45 
— Ох, — взмахнула рукой Кейти, — не называй меня так, умоляю! Меня тошнит от этого имени!
— И хорошо. Тесс Дюпри — героиня книжки, а мне нравится реальная женщина.
— Что ты такое говоришь, Труман Уэст? — прищурилась Кейти.
— А ты сама не догадываешься?
— Ты уверен? То есть, Труман, твоя работа и все такое… Ты уверен, что хочешь… этого?..
— Ты многому меня научила, Кейти Прентисс, — тихо сказал он.
— Чему, например?
— Тому, что не все женщины одинаковы. Некоторые из них разделяют интересы мужа…
— И я одна из таких женщин?
— Да. И я надеюсь, что ты примешь меня таким, каков я есть. Понимаешь, я боюсь любви, но не могу не любить тебя.
— Но я тоже боюсь любви, Труман… Боюсь всего на свете. Поэтому я и провела большую часть своей жизни, уткнувшись носом в книгу.
— О нет, Кейти, — возразил он. — Ты не боишься любить. Я помню твое письмо, написанное мне в школе. То, которое не было предназначено для чужих глаз. Оно даже не было предназначено для моих глаз.
— Ты помнишь?
— Да. Ты всегда была такой страстной натурой. Ты не боялась своих чувств. А я был слишком глуп тогда, чтобы подобрать слова, чтобы найти способ сблизиться с тобой… Я боялся, Кейти.
— Наверное, мы потеряли много времени?
— Есть возможность наверстать упущенное.
Лучи заходящего солнца скользнули по лицу Кейти. Она была так прекрасна, что у Трумана захватило дух.
— Я собираюсь поцеловать тебя, — сказал он. — Я люблю тебя, Кейти Прентисс, как никого никогда не любил. И хочу, чтобы мы разделили все печали и радости, которые ждут нас на жизненном пути.
— Могу я расценивать это как предложение руки и сердца? — игриво поинтересовалась Кейти.
— Да, — улыбнулся Труман, — именно так.
— Ну, тогда сделаем все как положено. Опустись на одно колено…
Труман повиновался. Он взял ее руку и поднес к своим губам.
— Кейти Прентисс, ты окажешь мне честь стать моей женой? — произнес он заветные слова.
— Труман Уэст, — с улыбкой ответила Кейти, — где же ты был всю мою жизнь?
45 
