58 
— Ты уверена, что ты хирург?
— Не суетись. Если поддеть кончиком ножа… Вот так…
Кейт почувствовал, что осколок выскочил, и перевел дух.
Боль наконец утихла.
— Есть еще повреждения?
— Не думаю. Больно, когда я так делаю?
Пруденс прижала свернутый в подушечку рукав.
Кейт вздрогнул, но сказал:
— Совсем немного. Прибинтуй ее.
— Что здесь происходит? — спросил мужской голос.
Повернув голову, Кейт увидел деревенского парня с вилами в руках. Рядом стоял здоровяк с кривым ножом для обрезки сучьев.
— Стой спокойно! — прикрикнула на него Пруденс. А мужчине сказала: — Я перевязываю раны моего мужа, сэр. Как видите, мы попали в аварию.
Ее тон явно поставил парня на место.
— Печальная история, мэм.
Парню едва перевалило за двадцать, и он был вовсе не такой важный, каким хотел казаться.
— Возможно вы сумеете помочь нам, — сказал Кейт. — Быстрее забинтовывай, дорогая.
Но Пруденс не шевельнулась. Следовало обмотать его голую ногу, а это было для нее неодолимым Рубиконом.
— Нашла время изображать кисейную барышню, — проворчал Кейт. — Давай мне галстук, а сама держи повязку.
Она подчинилась, и он обмотал бедро окровавленным галстуком, отодвинув в сторону гениталии, что она явно струсила бы сделать. Натянув бриджи и застегнув их, Кейт повернулся к мужчинам.
— Где ваши лошади, сэр? — спросил парень.
Он думает, что они сюда прилетели?
— Они пострадали, так что кучер повел их в ближайшую деревню.
— Это Уорсолл, — сказал парень. — Там толку мало.
— Тогда он поведет их дальше, а за нами пришлет повозку или карету.
— Дождь собирается.
— Мы видим. Поблизости можно где-нибудь укрыться и переждать?
Ответом стало подозрительное молчание.
— Мы не разбойники, сэр, — сказала Пруденс, — а всего лишь путешественники, которые попали в беду.
— Мое имя Бергойн, — добавил Кейт, — а это моя жена. Мы из-под Ричмонда.
Их заявления ничего не доказывали, но, похоже, прогнали сомнения.
— Моя ферма здесь неподалеку, можете отдохнуть там, если хотите.
— Благодарим вас, — слегка поклонился Кейт.
— Тогда вернемся. Идем, Лолли.
Парни повернулись и зашагали по дороге, потом свернули в проулок и исчезли.
— Я лучше оденусь, — сказал Кейт, — хоть ты и погубила мою рубашку.
— Я погубила?!
— Мир! — вскинул руку Кейт. — Я пошутил. Тебя так забавно дразнить, ты так восхитительно злишься. Я надену то, что осталось от рубашки, жилет и сюртук скроют недостатки.
Пруденс отдала ему одежду, но потом отвернулась. Кейт повернул ее к себе и быстро поцеловал.
Пруденс запротестовала, но по заискрившимся глазам было ясно, что ей это нравится. Она как небо от земли отличалась сейчас от той заледеневшей женщины, которая приехала в церковь, чтобы обвенчаться с Генри Дрейдейлом. И Кейт намеревался вознести ее до самых звезд.
Если не считать того, что они едут в Кейнингз и ко всему, что из этого следует.
Кейт стал надевать сюртук, но, должно быть, вздрогнул, и Пруденс пришла ему на помощь.
— Давай сбежим туда, где нас никто не знает, и навсегда останемся пылкими безумцами.
— Мне это нравится. — Пруденс расправила сюртук и снова поглаживала Кейта, сама того не сознавая. — Но ты унаследовал собственность, Кейт. И должен о ней заботиться.
«А ты получила гораздо больше, чем можешь вообразить».
— Пруденс, я должен тебе кое-что сказать.
Глава 16
— Не сейчас. — Пруденс взглянула на небо. — Дождь может хлынуть в любую минуту. Давай найдем эту ферму.
Это была инстинктивная отсрочка. Внезапно посерьезневший тон Кейта предупреждал, что он скажет что-то неприятное, сделает неохотное признание. Возможно, его владения куда меньше, чем он намекал, или у него действительно нет средств, несмотря на все его уверения в обратном.
Пруденс не хотела это слышать. Не здесь. Не сейчас, когда ее лучшее платье запачкано кровью, шляпка погибла, прическа растрепалась, а ноги саднит от грубой дороги. Потом, когда они устроятся, когда мир снова повернется правильной стороной, она будет в состоянии справиться с проблемами, какие бы они ни оказались, и найти выход.
Через несколько шагов Пруденс повернула назад к карете.
— Мне нужны крепкие башмаки.
Кейт пытался открыть багажный отсек перевернувшейся кареты, но ему это не удалось.
58 
