31 
Через час они возвращались обратно по узким средневековым улочкам, Мэтью нес пакет с сувенирами и чесночным хлебом, а Рита с аппетитом откусывала кусочки от свежеиспеченной булочки.
— Ох, всегда приезжаю из Франции с лишними килограммами, здесь просто устоять невозможно, какая еда вкусная!
— Особенно если учесть наличие Сесиль… и усердие поваров в местных ресторанах.
— Да уж! Как жалко, что так мало отпуска осталось.
— Мне тоже очень жалко, — как-то странно проговорил Мэтью и внимательно взглянул ей в глаза.
Рита смутилась и отвела взгляд. Что она могла ответить?
В душе поселилось странное беспокойство. Рита не понимала, откуда оно берется и почему. Чего ей не хватает, почему так? Но оно отошло на задний план при мысли о том, что у них с Мэтью еще целых три дня до возвращения в хмурый Лондон. Однако скорое окончание отдыха не настолько огорчало Риту, как в предыдущие годы. Теперь, когда она вернется в Лондон, Мэтью, возможно, будет рядом. Ей очень хотелось продолжить эти отношения, но свое мнение по этому поводу Мэтью еще не озвучил. С ним было так хорошо, легко и просто, и тем не менее Рита страшилась задавать заветный вопрос. Для нее это потихоньку перерастало в маленькую манию: чем дальше, тем страшнее. Должны же быть у человека свои страхи?
Но она начинала подозревать, что их отношения — это уже нечто большее, чем просто курортный роман. Хотелось бы верить.
И вместе с тем ее точили сомнения. Ведь Мэтью как-то высказался о невозможности серьезных отношений для себя, причем весьма резко и определенно. И Рита тогда решила, что это к лучшему. Глупая. С одной стороны, она предпочла бы никогда не слышать тех слов, чтобы иметь возможность поверить в некое совместное будущее; с другой — прагматизм всегда предпочтительнее слепоты. Нужно знать, чтобы уметь с этим справиться. Но захочет ли Мэтью справляться?..
Элен звонила часто, последний раз сообщила, что после похода они поедут прямо в Ниццу и оттуда вылетят домой, так что причин для беспокойства нет. Рита вздохнула с тайным облегчением: возвращение Элен и компании могло бы что-то нарушить в их отношениях с Мэтью. Что-то хрупкое и не до конца понятное ей самой.
В предпоследний день они на машине поехали в Альпы.
Шоссе вилось между живописными скалами, то ныряло в ущелья, то выбегало на простор. Изумительно цвела лаванда, сиреневые поля раскинулись там и тут на склонах гор. Можно было бы подняться высоко, к горнолыжным курортам, где снег не тает круглый год, однако Рите не хотелось мерзнуть.
В какой-то момент она остановила машину у въезда в небольшую деревню, и они с Мэтью прогулялись пешком. Залитые солнцем улицы, доброжелательные местные жители, старенькая церковь… На крохотном кладбище за нею, у ослепительно-белых плит с почти стершимися надписями, Мэтью затих и долго стоял, глядя на камни. Рита не тревожила его. Что-то странное было здесь, в солнечной тишине. Казалось бы, царство смерти, но буйно росли травы, деревья бросали тень на испещренные непонятными надписями плиты, и было отчего-то хорошо.
По дороге, все время ведущей вверх, Рита и Мэтью поднялись до небольшого мужского монастыря, врубленного в скалу. Часть монастырских помещений находилась в пещерах, а длинная лестница заканчивалась входом в церковь.
— Интересно, каково жить в пещере?
— Летом прохладно, а вот зимой, наверное, холодно, — предположил Мэтью.
— Да ну тебя, прагматик.
Так хорошо было идти рядом с Ритой по улицам древнего города, держась за руки. Будто дети на школьной экскурсии. Гудели от усталости ноги, солнце жарило так, что впору заползти в ближайшую тень и лежать там не двигаясь, но было удивительно хорошо — как и все эти две недели. Даже совесть по поводу Элен почти успокоилась, так и должно было случиться, любовью там и не пахло. Впрочем, нужно будет по возвращении в Лондон позвонить Элен, встретиться и принести ей свои извинения. Он, Мэтью, взрослее и мудрее, надо было с самого начала просчитать ситуацию. Но если бы он отказался ехать на Лазурный Берег, то никогда не познакомился бы с Ритой…
Они стояли на краю большого ущелья, на самой кромке. Здесь располагалась смотровая площадка, только что на ней остановился большой туристический автобус с надписью на боку «Туры по Провансу». За спиной копошились шумные туристы, кто-то скандалил, донимая гида вопросом, где здесь ближайший магазин; неподалеку коровы разлеглись на травке, а буйный ишак орал на всех подряд. Американские туристки продолжали наседать на гида. Нигде нет спасения от таких людей. Мэтью старался не обращать на них внимания.
31 
