22 
— Чтобы предотвратить сцену? — Форд повернулся, пытаясь разглядеть в сумерках выражение ее лица.
Девушка плотнее завернулась в бархатную накидку.
— И не только.
— Жаль, что ты стала свидетельницей очень… очень неприглядной выходки.
Агата не поверила своим ушам.
— Неприглядной?! И это все, что ты можешь сказать? Сцена была просто ужасна! А Нэнси была… была просто в отчаянии!
— У нее многое накопилось на душе. К тому же она явно не в форме.
— Я и сама видела, — быстро произнесла Агата. — А где она сейчас?
— Дома, — устало ответил Стенли. — Я лично довел ее до коттеджа.
— Но ты же не бросил ее в таком состоянии? — озабоченно спросила девушка.
— Я не настолько глуп, — нетерпеливо произнес Форд. — Для волнений нет никаких причин. У Нэнси — прекрасная экономка, она присмотрит за своей хозяйкой.
— Значит, Нэнси тоже богата, как и ты?
Стенли кивнул.
— Но несчастлива, — добавила Агата.
— Ты права, — согласился он. — Подозреваю, что в этом плане мы похожи.
Агата подняла лицо к ночному небу, усеянному яркими звездами.
— Нэнси страдает из-за тебя? — тихо спросила девушка, не отрывая взгляда от звезд. — Или из-за какого-то твоего поступка?
— Можно сказать и так. — Стенли провел рукой по волосам, задев рукавом пиджака бархатную накидку, и посмотрел вдаль. — Конечно, я догадывался о ее чувствах, но сегодня Нэнси впервые высказалась публично.
— Она ненавидит меня, — прошептала Агата.
— Нет, нет, что ты!
Агата судорожно вздохнула.
— Черт возьми! Да! Где твоя сообразительность, Стен? Конечно, она меня ненавидит. И тебя тоже. Твое поведение причиняет ей боль…
— Брось! — твердо произнес Форд. — Ты ничего не понимаешь.
— А почему бы Нэнси не показать врачам? — спокойно спросила Агата. — Она, кажется… — Девушка замялась, подбирая тактичные слова. — Излишне возбужденной.
— Почему ты прямо не назовешь слово, которое пришло тебе на ум? И не только тебе, но и всей деревне? — резко спросил Форд. — Она вела себя как сумасшедшая.
— Нэнси утверждала, что ты — ее друг, — неуверенно заметила Агата. — Наверное, тебя шокировало ее состояние?
Стенли задумчиво покачал головой.
— Честно говоря, я и сам не знаю, кем она мне приходится. — Посмотрев на девушку, добавил: — Одно скажу — Нэнси для меня больше чем друг.
Агата затаила дыхание.
— Значит, она — твоя любовница?
— Нет! — яростно возразил Стенли. — И никогда не была!
— Но я подумала…
— Забудь об этом, — жестко приказал он. — Выбрось подобные мысли из головы.
— Я ухожу! — Агату обидел резкий тон. Значит, сейчас Нэнси не является любовницей Форда. Это, подумала она, вопрос времени. — Мне нужно было отправиться домой еще час назад, а я тут жду тебя как идиотка. И для чего? Чтобы услышать нелицеприятные вещи?
— Подожди. — Он преградил ей путь и поймал за руку. Девушка попыталась освободиться, но Форд держал крепко. — Ты никуда не пойдешь.
Она подняла голову, посмотрев в его освещенное лунным сиянием лицо.
— Если ты думаешь, что можешь обращаться со мной, как с глупенькой девчонкой, то…
Но Стенли не слушал. Агата почти задохнулась под тяжестью его тела, оказавшись прижатой к балюстраде. Она машинально схватилась за шероховатый камень, чувствуя, как хочет ее Стенли и как в ней самой пробуждается эротическое желание. Мужские руки жадно скользили по ее телу. Затем Форд склонился и прижался к губам Агаты в настойчивом поцелуе.
— Мне необходимо заняться с тобой любовью! — хрипло выдохнул он. — Весь вечер я только и думал об этом. — Его губы нежно прикоснулись к уху Агаты, и он прошептал: — Мне безумно хочется снова ощутить твое тело!
В голове Агаты мгновенно замелькали сладостные картины. А почему бы и нет, подумала девушка. Разве между ними нет определенных отношений? Когда Стенли касался ее, целовал и обнимал, не любить его было совершенно невозможно.
В прохладном ночном воздухе плыла музыка, которая доносилась из зала, где продолжался бал. Форд прижал палец к губам Агаты.
— Послушай!
Звучала сентиментальная романтическая мелодия. В своих мечтах Агата иногда представляла себе, как танцует под такую музыку в темноте бархатной ночи.
Стен, наверное, прочитал ее мысли — сказка началась сначала. Он притянул ее к себе, заключил в объятия и медленно повел в такт музыке.
22 
