27 
— Понимаю, — вздохнул Рекс. — Но это твоя проблема, а не их.
— О чем ты? — Майкл поднял на отца хмурый взгляд.
— О том, что ты, сынок, не умеешь доверять людям.
— С чего бы это? — фыркнул Майкл, не в силах удержаться от горькой иронии.
На лице Рекса отразилось страдание.
— Ты прав, я напрасно потакал твоим прихотям — и Бог свидетель, как я об этом сожалею! Но сейчас речь не о том, кто виноват, а о том, что делать. Неумение доверять подчиненным — большой недостаток для руководителя, от него надо избавляться. Не можешь же ты все делать сам!
— Это верно, — согласился Майкл.
— Я знаю, что это идет из детства. Но, пойми, так нельзя жить! Нельзя подозревать всех вокруг в каких-то мерзостях! Иногда нужно просто верить…
— «Доверяй, но проверяй» — так ведь говорится, папа? Каждому из нас есть что скрывать. Иногда мне кажется, что ты впадаешь в другую крайность — так хочешь верить людям, что закрываешь глаза на все дурное, что происходит вокруг!
Темно-зеленые глаза Рекса полыхнули гневом.
— Знаешь, сынок, за прошедшие годы я узнал о человеческой натуре много такого, чему ни в каком Гарварде не научат. Так вот: человеку нужно доверять, пока он не докажет на деле, что верить ему нельзя.
Майкл вздохнул. Уже не первый раз они вели такой спор. Но, если быть честным с самим собой, надо признаться: ему все больше нравится открытая и беззаботная жизнь курьера Майка. Он общался с окружающими на равных и знал, что нравится людям, нравится как Майк, а не как миллионер и сын босса. Восхитительное ощущение, увы, недоступное настоящему Майклу Баррингтону.
— Доверять подчиненным в деловых вопросах — одно дело, а доверить кому-то свою жизнь — совсем другое.
— Может быть, — пожал плечами Рекс. — Но меньше чем через две недели тебе придется решать свои проблемы самому: я в это время буду загорать на пляже в Мауи.
— Конечно. Ты заслужил отдых.
— А как же София? — спросил Рекс. — Что ты ей скажешь? Нельзя же, чтобы в один прекрасный день, явившись на работу, она просто обнаружила в кабинете своего начальника курьера Майка! Ты должен поговорить с ней отдельно.
Майкл тяжело вздохнул.
— У босса с секретарем всегда особые отношения, — продолжал Рекс. — И они более, чем какие-либо иные, строятся на доверии. Так что не удивляйся, если Софию твой обман ударит больнее, чем остальных. Возможно, она почувствует себя преданной.
— Преданной? С чего бы? Это ведь не я мечтаю затащить ее под венец!
— Майкл, не суди ее чересчур строго. Если ты заметил, у нас в корпорации это настоящее поветрие — все выходят замуж за боссов, и постепенно мы становимся «одной счастливой семьей» не только на словах. Не удивительно, что общему настроению поддалась и София. Да что там, даже Милдред…
От изумления Майкл открыл рот.
— Папа? Серьезно? Вы с Милдред…
— Чему же ты удивляешься? — улыбнулся Рекс. — С тех пор как умерла твоя мать, только Милдред давала мне силы жить. Не знаю, что бы я без нее делал.
— Но я никогда не думал…
— Почему, сынок? Думаешь, только вы, молодые, умеете любить? — лукаво усмехнулся Рекс.
— Да нет… что ты, папа… это замечательно! Поздравляю! — Майкл крепко обнял отца. — Желаю долгих лет счастья, вы оба его заслуживаете!
— Как и ты, сынок. — Лицо Рекса посерьезнело. — Ты не сможешь жениться, если не будешь доверять своей будущей жене.
— София, какая ты у меня красавица! — восхищенно воскликнула Джанет.
Они ехали по шоссе в сторону озера. Из корзинки для пикника на заднем сиденье доносился аппетитный запах — там ждал своего часа жареный цыпленок.
— Спасибо, мама, — зарумянившись от удовольствия, ответила София.
Сегодня на ней были синие шорты до колен и белая блузка. София оделась в тон предполагаемому костюму Майкла. Недавно в передаче по радио она слышала, что мужчины любят, когда женщины одеты в их стиле — похожая одежда, мол, указывает на родство душ.
— Как я рада наконец-то познакомиться с твоим боссом!
— Я тоже.
Уже несколько месяцев София мечтала об этой встрече. Нетерпение и тревога ее возрастали с каждым днем. «Какой он, Майкл Баррингтон?» — спрашивала она себя. Красивый, как отец? Как он поведет себя с ней? По-дружески обнимет? Пожмет руку? Улыбнется неотразимо сексуальной улыбкой или будет корректен и сдержан?
Официальное приглашение на ежегодный пикник распространялось и на семьи сотрудников. София не знала, стоит ли брать с собой мать, но восторг, зажегшийся в глазах Джанет при известии о пикнике, решил дело.
27 
