25 
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Рейес. Не будь занудой, Рейес».
– Ты отрицаешь, что вид наручников привел тебя в ужас? Тогда ты не будешь возражать, если я воспользуюсь…
– Нет. Не надо. Обещаю, я не уйду.
– Твои обещания ничего для меня не значат. Ты будешь находиться там, где я могу тебя контролировать.
– Полагаю, поездка в город исключается? Хорошо. Пойду возьму книгу.
– Подожди.
Жасмин нахмурилась:
– А сейчас что?
Рейес ухватил ее за локоть и осмотрел его. На коже виднелись слабые следы. В нем вспыхнул гнев. Со своим охранником он поговорит позже.
– Ты так и не сказала, причинили тебе боль или нет.
Почему для него это важно, Рейес не мог объяснить.
– Это мелочь в сравнении с тем, что мне уже пришлось вынести. – Осознав, что сорвалось у нее с языка, Жасмин прикусила губу.
Это сразу напомнило Рейесу о том, как он покусывал ее губы. Воспоминание отозвалось вспышкой в паху. Подавив желание, он сконцентрировался на ее словах.
– Тебя раньше приковывали? – При мысли об этом в его груди что-то сжалось.
– Я сопротивлялась, не сомневайся.
Он и не сомневался.
– Под моей крышей к тебе так относиться не будут.
– А как называются наручники в твоем кармане? Заблаговременный рождественский подарок?
У Рейеса дернулся уголок рта.
– Скажу иначе: никто, кроме меня, не посмеет дотронуться до тебя, пока ты под моей крышей.
– Мне стало гораздо легче. – Однако, несмотря на браваду в голосе, ее взгляд оставался настороженным.
Рейес напомнил себе, что натворила эта женщина. Во что она вовлекла его страну.
Сейчас в его кабинете члены совета Санта-Сиерры ищут выход из сложившейся ситуации.
А он пытается успокоить виновницу всего этого.
Развернувшись, он приказал:
– Пошли!
– Ты хочешь, чтобы я присутствовала на встрече?
– Я хочу, чтобы ты была у меня на глазах.
Участники совещания были удивлены, увидев, кого привел Рейес.
Констанцо Альварес, главный советник, поерзал в кресле:
– Ваше высочество, то, что мы обсуждаем, абсолютно конфиденциально. Я более чем убежден, что присутствие постороннего человека…
– Мисс Николс сохранит в тайне все, что услышит здесь.
Рейес сурово взглянул на нее. Жасмин кивнула.
Садясь, он заметил, как Жасмин скрестила ноги. В паху снова вспыхнул пожар. Эти ноги обвивали его талию, побуждая ускорить ритм, когда он двигался в роскошном теле, принадлежащем двуличной лгунье.
Рейес прочистил горло:
– Итак, продолжим, – обратился он к главному советнику.
Альварес сказал:
– Пожилые члены Совета все больше склоняются к первоначальному варианту, который согласился подписать ваш отец.
У Рейеса волосы встали дыбом.
– Те условия больше не обсуждаются. Последняя редакция позволит создать по меньшей мере пять тысяч новых рабочих мест.
Альварес покачал головой:
– Мендес не подпишет такой договор, а Санта-Сиерре как никогда нужна стабильность.
Встал второй советник:
– Людей нужно успокоить. Они со страхом ждут будущего.
– Конкретнее!
– Если вы женитесь и у вас появится наследник, это укрепит веру людей в…
– Вы всерьез полагаете, что это поможет?
– Процветание Санта-Сиерры всегда было напрямую связано с сильной монархией. Стремительно ухудшающееся здоровье вашего отца заставляет людей волноваться. За вас они тоже волнуются.
Рейес нахмурился:
– Значит, я должен жениться и родить наследника, вместо того чтобы думать об экономическом росте?
– Вы можете делать и то и другое. Но мы предлагаем вам стать доступнее. Вас редко видят подданные.
Рейес покачал головой:
– Предположим, я соглашусь с вами и нам удастся на время успокоить людей. Однако наша основная задача – усадить Мендеса за стол переговоров.
Рейес взглянул на Жасмин и прочитал в ее глазах извинение.
Нет! Преступлению нет оправдания. Он глупец, если его ищет.
Жасмин прикусила губу. Она отказывалась признаться себе, что ее сердце пронзила боль, когда зашел разговор о женитьбе принца.
У нее нет на него никаких прав. И никогда не будет.
И все же…
Рейес женится на женщине, подходящей ему по статусу, с такой же родословной. Она родит ему детей и получит привилегию просыпаться вместе с ним по утрам.
Горло ее сжалось. В этот раз подступившая к нему желчь была вызвана исключительно слепой ревностью.
Схватив файл, Жасмин заставила себя прочитать копию договора, который она передала Хоакину.
25 
