с удовольствием перечитала 
21 
– Помимо всего прочего? – переспросила Ава. – Ты заставляешь меня чувствовать себя жалким ничтожеством.
– Я никогда не был силен в семейных отношениях, Ава. Мои родители всегда были полностью заняты Роберто. Он был их главным приоритетом на протяжении долгих лет. Не пойми меня неправильно, я не был брошенным ребенком, но я довольно рано понял, что мне придется довольствоваться своей собственной компанией. И спустя некоторое время я это принял.
– Тогда почему ты женился на мне?
– Ты ждала моего ребенка.
Ава застыла. Чезаре протянул руку, сожаление отразилось на его лице, но Ава отскочила, чтобы он не смог к ней прикоснуться.
– Не нужно смягчать удар, – отрезала она. – Я предпочитаю жестокую правду.
– Тебе не приходило в голову, что я держал тебя в неведении ради твоего же блага?
Я не хочу находиться в неведении относительно вещей, которые потенциально могут повлиять на нашу дочь. Мне нужна правда. Всегда.
– В таком случае ты должна знать кое-что еще, – сказал он.
– Что? – Сердце Авы екнуло от дурного предчувствия.
– Несмотря на то что Роберто болел много месяцев подряд, мы так и не знаем, от чего именно он умер. Это еще одна причина, по которой приехала Селина.
– Чем она занимается?
– Селина – врач.
Винтики в голове Авы медленно закрутились.
– Так, значит, ее вопросы об Аннабель…
– Она хотела осмотреть ее как медик в том числе. Точнее, всех нас.
Страх сковал ее грудь.
– Она считает, что-то может быть не так? И, пожалуйста, не надо приукрашивать правду, чтобы защитить меня!
– Мы действительно не знаем. Роберто отказался от всякого лечения за несколько недель до смерти. Возможно, он даже покончил с собой.
– Покончил с собой? – выдавила Ава. – Господи боже! – Она без сил опустилась на стул. – Есть еще что-то, что я должна знать?
– Нет. Результаты вскрытия будут готовы через несколько дней. Но завтра утром мы позвоним Селине, и ты извинишься за сегодняшний вечер, правда? – отчеканил он последнюю фразу.
– А если я откажусь?
– Бог ты мой, ну почему ты бросаешь мне вызов на каждом шагу?
– Потому что я не тряпка! Помнишь, когда-то тебе именно это во мне и понравилось.
– Я не в настроении ностальгировать.
Она хотела отвести взгляд и уйти прочь, но осталась на месте, завороженная магией его глубокого голоса, его соблазнительным запахом, который воскрешал в ней былые чувства.
– Если ты имеешь в виду то, что только что сказал о своих… недостатках, то в интересах нас обоих разрешить этот спор рано или поздно.
– Не сегодня, Ава. Я и так на пределе.
Что-то дрогнуло внутри ее.
– Хорошо, не сегодня. – Она подошла ближе и нежно коснулась кончиками пальцев его щеки. – Я действительно очень сожалею о Роберто. Ты ведь скажешь мне, если я могу что-нибудь сделать для тебя?
Он невнятно что-то пробормотал себе под нос. Ава смотрела, как он медленно поднял руку и заправил ее локон за ухо, едва коснувшись пальцами ее нежной кожи.
Она вздрогнула. Чезаре провел подушечкой большого пальца по нежно-голубой венке на ее шее. Ее сердце бешено застучало, и вена под его пальцем начала пульсировать. Ава еле сдерживала себя, чтобы не застонать.
Он притянул ее к себе и обнял свободной рукой за талию. Он прижался губами к ее шее в том месте, где секунду назад был его палец. Ава шумно вздохнула, чувствуя, как болезненно напряглись ее соски. В этот момент она не думала ни о чем, кроме удовольствия, которое ей доставляют его жадные поцелуи.
Она впилась пальцами в его плечи и обвила ногами его сильные бедра, почувствовала, как сильно он возбужден. Чезаре покрывал поцелуями ее шею и лицо. Ава повернулась к нему, и их губы встретились в таком отчаянном поцелуе, что это потрясло их обоих. Чезаре осторожно опустил Аву на диван, стоявший позади них.
– Что ты со мной делаешь, Ава? – прошептал он ей. – Ты затягиваешь меня в это безумие, как зыбучие пески.
– Ты так говоришь, будто я ведьма, которая подсыпала тебе приворотного зелья, – прошептала Ава и тут же пожалела об этом.
Как и в первый день ее возвращения домой, ее голос подействовал на Чезаре как ушат холодной воды. Его мышцы моментально напряглись, и он высвободился из ее объятий. Он попытался отступить назад, но Ава схватила его за руку:
– Пожалуйста, только не говори, что это снова была демонстрация поведения пещерного человека!
Его зрачки расширилась, и Ава увидела в его глазах смятение. Он широкими шагами пересек комнату.
21 
