14 
– Да, – чуть резче, чем хотела, ответила она.
Клятвенно пообещав себе держать свое мнение и эмоции при себе, Аллегра последовала на Рахимом через анфиладу роскошных покоев и залов для приемов. Она кашлянула и спросила:
– Как прошли сегодняшние встречи?
– Вам правда интересно?
Она заметила усмешку в его глазах, но не прореагировала на нее.
– Конечно, иначе зачем бы я спросила?
– Первая встреча прошла удачно, а остальные две не очень, как я и ожидал.
– Почему?
– Терпеть не могу, когда оппонент юлит и придумывает отговорки. Я предпочитаю прямой разговор, даже если он не в мою пользу, – ответил Рахим.
По спине Аллегры пробежал холодок. Она не сделала ничего плохого. Тем не менее чувствовала себя виноватой, потому что, пока Нури готовила ей чай, Аллегра тщательно обыскала апартаменты в попытке обнаружить дедушкину шкатулку. Она не собиралась уезжать без нее. Но правильнее было бы напрямую спросить у Рахима, за тем она и приехала, а не искать у него за спиной.
– Конечно, – пробормотала она в ответ.
– Отлично. Нам сюда. – Он провел ее через широкую позолоченную арку во внутренний двор размером с футбольное поле, в дальнем конце которого стояли вертолеты, окрашенные в королевские цвета Дар-Амана и поблескивающие на солнце гладкими боками.
– Мы полетим на вертолете? – спросила Аллегра, видя, что Рахим направляется к стоянке.
– Да. Но конец пути придется проделать на джипах. Уверены, что хотите поехать? – спросил он, пристально посмотрев на девушку.
Аллегра улыбнулась и утвердительно кивнула.
– Конечно.
Они подошли к вертолету. Охранник открыл дверь. Аллегра только собралась подняться в кабину, как сильные руки приподняли ее, и она остро ощутила мощную мужскую энергетику Рахима. Она на миг оцепенела.
– Вы не боитесь высоты? – спросил он, едва не коснувшись губами ее уха.
Аллегра подавила дрожь.
– Нет, не боюсь.
Его рука на мгновение сжала ее ладонь, прежде чем он усадил ее на переднее кресло. Затем он обошел вертолет и сел рядом.
– Отлично. Тогда вам понравится. Пристегните ремень безопасности, – попросил он, передавая ей звукоизолирующие наушники.
Аллегра выполнила просьбу. Она старалась не смотреть на его сильные руки, умело управляющиеся с рулем и рычагами управления. Вертолет поднялся в воздух. Несколько вертолетов с охраной поднялись следом.
– Вы всегда перемещаетесь с таким количеством охраны?
– За последние три месяца я сократил охрану наполовину. Больше нельзя.
– Почему?
– Не положено по протоколу. Закон есть закон.
– Но в законы можно вносить поправки, особенно если они в интересах народа, не так ли?
Он слегка посуровел.
– Да. Но это не делается за один день. Внесение поправок – долгий и трудный процесс.
– Ваше высочество…
– Рахим, – мягко поправил он.
Аллегра показала глазами на охранников, сидящих сзади.
– Все в порядке. Они не слышат нас, если только вы не станете кричать. Кроме того, мне нравится, как вы произносите мое имя.
Она ахнула, лицо начало заливаться краской, в то время как его взгляд скользил по ее фигуре и остановился на губах.
– Это неприлично, – вырвалось у Аллегры. Сардоническая усмешка тронула его губы.
– Тогда я пощажу ваши чувства и перейду к более нейтральной теме. Расскажите о себе.
– Зачем? – удивилась она, растеряв обычную дипломатичность.
– Полагаю, так мы скоротаем время в полете наилучшим образом. Другие темы могут вызвать взрывоопасную реакцию.
Аллегре совсем не понравилась проницательность Рахима.
– Если не возражаете, я хотела бы поговорить о цели моего визита, – настойчиво попросила она.
– Предпочитаю подождать более подходящего момента. Я хотел бы полностью сосредоточиться на нашем разговоре. Вы этого заслуживаете. А пока расскажите мне, как вы организовали фонд.
– После окончания школы я работала волонтером, путешествуя по миру. Думаю, что я искала тогда свой жизненный путь, – пожав плечами начала она, чувствуя неловкость, что приходится говорить о личном с малознакомым человеком. – Я скоро поняла, что само собой разумеющиеся вещи для меня, были роскошью или вовсе под запретом для женщин в некоторых странах. По возвращении домой я обсудила это с моим дедушкой. Он открыл фонд за год до моего окончания колледжа, а затем я подключилась и значительно расширила его деятельность. Рахим задумчиво кивнул.
14 
