8 
Нет, это исключено.
Мама… Матери Эйлин пока не позвонила. Она решила не волновать мать, пока не будет знать окончательный диагноз.
В кабинет вошла медсестра. Сердце Эйлин подпрыгнуло и забилось где-то в районе горла.
— Ну что?
— Извините, я не знала, что вы еще здесь. — Медсестра казалась удивленной. — Думаю, доктор сейчас придет. — Она поспешно вышла.
Эйлин бессильно обмякла на стуле. Ожидание становилось невыносимым. Она ждала результатов еще с пятницы. В пятницу она побывала в другом кабинете, очень похожем на этот. Эйлин помнила свой визит к гинекологу так отчетливо, как помнят кошмарный сон, не дающий покоя весь день. После обычного осмотра врач сел за стол, строго посмотрел на Эйлин и спросил:
— Вы осматриваете свою грудь?
Эйлин ненадолго задумалась.
— Да, от случая к случаю.
Врач нахмурился.
— Грудь необходимо осматривать регулярно, каждый месяц. Вы ведь знаете, как это делается?
— Да, знаю.
— А мне кажется, не очень хорошо знаете.
Врач надел резиновые перчатки и стал показывать Эйлин, как нужно ощупывать молочные железы. Эйлин слушала не очень внимательно и мысленно составляла список того, что нужно купить в магазине. Красный перец, лук, рыбное филе…
— Вы должны ощупывать грудь, двигаясь от внешней стороны к внутренней.
— Понятно. — Наверное, нужно купить рис. Кажется, он кончается…
— Затем… — Врач замолчал.
Эйлин помнила, что не обратила на это внимания. Она тогда раздумывала, купить ли готовое печенье или испечь самой.
— Давно у вас это уплотнение в правой груди?
Эйлин похолодела.
— Н-не знаю, — пролепетала она заикаясь. На маммографию ей удалось записаться лишь на понедельник, до тех пор оставалось только ждать. У Эйлин было время задуматься о жизни, и она задумалась.
Я никогда не была в Италии, да и не только в Италии, вообще в Европе, думала она. Ей всегда хотелось поездить по свету, но после окончания учебы она очень много работала. В конце концов она не выдержала напряжения, уехала из Нью-Йорка и вернулась в Манзаниту, тихий провинциальный городок. Эйлин твердила себе, что лишь взяла небольшую передышку, чтобы перегруппировать силы, но когда-нибудь обязательно осуществит все то, что давно откладывала. И вот оказалось, что у нее, возможно, не осталось времени в запасе. Так ли это, скоро выяснится, а пока она даже не знала, сколько ей осталось жить.
Я не успела сделать витражное окно, думала Эйлин, не научилась танцевать фламенко, сто лет не была в клубе. Я так и не научилась готовить китайские блюда, не нарисовала автопортрет, не побывала на Гавайях… Боже правый, чем я вообще занималась в жизни? Я даже ни разу не занималась сексом!
По какой-то неведомой причине Эйлин сильнее всего поразило последнее. Видя на примере своей матери, что может сделать с женщиной любовь и брак, Эйлин никогда не стремилась к серьезным отношениям с мужчиной. Однако она рассчитывала, что когда-нибудь познает интимную близость… когда-нибудь, когда звезды расположатся на небосклоне благоприятным образом или подвернется подходящий случай, например возле ее дома будет случайно проезжать потрясающий мужчина, похожий на античного бога, и у него, опять же совершенно случайно, именно в этот момент лопнет шина. Как бы то ни было, Эйлин представляла, что это должно произойти без каких-то усилий с ее стороны.
И что же теперь делать? Сойти в могилу одинокой девственницей, которая так нигде и не побывала?
Побывать в Европе она уже не успеет. Витражное стекло за выходные опять же не изготовить, и научиться танцевать фламенко за два дня тоже невозможно. Но кое-что она все-таки может успеть сделать до понедельника… И она это сделает!
С мрачной решимостью Эйлин достала из шкафа самое сексуальное платье, какое у нее только было, туфли на высоченных каблуках, надела все это и отправилась в бар «Фуникулер», который считался единственным баром в Манзаните, где можно «снять парня». Здесь она высмотрела Джоша Монтгомери. Эйлин смутно помнила его по школе, кроме того несколько раз видела мельком в городе.
«Инцидент с Джошем», как впоследствии мысленно окрестила происшедшее Эйлин, был похож на сон, это было нечто слишком восхитительное, чтобы быть правдой. И вот сейчас, сидя в одиночестве в кабинете врача, Эйлин понимала, что была права. Это действительно было нечто нереальное.
— Мисс Джефферсон?
8 
