87 
- Поднимается туман, - произнёс он странным голосом.
Она ничего с ним не достигла.
- Я закончила тебя развлекать, вампир? Я устала. Эта ни на что не годная смертная должна отдохнуть.
Он повернулся к ней:
- Будешь спать здесь. - и в ответ на её недоверчивый взгляд добавил, - Я не порчу тебе жизнь намеренно. Я надеялся, что мы будем в разных комнатах - не потому, что я уважаю твоё личное пространство, а потому что не хочу тебя видеть. К сожалению, мы не можем себе позволить подобную роскошь.
- Отлично, - она встала, принесла из своей спальни подушку и одеяло, потом вернулась к диванчику.
- Не прикасайся ко мне, пока я сплю, - сказал Лотэр, - даже не приближайся. - Выдержав его взгляд, она вдруг вспомнила те стоны, доносившиеся из его комнаты, когда он спал в прошлый раз, - что бы ни случилось.
ГЛАВА 26
Где я сейчас?
Лотэр вновь проснулся в снегу, на этот раз в дневное время суток. Приглушённый солнечный свет, словно точильный брусок, медленно раздирающий кожу.
Приставив ладонь козырьком к глазам, он осмотрелся, в груди забухало сердце.
А, боги, нет...
Он оказался в центре леса. Вокруг него росли деревья, из которых сочилась кровь. Утреннее солнце падало меж ветвистых крон прямо на влажную кору.
И вновь, он вернулся в место из прошлого - в Кровавый лес, окружающий крепость Хельвиту.
В этих стенах я вырос. Позже в этих лесах познал пытку.
Постоянное давление смыкающейся над ним грязи, словно сама земля им кормилась, переваривая, словно пищу...
Сюда он не возвращался с тех пор, как умер король Диместриу. Сейчас, в отсутствии короля, трон охраняли преданные вампиры, ожидая наследника, который удовлетворял бы двум условиям: поклонялся Жажде и являлся бы законным наследником.
Возглавляемые Тимуром Верным, они отвергали всех кандидатов.
Тимур бы убил Лотэра на месте.
Почему я вернулся на это место предательства?
Почему он подсознательно фокусируется на этих воспоминаниях о пытке...
Его шеи коснулся холодный металл. Настоящий меч? Воображаемая угроза?
Повернув голову, он увидел двух часовых: рогатого демона и Церунно. Должно быть, им приказали взять его под стражу для допроса.
Демон может телепортироваться, а о скорости Церунно ходили легенды. И всё же оба остались.
Они и понятия не имеют, кто я такой.
Первым заговорил демон:
- Кто посмел ступить на эту священную землю?
Лотэр обнажил клыки.
Я телепортируюсь со скоростью, за которой даже они не поспеют, появившись позади демона, прошепчу ему на ужо своё имя. От страха он дёрнется, прежде чем я оторву его голову от тела. Церунно попытается сбежать, пока я не настигну его ударом в спину с помощью меча демона.
- Враг Древних, - прошептал Лотэр на ухо демону, прежде чем схватить за рога и повернуть. Раздался треск сухожилий и хруст позвонков, и голова бессильно повисла. - И ступить на эту землю нетрудно, - он невозмутимо взглянул на поверженное тело часового.
Я ошибся.
Он не дёргался от страха, а вместо этого, услышав имя Лотэра, обоссался.
Второй стражник уже начал своё плавное отступление, ускоряясь на в снегу среди деревьев. Схватив меч демона, Лотэр метнул его в Церунно, поражая его спину.
Думая уже совершенно о других вещах, Лотэр переместился к существу, переступая через его змеиный хвост, чтобы вытащить меч.
Одним махом отрубив голову Церунно, Лотэр вдруг понял, что его повреждённый разум, отправляя его сюда, пытается ему что-то сообщить. Хотя, возможно, он умрёт гораздо раньше, чем догадается, что именно.
Он переместился прямо в руки своих врагов, безоружный, сбитый с толку лучами дневного солнца.
Если бы демон сразу нанёс удар, я был бы уже мёртв.
По крайней мере, Лотэр не пережил вновь ту пытку, которые уже испытал здесь однажды. Тогда бы он точно провалился в бездну.
Хотел бы я быть безумным.
Воспоминания вечно его преследовали. Но но одно из них не было о кольце. После нескольких часов сна у него по-прежнему не было зацепок.
Устранив своих противников, Лотэр пытался не замечать, как кроны деревьев, казалось, склоняются ниже к трупам.
Деревья в этом лесу не нуждались ни в солнце, ни в дожде, чтобы существовать - как почти всё в этих вампирских землях, они питались кровью.
87 
