26 
Деклан отбросил эту безумную мысль. Вернее, обе: о зеленых ботфортах и как выглядела бы в них Шелли.
Ее помощники управились за час, а он гадал, почему у нее так мало вещей. Не хочет много или не может себе позволить?
Деклан понимал, что платит ей сверх всякой меры, но ему не жаль ни цента. Садоводство не относится к высокооплачиваемой работе, это кажется ему несправедливым, учитывая невероятную увлеченность и глубину знаний, которыми она обладает. Деклан в который раз поблагодарил счастливый случай, пославший ему эту женщину.
Он жалел лишь о том, что не может попросить ее позировать ему. Работа над Эстеллой затягивалась. По-прежнему ускользал финальный штрих, который вдохнул бы жизнь в центральный персонаж новой игры. Однако фантазии о Шелли, позирующей в уединенном кабинете, стоит забыть. Особенно если учесть, что он и без того слишком много думал об этой красивой женщине, привлекавшей его не только в качестве музы.
А теперь к его обязательствам нанимателя прибавились то, что он сдал ей жилье. Как только она устроится, ему надо будет спуститься – теперь уже в ее квартиру – и посмотреть, есть ли там все необходимое. И это не предлог увидеться, это его обязанность.
Но прежде, чем успел это сделать, он увидел, что Шелли уходит, и едва сдержал восхищенный возглас. Она явно собиралась кататься на лошади, потому что надела обтягивающие кремовые бриджи для верховой езды, подчеркивающие все линии ее впечатляющей фигуры, и трикотажную рубашку без воротника, красиво облегающую сильные плечи и руки. На ней были черные блестящие сапоги до колена, под мышкой она несла черный бархатный шлем и кожаный жокейский хлыст.
Шелли упоминала, что когда-то ездила верхом, перескакивая через змей, как настоящий воин. Похоже, она и сейчас этим увлекалась. Но где? Уж точно не здесь, всего в нескольких минутах езды от центра города.
Кто бы мог подумать, что костюм для верховой езды может выглядеть так возбуждающе?
Впрочем, она выглядела хорошо в любой одежде, даже в уродливых рабочих штанах. Однако не стоило позволять мыслям слишком увлекаться этой темой, иначе кончится тем, что он представит ее совсем без ничего.
Деклан увидел, что она остановилась у фонтана, который уже начали ремонтировать, завернула за угол дома, где оставила свой старый-престарый внедорожник. Его гараж был забит коллекцией дорогих спорткаров, стоявших теперь почти без движения.
Деклан по-прежнему восхищался, как хорошо выглядит Шелли в костюме наездницы. Его притихшее вдохновение снова встрепенулось. Теперь он точно знал, чего не хватает принцессе Эстелле.
Коня.
Голова мгновенно наполнилась идеями. Вернувшись к чертежной доске, он схватил уголь. Рука едва поспевала за мыслями. Как всегда в приливе вдохновения, ему казалось, что время остановилось, пока он блуждал по воображаемым мирам.
Деклан нарисовал принцессу Эстеллу верхом на великолепном белом скакуне с развевающейся гривой и хвостом, которые повторяли движение ее роскошных волос.
Но и этого оказалось недостаточно.
Он принялся ходить взад-вперед, снова и снова подходя к доске. Как вдруг его осенило. Шелли жила в реальном мире. Принцесса Эстелла в мире фантазий. Шелли ездила на лошади. Эстеллу не связывали границы земной жизни. Значит, принцесса будет ездить на единороге.
Деклан вернулся к столу. Переделать коня в единорога не составляло труда, лишь добавить серебристый рог в центре лба и придать глазам мистическую мудрость и знание. Они помогут принцессе-воительнице в ее битвах со злом.
На этот раз, отступив назад, чтобы посмотреть на свою работу, он ощутил, как все его чувства подали сигнал победы.
Прекрасная принцесса с роскошной фигурой и длинными ногами станет мечтой любого молодого парня. Деклан не сомневался, что Эстелла и ее волшебный единорог вызовут интерес и у игроков женского пола. Ведь даже Шелли при всей ее любви к прогулкам признавалась, что в детстве играла в девчачью игру про дракона.
Деклану захотелось разделить с кем-нибудь свое торжество. Но он отдалился от всех друзей, только мать не бросала его, что не переставало удивлять, поскольку в детстве он ее почти не видел.
Его теперешние коллеги по Сети сотрудничали с ним в разработке игр, относившихся к процессу обучения, а не к развлечениям. Их совершенно не заинтересовала бы какая-то принцесса Эстелла со своим единорогом.
Лишь одного человека он хотел познакомить с Эстеллой. Шелли. И дать понять, что это она вдохновила его. Но он не мог. Не сейчас. Он зашел так далеко, не поведав, что она для него значит.
26 
