121 
— Если победишь, — прошептала Беттина.
— Что ты сказала? — Когда она пожала плечами, он буркнул: — Хорошо, — и начал рассказывать про свою семью. Он рассказал и о кровной мести и о раздорах. О постоянных покушениях на убийство и о сражениях.
Рассказал ей о родных брате и сестре Космине и Мирчо; о вспыльчивом, постоянно рвущемся в бой, Викторе. Упомянул неуклюжего пьяницу — двоюродного брата Стелиана. Рассказал ей о Лотэре — их неуравновешенном потенциальном короле, и о его человеческой невесте — бедной девушке гор. О его королевском кузене, о котором он почти ничего не знал? Эту историю лучше приберечь для другой ночи.
— Звучит так, словно ты ненавидишь своих кузенов.
— Нет, правда, нет, — устало вздохнул Треан. — У нас, до определенной степени, установились довольно душевные отношения. Просто я поклялся убить их, так же как и они меня.
— Это очень грустно. У тебя нет никого, кому можно доверять?
— Я могу доверять одному из них, возможно, что и еще одному... но лишь в определенных вопросах. Мой дом постоянно враждует с их домами. Я не знаю другой жизни.
— Что ты имел в виду, говоря дом?
— Есть несколько ветвей семьи Дакийских, у каждой из них свой дом. Виктор — единственный оставшийся в живых представитель Дома Войны, Стелиан — Дома
Паладинов. Космина и Мирча — последние из Дома Хранителей Замка.
— А ты, Принц Теней, должно быть, представляешь Дом Теней.
— Точно. — Кроме него больше никого не осталось. — Каждый дом служит определенной цели. Виктор — генерал армии, ярость королевства. Стелиан — привратник, именно он решает, кто может войти в Дакию. Он — страж королевства. Космина и Мирча охраняют замок. Они — сердце королевства.
— За что отвечаешь ты?
— Я — меч королевства.
— Меч, но не король? Ты ведь, вроде, претендовал на трон?
— В конце концов, долг бы заставил меня принять корону, но я никогда не стремился к власти. Я не верил, что подхожу для этой миссии.
— А сейчас?
— Сейчас я верю, что могу стать хорошим королем, если на моей стороне будет умная королева. — Он притянул Беттину ближе к себе.
— Как думаешь, Лотэр будет хорошим королем для Дакии?
Треан пожал плечами.
— Трон принадлежит ему по праву рождения. Его дом правит королевством с момента появления Дакийцев. Глава королевства. — По иронии судьбы, они были известны своей хладнокровной мудростью.
Лотэр — красноглазый сумасшедший вампир, выросший среди фанатиков Орды — мудрый?
— Дакийский, ты не ответил на вопрос.
— У него неплохой потенциал. Если он и его Невеста когда-нибудь остепенятся... если он сможет сделать Элизабет бессмертной... — Треан и его кузены наблюдали, как Лотэр, путешествуя по всему миру, пополняет списки своей легендарной книги должников. — Он неустанно ищет средства превратить её в вампира.
— Женщину? — спросила Беттина. — Никогда не видела ни одной женщины-вампира.
— В Дакии их намного больше, чем мужчин. Чума, уничтожившая всех женщин-Орды, обошла наше королевство стороной.
— Но как он сможет изменить её?
— Мы думаем, Лотэр ищет талисман. Легендарное кольцо, которое может исполнить его величайшее желание.
Беттина приподнялась на локте и посмотрела на Треана.
— Ты когда-нибудь представлял себя с Невестой-вампиром?
Он осторожно повернулся к ней лицом.
— Прежде чем умер мой отец, он сказал мне, чтобы я не рассчитывал найти Невесту; если же этому суждено случиться, то мать-Дакия даст мне свою дочь, чтобы она стала хозяйкой моего дома.
— О. — Беттина сверкнула глазами. От... ревности? — Но теперь ты никогда не сможешь вернуться.
— Ты думаешь, я бы вернулся? Даже если бы мог? — Треан, не в силах перестать прикасаться к Беттине, убрал прядь с её лба. — Я остался здесь ради тебя, и сделал бы то же самое еще тысячу раз.
Казалось, она обдумывала его слова. Я отдал бы все что угодно, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь.
— У тебя усталый голос, — наконец, сказала она. — Может, тебе нужно вернуться в свой шатер и отдохнуть?
Несмотря на огромный прогресс в их отношениях с Невестой сегодня ночью, изнеможение одолевало Треана. Он не спал ни дня в течение нескольких недель и пил недостаточно крови, чтобы поддерживать себя в хорошей форме.
— Я смогу уснуть только когда победа в этом турнир... и твоя привязанность... станут моими. Я чувствую, что близок к обоим результатам.
121 
