услышал, как Лора начала успокаивать Зверя, уверяя пса, что он в безопасности и никакие хулиганы его не достанут. Ронан разозлился еще сильнее и хотел было снова ломиться в дверь. Но он был выше этого.
«Пусть Лора считает, что выиграла этот бой. Она расслабится, и потом-то ей не поздоровится», — рассуждал Ронан.
Он яростно растоптал лежащие на земле розы и удалился.
Но он еще вернется. Конолли так легко не сдаются!
— Все хорошо, мой сладкий, — сказала Лора, обращаясь к Зверю и почесывая его за ушком. — Злой дядя ушел.
К тому моменту, когда Ронан завел свой спортивный автомобиль и умчался прочь, Лору трясло. И дело было не в споре. Она понимала, что разговора не избежать. Но снова увидеть Ронана — тяжкое испытание.
Высокий, широкоплечий, с каштановыми волосами, Ронан был одет в пиджак и джинсы, отчего выглядел пугающе и неотразимо одновременно. Ясно, что за два месяца Лоре не удалось окончательно подавить в себе любовь.
Еще несколько месяцев назад, когда Ронан Конолли впервые зашел в офис, она поняла, что не сможет устоять. Лора и ее сестра часто продавали дома состоятельным людям, но у них не появлялось желание оказаться среди богачей. Ронан же сразу привлек внимание Лоры, хотя разум пытался ее предостеречь. Затем он бесследно исчез на два месяца. Видимо, так и должно было случиться. В конце концов она понимала, что этот роман долго не продлится. Ронан Конолли был богат, а Лора не принадлежала к его кругу. Он водил «феррари», а она «фольксваген». Он жил в Ирландии, она — в Калифорнии.
Лора вздохнула и посмотрела на собаку. Зверь был большим и лохматым псом с черной шерстью, весившим по меньшей мере пятьдесят килограммов. Точно определить породу было невозможно, однако Лора предполагала, что среди предков Зверя могли быть даже пони.
Зверь посмотрел на нее с сочувствием, и Лора улыбнулась.
— Конечно, — прошептала она, поглаживая пса по голове, — я знала, что Ронан не так прост. Но он — восхитительный, успешный мужчина с ирландским акцентом. Как перед таким устоять?
Пес одарил ее мокрым поцелуем, и Лоре не удалось сдержать смех. Зверь по-своему походил на своего очаровательного хозяина — еще одна причина, по которой она не хотела расставаться с псом.
Лора встала и направилась в кухню, слыша, как клацают по полу когти Зверя, идущего за ней.
— Ну, — заговорила ее сестра Джорджия, сидя за кухонным столом, — ты вела себя достойно.
Лора приготовила себе кофе, а затем заняла стул напротив сестры. Она постаралась избежать сосредоточенного взгляда Джорджии, любуясь уютной кухней.
Нежно-желтые стены контрастировали с унылым видом из окна. Белые бытовые приборы ярко выделялись на фоне черной гранитной столешницы. Стеклянный стол с хромированными ножками располагался возле окна, которое выходило на задний двор. Стояла осень, листья уже опали, обнажив деревья.
Джорджия постукивала пальцами по столу.
— Я не собираюсь сейчас обсуждать с тобой эту тему, — заявила Лора.
— Хорошо, — согласилась сестра, убирая планшет в чехол. — Я буду говорить, а ты слушать. Неужели ты действительно думала, что Ронан не объявится и не потребует вернуть пса?
— Конечно нет. — (Зверь устроился под столом, у ног своей хозяйки.) — Я знала, что он придет.
Отчасти Лоре хотелось вновь увидеть Ронана, хотя она осознавала, что к добру это не приведет. У них не было будущего. Их страстный роман был очень коротким. Но выкинуть Ронана из головы было невыносимо трудно.
— И твой план заключается в том, чтобы взять собаку в заложники? — поинтересовалась Джорджия.
— Зверь больше не принадлежит Ронану. Шон отдал пса мне. Забыла?
— Я помню. По-видимому, ты собираешься держать собаку у себя до тех пор, пока Ронан к тебе не вернется. — Джорджия взяла чашку с кофе и откинулась на спинку стула.
У Джорджии волосы были светлее, чем у Лоры. Глаза были темно-синие, а фигура имела чувственные изгибы. Сестра отличалась сильным характером и, ко всему прочему, была лучшей подругой Лоры.
— В чем дело, дорогая? Ты пытаешься вернуть Ронана? — допытывалась Джорджия. — Преподать ему урок? Разбить его сердце? Поступить с ним так же, как и он с тобой?
— Я не собираюсь делать ничего подобного, — ответила Лора. — Кроме того, он не разбивал мне сердце. Я всегда знала, что нашим отношениям вскоре придет конец.
3 
