Особенно,... 
46 
Флора всунула ноги в туфли и, опершись руками на подлокотники, осторожно поднялась из шезлонга.
— А знаешь, сначала я не хотела тебе позволять помогать мне. Думала, ты предлагаешь помощь только из чувства долга, — призналась Флора.
— Это было нужно мне! Я действительно хотел помочь тебе, но ты все так усложнила! Иногда меня ужасно раздражало, что ты так упорно настаиваешь на своей независимости.
Флора рассмеялась:
— Я нахлебница, которая вот уже несколько месяцев живет за твой счет. Какая уж тут независимость!
— Ты не нахлебница. Ты живешь в моем доме, но ты никогда ничего не покупала для себя на мои деньги, — возразил Анджело, чувствуя, что Скиппер подталкивает ему под ногу мячик. — Если ты не будешь тратить мои деньги, что мне тогда вообще с тобой делать?
Прищурив глаза, Флора пристально смотрела на него:
— Но почему ты все-таки попросил меня выйти за тебя, Анджело?
Его скулы напряглись, когда он сказал:
— Поверь мне, все это имеет достаточно серьезные основания.
— Потому что через несколько недель у нас будет четверо детей?
Анджело рассмеялся, и мгновенно с его лица исчезла вся его серьезность.
— Странно, наверное, но это мне как-то ни разу не пришло в голову…
Флора была обескуражена:
— Ни разу?..
— Не знаю, надо ли мне этого стыдиться, но пока мои мысли занимают только два человека — ты и я.
— Да, но ты так и не ответил на мой вопрос.
Анджело нагнулся, поднял мячик и, размахнувшись, запустил его через лужайку. Маленький терьер со всех ног бросился за ним.
Синие глаза Анджело с такой грустью посмотрели на Флору, что ее сердце дрогнуло.
— Я попросил тебя выйти за меня замуж, потому что был просто в панике, когда ты ушла, чтобы встретиться с Питером. Я хотел это сделать потом, после того как ты родишь, но…
— В панике из-за Питера? — недоуменно повторила Флора. — Как это понимать?
— Я боялся, что у тебя к нему остались еще какие-то чувства. — Анджело сжал губы. — Ну и конечно, я ревновал. Понятно?
— Ревновал?! — Как он мог ревновать ее, когда она была на восьмом месяце беременности? — Ты ревновал меня — вот такую, как я сейчас, к Питеру?
— Ты до сих пор возбуждаешь меня, tesora mia, — хрипло произнес Анджело, притягивая ее к себе. — Так почему ты не можешь возбудить и его?
— Потому… — Флора замялась. — Потому что у нас с Питером так ничего и не вышло. Поэтому мы и расстались. А ты? Ты что, серьезно? Я до сих пор тебя возбуждаю?..
— Да, и очень сильно! — Низкий, глубокий голос сразу же послал искры желания по ее телу.
— Но ты даже ни разу не поцеловал меня…
— Ты просила относиться к тебе как к другу, как к соседке — кому угодно, но только не как к…
— Да, но ты не стал спорить, поэтому я решила — тебе это все равно.
— Все равно? Как мне могло быть все равно? Я же не деревянный! — Анджело поднял руки к ее лицу, дотронулся до щеки, зарылся пальцами в ее мягкие рыжие волосы. — Ты хоть представляешь, чего мне это стоило — не прикасаться к тебе?
И он поцеловал ее, вложив в этот единственный поцелуй столько страсти, что у Флоры закружилась голова. Она прислонилась щекой к его плечу и улыбнулась. Теперь она верила Анджело. Теперь она знала, как была слепа…
Один из тех редких случаев, когда Флора с радостью признала свою ошибку.
— Даже просто спать с тобой в одной постели — для меня уже удовольствие, — сказал Анджело. — Ничего другого сейчас, конечно, невозможно, но это не важно.
— Я думала, шикарный секс — моя главная приманка, — усмехнулась Флора.
— Ну, я-то оказался не на высоте… Если бы я знал, что у тебя все впервые, то был бы более тактичен. Но я не знал и пытался быть, что называется, «крутым парнем», — почти смущенно признался Анджело, обнимая ее за плечи и направляясь вместе с Флорой в сторону дома. — Ну так что, мы поженимся?
— Нет, ты все же дай мне одну по-настоящему вескую причину. Почему? Почему ты просишь меня выйти за тебя замуж? — Ее губы все еще покалывало от его поцелуя…
А еще Флоре очень хотелось услышать от Анджело самые главные слова.
— Я люблю тебя. И не могу представить жизни без тебя, — просто сказал Анджело, как если бы говорил это уже целый год. День за днем.
Флора изумленно посмотрела на него:
— Ты же говорил, что не признаешь романтических отношений…
— Мне следовало бы добавить оговорку — до тех пор, пока не встретится подходящая женщина, — невозмутимо заметил Анджело, обнимая ее за узкие плечи. — А ты, без сомнения, и есть та самая подходящая женщина. Я сильный, но и ты тоже. Тебя не испугать.
46 
