Особенно,... 
193 
В ювелирной мастерской все было готово. За срочность они увеличили цену втрое, но я был очень доволен и расплатился без разговоров. Неизвестно, удалось бы мне выбраться в город на неделе, а внутри меня все больше крепло чувство — подарок найдет себе применение. Правда, меня волновало, как Эрика его воспримет? Она вполне может решить, что я издеваюсь или опять ограничиваю ее свободу… Ладно, придет время — увидим.
Эрика закончила с покупками быстрее, чем я думал. Мне-то казалось, что девушки часами бродят по бутикам, перебирая вешалки с платьями, и морально готовился провести ближайшую пару часов, скучая на скамеечке в торговом центре, потому что таскаться за Эрикой, увешанный кучей пакетов, как Дерек, я не собирался. Впрочем, сомневаюсь, что Эрика сама способна на такой подвиг.
И я оказался прав. Эрика бодро ответила на мой звонок, сообщив, что ждет меня около фонтана.
День только начался, и мы намерены были провести его как можно лучше, быстро придя к мнению, что это наше второе свидание, и его надо провести по правилам. Или хотя бы попытаться…
На мое предложение сходить в кино Эрика ответила немедленным согласием. К счастью, фильм, начинавшийся через десять минут, оказался детским фэнтези. Сопливые мелодрамы, как уже давно выяснилось, не выносили мы оба, Эрика не любила ужастики… Хотя, думаю, мы вполне могли пойти на любой из вышеперечисленных жанров или даже посмотреть научно-документальную картину о проблемах сферических коней в вакууме. Все равно ничего, кроме начальных титров, не осталось в нашей памяти. Как только погас свет, Эрика очутилась на моих коленях, мы занялись друг другом и опомнились, лишь когда в зале загорелся свет.
Дальше, как и положено, последовал обед в скромном кафе. Зато здесь прилично готовили и подавали мороженое.
Второе свидание закончилось именно так, как мечтает любой гормонально озабоченный подросток, хоть это было и против правил. И на этот раз нам никто не помешал.
* * *
Опять потянулась школьная неделя. Я помнил, что неплохо бы поговорить с Кристиной, но как-то все не получалось. У нас с Эрикой быстро вошло в привычку встречаться после уроков и возвращаться домой вместе, встречаясь у шкафчиков в холле. Кристина, как правило, тоже была там, но сказать Эрике, что мне надо пообщаться с моей прежней партнершей по сексу, я не мог — скорее всего, любимая в лучшем случае обижалась на меня до вечера, а в худшем, и наиболее вероятном, нашла бы способ отомстить мне, и я даже думать не хотел о том, какова была бы эта месть. Эрика могла даже не замечать этого, но ревновала меня к любой девушке, улыбнувшейся при встрече в коридоре, а уж Кристину она просто ненавидела.
Вышло так, что отомстить захотелось мне. Наступила пятница, уроки закончились, через каких-то три часа нам предстояло идти с Кэтрин в ресторан. Мы договорились с Эрикой, что встретимся, как обычно, в холле. Но, когда я подошел к шкафчикам, на привычном месте ее не было. Слегка удивившись, я начал оглядываться по сторонам и искать ее. Нашел. Лучше бы я этого не видел.
Эрика вместе с Паттерсом стояла около окна и вела оживленную беседу. На моих глазах этот… ласковым жестом завел прядь волос, выбившуюся из прически моей девушки, ей за ухо. Разумом я понимал, что это ничего не значит, но в глубине души уже подняла змеиную голову и разворачивала свои кольца ревность.
— Эрика! — окликнул я ее. Девушка что-то сказала, отвернулась и быстро подошла ко мне. Я постарался взять себя в руки. Не произошло ничего страшного, правда? Она просто поговорила с парнем, причем на виду минимум двадцати студентов, болтающихся здесь же. Она не нарушила ни единого запрета — я давно снял их. Так почему мои кулаки сжаты, и я еле сдерживаю желание заехать Паттерсу в челюсть?
— Кейн… — извиняющимся тоном пролепетала Эрика.
— Все нормально, — максимально спокойно сказал я, тщательно пряча свои эмоции под маской безразличия, и бросил взгляд на Паттерса. Он очень странно глядел на Эрику — с непонятной смесью нежности, возмущения и отчаяния, потом встретился взглядом со мной, и выражение его лица мгновенно сменилось на вызывающе-презрительное. Я не хотел устраивать сцен и сделал то единственное, что мог, демонстрируя свои права на Эрику: наклонился и поцеловал ее на глазах у всех. Мне было наплевать на удивленные восклицания и свист окружающих нас студентов, которых, кажется, стало еще больше, на слухи, которые возобновятся с новой силой. Может, в этом и было что-то от каменного века — заявить, что эта женщина моя — но в этот момент мне хотелось только стереть с лица Паттерса его усмешку и хоть как-то задавить в себе шипящую ревность.
193 
