Особенно,... 
28 
Бак вздохнул. Билли охнул, закатив глаза.
— Ну, что теперь не так?
Питер вопросительно оглядел всю троицу.
— Я не знаю, как выехать отсюда задним ходом, — призналась Ада.
— Но ты, слава богу, знаешь, как не слушать дельных советов!
— Дядя Питер так смешно говорит, — прошептал Билли.
— Это значит, что он недоволен нашим поведением, — тихо ответила Ада.
— Это я недоволен? — Питер мрачно усмехнулся. — Да я так взбешен, что готов гвозди глотать! А теперь отойдите в сторонку, я разверну нашу колымагу.
Они молча повиновались. Мотор взревел, и машина, покинув стоянку, остановилась посреди улицы.
— Залезайте, да поживее! — крикнул Питер, пересаживаясь в свой автомобиль. — Я поеду за вами.
С невыносимым скрежетом Ада поставила рычаг на первую скорость, и машина, натужно урча, покатила по дороге. Питер поморщился и, забравшись в свой «джип», тронулся за ними.
Утро следующего дня было великолепным. Высоко в голубом небе звенел жаворонок. Пахло нагретой солнцем землей и дурманящими травами.
Машина, которой управляла Ада, резво мчалась по проселочной дороге. Питер сидел рядом с ней и мрачно смотрел в окно.
— Я очень рада, что ты учишь меня водить машину.
— Ты должна была сразу сказать, что никогда не водила авто со стандартной коробкой передач. А если бы ты попала в аварию?
— Прости, но у меня просто не было случая сообщить тебе об этом.
Вновь наступила тишина. Она потрогала свое обручальное кольцо, пытаясь найти более подходящую тему для разговора.
— Знаешь, местные жители — прекрасные люди. — Ада бросила на Питера мимолетный взгляд, боясь оторвать глаза от дороги. — У Кэтрин очень много покупателей. Наверное, ее бизнес процветает?
— Ошибаешься. Магазин был так переполнен потому, что прошел слух, будто жена Питера Стила решила сделать кое-какие покупки. Вся округа сгорает от нетерпения взглянуть на бесстрашную женщину, связавшуюся со мной… — На его лице не дрогнул ни один мускул. — Вот почему я не хотел, чтобы ты ездила в ту сторону. И, конечно, по закону подлости ты налетела на Эда…
— Понимаю… Но вообще-то местные жители мне понравились. — Ада бросила на Питера осторожный взгляд. — Интересно, почему Эд так невзлюбил меня? Я-то ему что сделала?
— Думаю, он объяснил это? Хоть сам он и отвергает родство, — посмотрел Питер прямо в глаза Аде, — Эд Честерфильд — мой двоюродный брат.
— Но почему он претендует на твое наследство?
— Потому что мой отец, Генри, официально не был женат на моей матери. Это была случайная связь, не узаконенная, и отец вспоминал о ней с раздражением. В моих жилах течет та же кровь, что и у Эда, но я по закону не принадлежу к их фамилии.
— Видимо, это не единственная причина ненависти Эда?
— Разумеется. Его злоба еще больше выросла, когда дед все-таки оставил поместье мне — правда, при одном небольшом условии…
— Брак?
— Вот именно.
— А если бы ты не женился?
— Поместье отошло бы к Эду.
— Но зачем деду понадобилось тебя женить на таких странных условиях?
— Потому что старый осел ужасно захотел правнуков!
— Но…
— Все! Дискуссия окончена!
Они въехали на площадку, посыпанную гравием, и Ада остановила машину под кроной огромного тополя. Во все концы, до самого горизонта, тянулись бескрайние просторы — владения Питера.
— Приехали.
Но, вместо того, чтобы выйти из машины, Питер одним махом пересадил ее к себе на колени и поцеловал. Губы Ады словно опалило огнем, она прижалась к Питеру всем телом, но в следующее мгновение он отпрянул от нее.
— Что, разрази вас гром, здесь происходит? — выкрикнул Питер, ссаживая жену с коленей и вылезая из машины.
Джон, Билли и Бак стояли посреди грязной дороги, опустив глаза.
— Пять минут назад я видел Урагана, который мчался, как угорелый. Кто его выпустил?
Никто не проронил ни слова.
— Мой племенной жеребец носится на том же пастбище, где пасется и мой призовой бык! Вы понимаете, чем это может закончиться? Погибнут оба — вот что я вам скажу! А вы и ухом не ведете! — Питер обвел всю троицу яростным взглядом. — Ну? Кто желает первым высказаться?
— Э-э… — Джон неловко кашлянул. — Это было… то есть произошло… случайно.
— Ураган выскочил из запертого на замок стойла случайно? — Брови Питера взлетели вверх. — Он что же, крылья себе отрастил?
28 
