Особенно,... 
44 
– Фразу о «детской любви» я услышал из уст твоего отца. Джо пришел ко мне за неделю до свадьбы и поведал, что я третий лишний и испорчу тебе жизнь. Что на самом деле ты любишь Мэтью. Он даже попытался откупиться от меня.
Кэролайн пришла в ужас:
– Почему ты мне не сказал, что папа такое сделал?! Я же понятия не имела.
– Там много еще чего плохого было. А ты и так жила на нервах. Мне не хотелось, чтобы ты попала под еще большее давление. Я ведь был уверен, что ты меня любишь. – Красивые губы Валенте горько покривились.
– Я любила тебя… любила! – воскликнула Кэролайн. – А ты ни разу не ответил на мои письма. И ни разу не позвонил. Ты не любишь выражать чувства и не умеешь прощать, да? Ты просто вычеркнул меня из своей жизни, будто меня и не было!
Худое строгое лицо потемнело от гнева.
– А чего ты хотела после того, как бросила меня в день нашей свадьбы?
– Просто ты не слишком меня любил, Валенте, – горячо упрекнула она. – Когда ты сказал, что больше никогда не почувствуешь ко мне то же, что чувствовал пять лет назад, так ведь не велика была и потеря, не так ли? Человек, который действительно любит, смирил бы свою гордыню и пришел бы все выяснить. Только ведь это не для тебя. По-твоему, это слишком много для любви! Ты меня бросил…
Оливково-смуглые скулы окаменели. Валенте развел руками, потом от возмущения даже воздел их:
– Я?.. Я бросил… тебя?!
– Я была подавлена, уничтожена. У меня больше ничего не осталось, жить было больше незачем. И тут появился Мэтью, полный сочувствия, верный друг. – Оглядываясь назад, Кэролайн опять утирала жгучие слезы. – Родители давно уже убеждали меня, что я буду счастлива, если выйду за Мэтта. Он сделал предложение. А тебя не было. Я не выдержала давления. Не только дружеский брак, как называл это Мэтью, но даже наша дружба кончилась. Да, я была идиоткой! Я попала в эту дурацкую западню…
Такое объяснение не убрало высокомерного выражения с лица Валенте.
– Я подумал, ты просто использовала меня, чтобы заставить Мэтью ревновать. А еще я поверил, будто ты поняла, что по-настоящему любишь именно его.
Дрожащей рукой Кэролайн утерла слезы.
– Ну почему этот разговор случился только сейчас?
– Он потому и случился, что должен был состояться давным-давно, – сквозь стиснутые зубы признал Валенте.
– Так. Все это уже не имеет никакого значения. Меня больше интересует твое право собственности на «Бумарк Логистикс». – Кэролайн вернулась к тому важному, с чего начала. – Мы расстались, и через три с половиной года ты вдруг решил во что бы то ни стало отомстить. Вот что меня поистине ужасает! И это еще раз доказывает, что у меня совершенно нет характера.
– Я не похож на тебя, bella mia, красавица моя, – выдохнул Валенте. – Когда меня бьют по одной щеке, я вторую не подставляю. И никогда не подставлю.
Обычно мягкий взгляд Кэролайн вдруг вполне воинственно заблестел. Она выпрямилась во весь рост.
– Однако основание еще одной фирмы перевозок исключительно с целью развалить бизнес моей семьи прощения не заслуживает!
– Я хотел тебя. Все время моей целью было получить доступ к тебе.
– Но ты затеял это три года назад, когда еще был жив Мэтью и я была его женой…
Но Валенте каяться не желал:
– Вышла ты за кого-то замуж или не вышла, для меня никакой разницы не было.
Кэролайн какое-то время потрясенно смотрела на него, потом перевела взгляд на окно и слепо уставилась на великолепные даже в сумерках силуэты Венеции.
Невероятная агрессивность, напористость, настойчивость, разрушительность. Он совсем не стесняется в средствах, чтобы добиться своей цели. А в словах? Сплошная грубость и бессердечие. Валенте просто скрывал от нее эти черты своего характера. И только притворялся, что он очень добрый и чуткий. И этого человека она полюбила?!
Кэролайн вдруг охватило отвращение.
– Ну, цена оказалась не слишком велика, правда? Что тебе до того, что медленный спад «Хейлс» и потеря контрактов сказались на здоровье моего отца? Что это разбило ему сердце? Папа очень переживал, что не сумел сохранить фирму своего отца.
Ему было стыдно. Тебя не волнует, что ты причинил горе моей семье. Все твои мысли только о том, как я тебя унизила.
Он стоял с упрямым видом.
– Ты допустила, чтобы меня унизили.
– Как это я допустила?! Да в ночь перед свадьбой я попала в больницу! – напустилась на него Кэролайн. – В этом моя вина? Если хочешь, это судьба. Раздумья, сомнения и страх на следующее утро – вот в чем я виновата. Согласна, признаю, но я еще очень плохо себя чувствовала, чтобы встать с постели.
44 
