27 
Они поспешно встали и удалились.
– Что ты творишь?!
Она вздрогнула от его рыка.
– Пытаюсь помочь.
Рейес провел рукой по волосам.
– Встав на пути опасного человека?
– Но твои советники…
– Некоторые из них весьма консервативны и не приветствуют никаких изменений.
Жасмин нахмурилась:
– Думаешь, если они узнают… – Не закончив предложения, она сглотнула.
– Пока я не знаю, кому можно доверять, и не желаю рисковать твоей жизнью.
Тот факт, что Жасмин едва не выдала себя, взволновал его неимоверно. Рейес шагал взад-вперед, пытаясь понять, почему ее безопасность для него так важна. Краем глаза он заметил, как она потянулась к нему.
– Рейес…
– Не пытайся ослушаться меня, Жасмин. Я не хочу отягощать свою совесть еще одной разрушенной жизнью.
Они оба застыли в шоке.
– Что… что ты хочешь этим сказать? – срывающимся голосом спросила она.
Он отмахнулся:
– Не важно. – Рейес сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть самообладание, которого он, похоже, легко лишался рядом с ней. – Я позову советников, а ты воздержишься от упоминаний о том, что случилось в Рио. Я ясно выразился?
Впервые за все время, что они были знакомы, Жасмин с готовностью кивнула.
Мужчины сели за стол, переговариваясь между собой. Рейес сжал кулаки:
– Господа, нам нужно обсудить вопрос о моей невесте.
Жасмин снова не сдержала протестующий возглас, но Рейес сделал вид, что не обратил на это внимания.
– Что ж, ваши визиты в разные страны, связанные с торговыми вопросами, предоставляют хорошую возможность взглянуть на перспективных кандидаток, но… – Альварес прочистил горло. – Но вам не помешает большая открытость, ваше высочество.
– Поясните.
– Полагаю, ваши дальнейшие поездки не должны быть тайными. Люди хотят видеть своего принца увлеченным жизнью. Покажите им, что вы человек из плоти и крови, а не обитаете в башне из слоновой кости.
Рейес ущипнул себя за переносицу.
– Вы хотите сказать, что мое желание никого не впускать в свою личную жизнь – порок?
– Я всего лишь хочу сказать, что ваши подданные вас не знают. Вы взяли в свои руки переговоры с Вальдеррой после того, как ваш отец заболел, однако финишная черта так и не была пересечена. И люди не знают, как к этому относиться.
Рейес почувствовал, как в нем забурлила ярость.
– Исходя из ваших слов, что бы я ни делал, мои подданные не будут удовлетворены, пока я не начну вести себя фамильярно, целовать детей и обещать скорую королевскую свадьбу с перспективой появления в ближайшем будущем наследника?
Рейес не смог удержаться от насмешки. При мысли, что его личную жизнь будут рассматривать под микроскопом, что за ним по пятам будут следовать репортеры, у него все сжалось внутри.
Альваресу была известна подоплека истории, тем не менее он осторожно проговорил:
– Это способ обнадежить людей.
Чувствуя, как его покидает уверенность, Рейес повернулся к советникам спиной.
– Может, нам удастся спасти ситуацию, если мы сыграем на помолвке Изабеллы и… – сделал он последнюю попытку.
Констанцо покачал головой:
– Жених объявил, что не желает иметь ничего общего с ее высочеством. Нам пришлось выплатить его семье компенсацию за отмену свадьбы.
– Дьявол!
Рейес повернулся к Жасмин. На ее лице застыло выражение беспокойства и сожаления. Его взгляд опустился на ее слегка приоткрытый чувственный рот. Он заметил, как поднимается и опускается грудь Жасмин в такт дыханию.
Ему хотелось забыть, что во всем этом хаосе виновата именно она. Забыть, что он начал сомневаться, так ли уж черна ее душа.
Желание становилось все сильнее, и наконец его тело оказалось во власти требования плоти, которой он не мог противиться.
Да что с ним творится?!
Самый молодой советник откашлялся:
– Ваше высочество, мы предлагаем вам заключить кратковременный брачный союз до тех пор, пока экономическая ситуация в королевстве не стабилизируется. – Он принялся что-то искать в планшете. Рейес барабанил пальцами по столу. Наконец советник поднял глаза. – И думаю, мисс Николс права. Она может помочь.
– Она не предложила решения проблем Санта-Сиерры.
– Нет, но она способна организовать для вас кратковременный брак.
– Прошу прощения? – вмешалась Жасмин.
– Согласно имеющейся у меня информации, вам удалось добиться быстрого развода сенатора США с женой, в браке с которой он состоял тридцать лет.
27 
