17 
– Уверен, вы уже поняли, – обратился он ко всем трем женщинам, – что моим специалистам понравилась как ваша концепция праздника, так и разработанный вами план. Они уверены, что это мероприятие поможет нам добиться поставленной цели и возвысит меня в глазах общественности.
– Мы рады сотрудничать с такой профессиональной командой, – сказала Элиза.
– Взаимно, – ответил он и посмотрел на часы. – Наша встреча затянулась. Сейчас время ланча. Почему бы нам вчетвером не перекусить в одном из ресторанов поблизости?
– Спасибо за приглашение, но мне нужно идти на другую встречу, – ответила Джемма.
– Мне тоже пора. Я уже опаздываю, – произнесла Элиза. – Но мы не можем допустить, чтобы мистер Хант отправился в ресторан в одиночестве, правда, Энди?
На высоких скулах Энди проступил румянец.
– Конечно нет. Я с радостью составлю Доминику компанию.
Она дерзко вскинула подбородок, и Доминик подумал, что позже она отругает своих подруг за то, что они оставили ее с ним наедине. Сам он был благодарен им за то, что они так поступили.
– В любом случае мне еще нужно обсудить с Домиником кое-какие детали плана, – добавила Энди.
Доминик обменялся рукопожатием с Джеммой и Элизой, и они пошли к лифтам.
– Спасибо, что согласились составить мне компанию за ланчем, – сказал он Энди.
– Я умираю с голоду, – улыбнулась она. – Я встала на рассвете, чтобы доделать подборки образцов украшений и сервировки.
– Они великолепны, но есть одна вещь, которую я хотел бы изменить. Я не упомянул о ней во время встречи, поскольку мое требование связано с негативными моментами моего прошлого, и я не пожелал это обсуждать.
Энди слегка нахмурилась:
– Я вас внимательно слушаю.
– Вы планируете поставить рядом с лестницей в холле большую елку. Она не нужна.
– Конечно, – немного смущенно произнесла она. – Я подумала, что было бы замечательно поставить елку там, где гости, войдя в дом, сразу ее увидели бы. Мы можем поставить ее в гостиной или там, где состоится праздничный обед, – в общем, где вы захотите.
– Вы меня не поняли, – сказал Доминик. – Я имел в виду, что вообще не хочу видеть елку в своем доме.
Между бровей Энди залегла складка, губы еле заметно скривились, но, к его облегчению, она не стала задавать ему вопросов.
– Хорошо, я поняла.
– Спасибо, – ответил он, обрадованный тем, что ему не пришлось использовать более категоричный тон.
В это время года наряженные елки появлялись повсюду. Для подавляющего большинства людей это неотъемлемый атрибут Рождества, для него – напоминание о боли и чувстве вины, поэтому в его доме никогда не будет елки.
Они вместе подошли к лифтам, и Доминик нажал кнопку вызова. Когда лифт приехал, в кабине было два человека. Оба вышли двумя этажами ниже, и они остались вдвоем. Доминику вдруг безумно захотелось подойти ближе к Энди и поцеловать ее в шею. Чтобы устоять перед искушением, он прислонился к стенке лифта и сжал руки в кулаки.
– Не нужно даже миниатюрных елочек на праздничных столах? – спросила Энди.
– Вообще никаких елок.
– Хорошо. Слово клиента для меня закон.
Когда они вышли на улицу, Доминик на мгновение положил ей руку сзади на талию, чтобы дать ей понять, в какую сторону идти. Это была ошибка. Ему тут же захотелось прикоснуться к ней снова.
– Но остальная часть плана вам нравится?
– Очень. За исключением предложения Роба Кретчита. Я не собираюсь наряжаться Санта-Клаусом.
Энди рассмеялась:
– Вы заметили, что я записала это предложение, но помимо этого больше никак на него не отреагировала? – Прищурив глаза, она окинула его взглядом сверху вниз и в шутку произнесла:
– Впрочем, это хорошая идея. Если вы передумаете…
– Нет, – ответил Доминик.
– Так я и думала, – очаровательно улыбнулась она. – Что, если самого Роба Кретчита нарядить Санта-Клаусом? Он предлагал свою помощь в день праздника.
– Сама идея устроить благотворительное мероприятие принадлежит Робу, так что ваше предложение мне нравится. Пусть он считает это приказом своего босса.
– Я отправлю ему электронное письмо, в котором сообщу о вашем распоряжении, – произнесла она с озорной улыбкой. – Из Роба получится отличный Санта-Клаус. Ему даже не нужно будет привязывать к животу подушку.
– Не упоминайте об этом в письме, иначе разразится буря. Он бегает по утрам, чтобы похудеть.
– Не беспокойтесь. Я могу действовать очень тонко, когда нужно.
17 
