Особенно,... 
61 
Джек поймал мой взгляд.
— Эви, с тобой такое уже было, — в ПШР, — к тому же я видел рисунки со Смертью в твоём альбоме еще до Вспышки. Ты изображала его чудовищем. Un scélérat, — злодеем.
— Арик много чего мне причинил. Но он так же и помогал мне. В пещере Жреца я чуть не съела... человечину. Уже поднесла к губам. Тогда я была бы обречена, как и его последователи с пеленой на глазах, которые до смерти будут охотиться за мной. Арик изо всех сил отвлекал Гатри, пока на него не подействовал яд. И ещё он спас меня от Огена и не дал мне утонуть.
— Если бы не этот ублюдок, ничего этого с тобой вообще бы не произошло. Он должен умереть. От моей руки.
— Ты меня не слышишь! Каждый раз, когда ты говоришь о его убийстве, на самом деле это звучит как «мне лучше знать».
— Когда мы снова будем вместе, ты поймешь.
— Ты так уверен, что мы будем вместе?
Его лицо приняло решительное выражение.
— Конечно! Я же говорил, что вместе мы преодолеем всё, и до сих пор так считаю.
— Мне казалось, так было раньше.
— Раньше? Да я единственный здесь постоянный человек. Я! Я не изменил тебе, не связался с другой, даже когда представилась такая возможность.
— С Селеной?
Неужели всё так и было? Или Джек заговорил об этом из сожаления, что не воспользовался возможностью?
— Какая разница с кем? Смерть может сколько угодно бросаться намеками, только между нами ничего не было.
Мне хотелось верить каждому его слову, хотелось, чтобы сомнения развеялись. Но я не могла.
— Я всё равно считаю, что нельзя тебе ввязываться в игры Арканов.
— Дело уже не только в тебе и остальных картах. Любовники управляют самым большим воинским формированием на юге. А возможно и во всём мире.
Вспышка сама по себе может и была данью карте Солнце, но выгоду из нее извлекли другие.
— На кону стоит намного больше, чем просто исход игры, — он подошел ко мне, — ставки выше, чем когда-либо. Мы все под угрозой, — наши взгляды встретились, — bébé, ты можешь отвергнуть меня по другой причине, но только не потому, что ты Аркан.
— Например, потому, что не могу тебе доверять?
Он присел на колени и прижался лбом к моему лбу, опустив на плечи тёплые ладони.
— Я заслужу твое доверие. Просто дай мне время. Эванджелин, то, что между нами было, — его глаза стали насыщенно серыми, — ça vaut la peine, — за это стоит побороться.
Джек не обладал изысканными манерами, местами был грубоват. Полон ярых порывов и стремлений, перекликающихся с моими собственными. Мой измученный жизнью кайджан. Он принялся поглаживать мне плечи, руки.
Он уже готов был меня поцеловать. И хотя я тоже этого хотела, но отстранилась.
— Это не самая удачная мысль.
Джек заглянул мне в глаза:
— Боишься, что Смерть вернется и набросится на меня?
Да!
— Мы могли бы просто поговорить, или я иду спать. Выбирай сам.
С явной неохотой он меня отпустил:
— Поговорить о чём?
— Эмм, что ещё произошло в твоей жизни?
Очень оригинально.
— Кое-что важное, — он присел рядом со мной у камина, — Coo-yôn дал понять, что я должен отправиться домой, что там я сделаю что-то хорошее. Как только мы вернем Селену и убьём Любовников, то вместе уедем в Луизиану.
— Луизиана, — это слово всколыхнуло во мне бурю эмоций.
— Если военные захотят, чтобы я их возглавил, то при первой же возможности, им придётся отправиться на юг. Я, как и обещал, отстрою для тебя Хэйвен. Почему бы не заселить территорию вокруг фермы и не создать новую Акадиану? Это место могло бы стать убежищем для выживших.
Как же я хотела домой!
— Ты правда думаешь, что это возможно?
Во мне горела потребность вернуться.
— Mais да, мы сделаем это. Неужели ты до сих пор не поняла? Вместе мы сможем всё.
— Даже закончить игру? — мое оживление сошло на нет, — Джек, я должна найти бабушку.
Хотя я сомневалась, что бабушка поддержит мои стремления (скорее, напротив будет подталкивать меня играть), она была моей последней живой родственницей.
— Ты должна понимать, что она могла умереть.
— Я в это не верю, — я чувствовала, что она жива... несмотря ни на что, — и я пообещала маме, что найду её.
— Тогда давай договоримся. Когда всё это закончится, если ты решишь, что мы вытерпим несколько месяцев без укрытия, я отправлюсь с тобой. Мы даже возьмем с собой отряд военных.
61 
