с удовольствием перечитала 
27 
Кейт перегнулась через прилавок:
– А я слышала, что вы с Беном целовались сегодня утром на пляже.
Сэнди была настолько изумлена, что поперхнулась и закашлялась. Забежав за прилавок, Кейт стала хлопать ее по спине. Наконец Сэнди справилась с дыханием.
– Спасибо, – выдавила она.
– Не удивляйтесь, – сказала Кейт. – В Дольфин-Бэй новости расходятся моментально.
– Начинаю понимать, – все еще хрипло произнесла Сэнди.
Зеленые глаза Кейт заблестели.
– Так вы целовали Бена?
– Ну, я…
Кейт усмехнулась:
– Не знаете, как сказать, чтобы я занималась своими делами?
Сэнди даже рассмеялась от такой наглости:
– Ну, раз вы сами это сказали…
– Не стесняйтесь. Можете посоветовать мне заткнуться. Но… вообще-то я очень люблю Бена и не хочу…
Бен и Кейт? Сердце Сэнди скатилось куда-то вниз, в туфли-балетки.
– Простите, Кейт. Я не знала… Он не говорил…
Рыжие брови Кейт полезли на лоб.
– Я не о такой любви! Моя мама и мама Бена – подруги. Я выросла рядом с Беном, а люблю я его брата Джесса. К сожалению, безответно.
– А! – вырвалось у Сэнди. Какое облегчение!
Кейт наклонилась поближе:
– Для Бена поцеловать женщину на людях кое-что значит.
– Это было в половине седьмого утра и на почти пустом пляже…
– В Сиднее на это никто не обратил бы внимания, но не в таком городке, как Дольфин-Бэй. Здесь достаточно увидеть вас хотя бы одному человеку, чтобы узнали все.
– Вот уж не думала… – Сэнди была в растерянности.
– Вы и Бен вместе – это большая новость.
– Значит, в следующий раз – если будет этот раз – я постараюсь убедиться, что мы одни.
– Сэнди, простите. Но ведь это маленький город. Мы все на виду. Если у вас нет к Бену серьезных чувств, не надо и начинать.
Сэнди ухватилась за край прилавка. Не хватает еще, чтобы ей об этом кто-то говорил. Она отвернулась к компьютеру:
– Я не вижу вашего заказа, но контактный номер есть. Я вам сообщу, когда книги поступят.
Кейт было явно неловко.
– Вы наверняка сочли меня ужасной нахалкой, которая лезет не в свои дела.
Сэнди промолчала.
– Но я же сказала это только из-за Бена. – В голосе Кейт прозвучала обида.
Сэнди решила смягчить ситуацию:
– Я поняла и оценила ваш порыв.
Уходя, Кейт улыбнулась, а Сэнди подумала, что, несмотря на свою бестактность, Кейт ей даже чем-то приятна.
Но от ее визита и ее слов Сэнди охватило смятение. Она и представить не могла, что любая встреча с Беном не остается незамеченной… включая и поцелуй на рассвете на пляже.
И все то время, когда в магазине появлялись покупатели, ей было не по себе. Неужели они пришли лишь поглазеть на нее? Ее сомнения подтвердились, когда две немолодые дамы, укрывшись за выставкой путеводителей, заговорили громким шепотом.
– Она на вид очень приятная и Иде понравилась, – сказала одна из женщин.
– Наверное, это хорошо. Сколько еще Бену ходить в трауре? Его мать очень за него переживает, – произнесла другая.
– А что подумают родители Джоди? – вздохнула первая дама. – Она была такой прелестной девушкой. Неудивительно, что Бен за эти годы так и не женился.
Сэнди ахнула и зажала рот рукой. Джоди. Покойная жена Бена. Милая, тихая девушка, которую Бен полюбил и на которой женился. И от которой у него был ребенок.
Сэнди уставилась в пустоту. Удовольствуется ли она ролью второго плана, ролью увлечения прошлых лет, в то время как покойная жена всегда будет занимать первое место в сердце Бена?
Женщины, ничего не купив, быстро вышли из магазина. Сэнди постаралась не встречаться с ними взглядом.
Колокольчик у двери опять зазвонил. Сэнди вздрогнула. Неужели еще любопытные посетительницы?
На этот раз вошел Бен – он протиснулся в дверь с двумя большими кофейными контейнерами «на вынос». Он улыбнулся, и от его улыбки сердце у Сэнди совершило кульбит. Ей стало легко и весело.
Ее бог серфинга.
Бен снова был в шортах и голубой рубашке поло, обтягивающей широкие плечи и сочетающейся с голубыми глазами. Конечно, Сэнди предпочитала видеть его в пляжных плавках, но ее божество во всем выглядело потрясающе.
Сэнди радостно улыбнулась в ответ. С тех пор как она попрощалась с ним на берегу, прошло четыре часа и тридцать пять минут.
Она молилась, чтобы покупатели им не помешали. Как никогда, ей необходимо сейчас побыть с Беном наедине. Чтобы убедиться, что происходящее между ними стоит риска.
Слова Кейт не шли у нее из головы. Есть ли у нее такая сила, чтобы привязать к себе Бена? Позволит ли он себе окунуться в прошлое?
27 
