18 
Они подошли к ресторану. Доминик любил это место за близость к его офису, красивые виды, открывающиеся из окон, и превосходную кухню. Ему не нужно было бронировать столик заранее. За ним как за постоянным клиентом всегда был зарезервирован столик.
Когда они вошли внутрь, их встретил официант и проводил к столику с видом на сиднейскую гавань.
– Я всегда хотела побывать в этом ресторане, – сказала Энди, когда они сделали заказ.
– В таком случае мы могли бы проводить все наши будущие встречи здесь.
– Это хорошая идея, но скоро мне нужно будет осмотреть ваш дом.
– Скорее всего, я не смогу сам его вам показать. В течение следующих двух недель у меня будет несколько деловых встреч в других городах, так что нам придется общаться по Интернету.
В ее глазах промелькнуло разочарование, или ему показалось?
– Жаль. Я…
– Моя личная помощница покажет вам дом.
Ему хотелось бы отменить пару-тройку встреч, но это было невозможно. Наверное, так даже лучше. Чем больше времени он проводит с Энди, тем сильнее ему хочется нарушить свои правила и пригласить ее на свидание. Ему нельзя забывать, что у него была веская причина для установления этих правил.
– У нас не так много времени для подготовки. Чем больше мы сделаем вначале, тем легче нам будет решать мелкие проблемы, которые неизбежно возникают в конце.
– Я абсолютно уверен в том, что все пойдет по плану.
– Я тоже. – Энди очаровательно улыбнулась. – Я организовала множество рождественских мероприятий для сотрудников журнала и клиентов. Нужно использовать по максимуму свое воображение, чтобы всякий раз придумывать что-то новенькое. Некоторые люди не хотят довольствоваться традиционной красно-зеленой темой оформления. Однажды я оформила целый зал в фиолетовых тонах. Клиентка пришла в восторг. Золотой и серебряный цвета всегда популярны в Австралии, но…
Официант принес их заказ. Доминик выбрал баррамунди, креветки и спаржу, а она жареную форель и овощной салат. Оба предпочли вину минеральную воду. «Потому что сегодня рабочий день», – произнесли они одновременно и рассмеялись. Доминик не мог отделаться от мысли, что этот ланч походил на свидание. Признаться, ему нравилась эта мысль.
– Вы не договорили. Продолжайте, – сказал Доминик.
– Но главное в Рождестве не блестки и не мишура, а ожидание радости, чуда. Если у человека есть это ощущение, ему все равно, какого цвета украшения на елке и сколько блюд на праздничном столе.
Как насчет боли, страха и горя? Именно эти вещи ассоциируются у него с Рождеством.
– Возможно, вы правы.
– Я постараюсь сделать все для того, чтобы в вашем доме витал дух Рождества. Анна сказала мне, что, если бы не ваше великодушие, у большинства из тех детей, которых мы планируем пригласить, вообще не было бы праздничных угощений и подарков.
– Да, Анна вчера упоминала, как важно это приглашение для малоимущих семей. Также она рассказала мне, как ваша семья обычно празднует Рождество. Я понял, что это что-то особенное.
– Это точно. В доме моих родителей собираются все, включая дальних родственников.
– Может, все дело в том, что ваша мать отлично готовит?
– Еду для рождественского стола по традиции готовит мой отец. Он готовит индейку, окорок и ростбиф. У него есть любимые рецепты, усовершенствованные за много лет, и никто не осмеливается даже предложить что-то другое.
Осознает ли она, как ей повезло? Несмотря на все свои деньги, Доминик завидовал ей. Без любви близких людей его жизнь была пустой. Какое-то время назад он думал, что сможет создать свою семью, у которой со временем появятся собственные традиции, но его бывшая жена развеяла его иллюзии.
– Не могу себе представить, чтобы кто-то из вас захотел нарушить традицию.
– По правде говоря, мы разозлились бы, если бы он захотел что-то изменить, – улыбнулась Энди. – Как насчет вас, Доминик? Вы обычно празднуете Рождество со своими родными?
– Мои родители погибли, когда мне было одиннадцать.
– О, мне так жаль, – произнесла она с сочувствием в глазах. – Какая трагедия. Вы были совсем еще ребенком. Кто за вами присматривал после того, как это случилось? – спросила она после небольшой паузы.
– Мы жили в маленьком городке в Норфолке. Мой отец был англичанином, а мать австралийкой. После их гибели приехала сестра моей матери и забрала меня с собой в Австралию.
Воспоминания о том времени были слишком болезненными, и он с трудом сохранял спокойный тон.
18 
