191 
Она колеблется.
- Я прошу за это прощения, Элизабет. Я пытался вернуться назад во времени с помощью кольца, собираясь обращаться с тобой как с королевой с нашей самой первой встречи, - откровенно признался он. Затем нахмурился, - Тебе следует всё время говорить, когда мне нужно извиниться.
- Только пока ты не начнёшь понимать это сам!
- А, значит, ты согласна? Тогда быстрее в путь, - сев в кровати, он вдруг замер: - На мне что, надета майка-алкоголичка? - Он посмотрел вниз, - о, да ладно!
- Думаю, сейчас не время дарить тебе твою бейсболку?
- Твоя расплата со мной просто невыносима. За одно лишь это ты уже должна простить моё прошлое поведение.
- Всё такой же деспот?
- Я буквально рисковал собственной шеей, чтобы сказать сейчас тебе об этом.
Он видел, как её губы изогнулись в улыбке, но она сумела сдержаться.
- Я сказал Никс, что снова отправлюсь в могилу, если это заставит тебя полюбить меня. Я отправился в могилу в той шахте, таким образом...
- Ты что, пытаешься вызвать чувство вины, чтобы потом манипулировать мной?
Он моргнул.
- Конечно. А теперь скажи, что любишь меня.
- Люблю, Лотэр. По какой-то странной причине я действительно тебя люблю. И дам нам шанс, - она сделала паузу, - если ты останешься со мной здесь.
Элли уже решила попробовать жить в замке Лотэра, стать королевой вампиров и всё такое, но было бы просто непозволительно упустить такую возможность посмеяться.
Лотэр сглотнул, его взгляд пронёсся по мягким игрушкам и куклам, выставленным на подоконнике.
- Тебе здесь понравится, Лотэр, я просто уверена!
С болью на лице он, наконец, произнёс:
- Эти набитые животные меня пугают, - он вздрогнул. - И пафосную ауру этого места не заметить просто нельзя. Ты не... ты не можешь хотеть здесь жить. Не вместо замка с прислугой, ожидающей любого твоего желания!
- Конечно, могу! И тогда тебе не понадобится вся твоя модная одежда.
Он съежился.
- Не думаю, что смогу здесь жить. Правда не думаю, Элизабет.
А поскольку она была так чётко настроена на его эмоции, то могла ощутить внутри него чувство сродни панике.
- Ты даже не хочешь попробовать.
- Вообще-то, я даже не могу здесь так долго оставаться.
- Я знаю, малыш, я знаю, - она похлопала его по руке.
- Если ты знаешь, что я не могу здесь оставаться, и при этом не хочешь пойти со мной... - его глаза угрожающе вспыхнули. - Ты думаешь, мы будем жить врозь? Я уже это пробовал, и теперь ненавижу!
Затем он предпринял очевидную попытку успокоиться. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал. В конце концов выпалил:
- Я покупаю для тебя эту гору и все соседние.
У неё перехватило дыхание.
- Лотэр, даже не знаю что сказать.
- Вернись со мной в наше королевство, и я построю для твоей матери особняк. - Потом, через силу, добавил, - Мы можем её навещать, не слишком часто.
Она наклонилась вперёд так, что их лица разделяло всего несколько дюймов.
- Вампир, мы будем их навещать каждые выходные, праздники и в период гонок НАСКАР.
Она прижала к его губам свои, вздохнув от охватившего её чувства правильности и уверенности, что её жизнь теперь была с ним.
О, Лотэр, ты даже не поймёшь, что именно тебя ударит...
- Если ты согласишься только на воскресенья и праздники, то я куплю всем твоим братьям по дому, - предложил он между поцелуями, - ты ведь знала, что именно НАСКАР меня добьёт, Невеста.
ЭПИЛОГ
некоторое время спустя.
...
- Мы посмеивались за твоей спиной, - удивлённо говорил Лотэру Стелиан, - по поводу того, как с тобой управляется такая юная девушка, - выражение лица у него было словно громом поражённое.
Оно было очень хорошо знакомо Лотэру, и он сам часто им пользовался.
- Но вы и понятия не имели, о чём говорили? - он смотрел на Элизабет, сидевшую у камина и смеявшуюся вместе с Каргой и Косминой. У её ног лежал королевский пёс.
- Верно, - Стелиан сделал большой глоток своего кровавого напитка. - Как она заставила меня согласиться на приезд её семьи в рождество?
- Ты никогда не узнаешь, к чему клонит моя королева, пока не станет слишком поздно, - в голосе Лотэра одновременно звучало уныние и гордость. Только сегодня вечером Элизабет каким-то образом уговорила Лотэра согласиться взять Джошуа и восьмерых его братьев колядовать.
191 
