23 
Ава натянуто улыбнулась. Она старалась не наслаждаться моментом. Правда, старалась. Но когда еще она будет пролетать над древним прекрасным городом в компании обворожительного молодого человека.
— Где ты этому научился?
Он зарделся в ответ на ее восторженное выражение.
— Во флоте.
— Ты служил? — Чего-чего, а этого Ава не ожидала.
— Si.
— До того, как ты стал звездой футбола, или после?
— Я играл профессионально всего лишь два года, этого недостаточно, чтобы стать настоящей звездой.
— А я-то представляла… — Ава осеклась на полуслове, понимая, что чуть не поделилась с ним своими сокровенными мыслями.
Он взял ее за руку, и мурашки побежали по всему телу от места прикосновения.
— Что ты там себе представляла, cara?
— Ничего, — ответила она сухо. «Тебя с другими женщинами», — пронеслось в голове. — У меня нет воображения. — В ее словах была некая доля правды.
Ава перестала фантазировать, когда еще ребенком столкнулась с суровой реальностью. Она постоянно была новичком, чужаком — в школе, во множестве разных школ. Скучная зубрила, которая не понимает шуток сверстников, не заводит друзей. Она ходила в одних и тех же джинсах. Уже тогда она была занята на подработках, домашними заданиями Джоша, уборкой и тому подобным.
Она высвободила руку.
— И как долго?
— Два года, трижды летал над Афганистаном.
— Ты был в зоне боевых действий?
— Да, спасательная эскадрилья, — ответил он сухо.
— Но почему ты…
— Пошел на это? Я люблю летать, — сказал Жанлука, пожимая плечами. — Люблю испытывать себя на прочность.
— Нелепейшая из причин отправиться в горячую точку, из тех, что я слышала.
— Что еще можно ожидать от безмозглого полузащитника, — усмехнулся Жанлука.
— Сомневаюсь, что тебя можно назвать безмозглым, — неохотно отметила Ава. — Учитывая, как много ты достиг в свои тридцать лет.
— Безмозглый, но весьма удачливый, надо заметить, — подмигнул он.
— Так, значит, ты унаследовал отцовский бизнес и…
Жанлука пристально уставился на нее:
— Для женщины, которая хотела что-то забыть, ты помнишь слишком много обо мне.
Ава почувствовала, как неистово забилось ее сердце.
— Ничего я не унаследовал, — продолжил он. — К тому моменту, как я уволился в запас, все пришло в весьма плачевное состояние.
— Думаю, твои связи помогли все исправить довольно быстро, — пробормотала Ава едва слышно.
— На тот момент у меня была только старенькая «мазерати», которую пришлось продать. Вырученные средства я вложил в судостроительную фирму одного старого друга. Венчурные проекты бывают довольно рискованными, и мало кто осмеливается пойти на это, но мы преуспели.
Ее представление о нем оказалось в корне неверным. Теперь Ава видела все в несколько ином свете. Он был на войне, к тому же, как оказалось, богатство не досталось ему на блюдечке с голубой каемочкой. Это чего-то да стоит.
Жанлука кашлянул, привлекая ее внимание.
— Что-то не так? — спросила Ава.
— Выражение твоего лица. Я прямо вижу, как ты пытаешься найти причины и дальше меня ненавидеть.
— Я не говорила, что ненавижу тебя.
Он усмехнулся:
— Я всегда в поиске выгодных партнеров. Если, конечно, ты готова к этому.
В голове у нее возникли тысячи сценариев того, как именно они могли бы «сотрудничать».
— О чем ты говоришь?
Казалось, он разгадал ход ее мыслей и одарил ее проницательным взглядом, от которого бросало в жар.
— Доверительный фонд Лорд. Я знаю о нем и о некоторых его влиятельных клиентах. А ты талантлива, надо заметить.
«Бизнес. Он говорит о бизнесе, не о сексе», — попыталась убедить себя Ава.
— Ты тоже знаешь обо мне больше, чем следовало бы.
Сейчас она не могла думать о работе. Его руки, сжимающие штурвал, так органично смотрелись бы на ее бедрах.
— Ава?
Она моргнула, возвращаясь к реальности.
— Когда ты успел?
— Сегодня за утренним кофе.
— Забавно, я занималась тем же.
— И?..
— Я узнала достаточно, но, похоже, о другом Жанлуке Бенедетти. — Конечно, она ведь была сосредоточена на интимной стороне его жизни. Аве стало стыдно.
Она отвела взгляд, осмелившись взглянуть вниз, на Амальфитанское побережье. Конечно, Аве доводилось созерцать его прежде на картинках, но и представить не могла, что оно настолько прекрасно. Каскад разноцветных домиков, украшенных майоликой, разбавленный апельсиновыми и оливковыми рощами, сбегал от зеленых гор к лазурному морю.
23 
