26 
— Будь я по-настоящему милой и старомодной, не лежала бы сейчас в твоей постели.
— Но разве, принимая мое предложение вместе отправиться в Италию, ты не предполагала, что такое случится?
— Нет.
— Тогда почему ты в моей постели? Впрочем, не утруждай себя ответом. Я и так его знаю.
Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и лукаво улыбнулась.
— Считаешь себя неотразимым?
— Едва ли.
— Тогда почему, по-твоему, я в твоей постели?
— Реакция на Мелвина. Проиграв в одном месте, человек всегда стремится реабилитироваться в другом.
Эшли покачала головой.
— Нет, Мелвин здесь абсолютно ни при чем.
Тем не менее ее слова не убедили Росса.
— Думаю, дело именно в этом. Иначе как объяснить такую эскападу после многих лет воздержания?
— Может быть, я просто устала быть девственницей.
— То есть ты увидела, что не можешь обменять девственность на обручальное кольцо, и решила хотя бы просто повеселиться?
— Нет, я имела в виду не это.
— Тогда почему ты выбрала меня?
— Ты… привлекательный.
— Эшли, тебе ведь не шестнадцать, а двадцать пять! Рядом с тобой были десятки привлекательных мужчин.
— Не знаю. Я, по крайней мере, их не замечала. Наверное, мне трудно угодить.
— Что ж, надеюсь, ты не разочарована. Твой медовый месяц обернулся каникулами, а вместо жениха ты получила любовника. Не самый лучший утешительный приз, но могло быть и хуже.
Мысль о том, что она потеряла, почему-то пришла и ушла, не причинив боли.
— Мне ни разу не выпадали утешительные призы, так что, считаю, с первым крупно повезло.
Эшли почувствовала, как он расслабился, и рука, только что лежавшая неподвижно, пришла в движение.
— А вот за это ты заслуживаешь поощрения.
Воспоминание отозвалось улыбкой. Эшли все еще переживала «вознаграждение», когда дверь ванной открылась и на пороге появился Росс в коротком халате и с перекинутым через плечо полотенцем.
Свежевыбритый, с гладко причесанными волосами и с сияющими глазами, он выглядел таким жизнерадостным, таким сексуально притягательным, что у Эшли перевернулось сердце.
— Доброе утро. — Росс подошел к кровати и поцеловал Эшли в губы.
От него пахло яблочным шампунем, гелем и мятной зубной пастой. В этот момент Эшли могла бы поклясться, что лучшего афродизиака не сыскать на всем свете.
— Завтрак принесут через несколько минут.
Я заказал побольше фруктов. Ты не встаешь?
— Нет-нет, я уже поднимаюсь. — Эшли представила, как выглядит со стороны — спутанные волосы, неумытое лицо, — и поспешно встала. — Мне нужно принять душ. У нас много времени?
Росс вытер волосы и отбросил в сторону полотенце.
— Вполне достаточно. Мы можем вылететь в Рим после полудня.
Его взгляд остановился на груди Эшли, и соски тут же затвердели, как будто он прикоснулся к ним. Стараясь не выдать смущения, Эшли натянула на себя простыню и посмотрела на лежащий на стуле махровый халат.
Несмотря на то что произошло между ними прошлой ночью, или, может быть, именно поэтому она почувствовала странную робость.
— Пожалуйста, передай мне халат.
Росс пожал плечами.
— Конечно. Хотя, по-моему, здесь достаточно тепло. — Он взял злополучный халат, но не отдал его Эшли, а расправил, явно собираясь помочь ей одеться.
Подавив раздражение, она торопливо выскользнула из простыни и просунула руки в рукава.
— Спасибо.
В следующее мгновение Росс обнял ее сзади и привлек к себе.
— Извини, соблазн помучить тебя слишком силен.
— Тебе должно быть стыдно.
— Нисколько. Ты потрясающе краснеешь.
Эшли попыталась освободиться.
— Прояви силу воли.
Он тяжело вздохнул.
— Может быть, мне помочь тебе… в душе?
— Ну уж нет. — Эшли вырвалась и метнулась к ванной, преследуемая негромким смехом Росса.
Привыкшая завтракать наспех и в одиночестве, Эшли чувствовала себя не в своей тарелке. Она сидела за столом, уставленным десятком тарелочек, блюдечек, вазочек и стаканов.
Росс уже успел одеться и выглядел просто потрясающе. Разливая охлажденный апельсиновый сок, он с улыбкой посматривал на Эшли, которая осторожно пила обжигающе горячий кофе.
Оба молчали, но молчание не было ни тягостным, ни мрачным.
Любуясь Россом, его выразительным лицом и источающим силу телом, Эшли снова и снова удивлялась тому, что еще совсем недавно находила его не таким красивым, как Мелвин.
26 
