83 
Он этого не допустит. Он граф Малзард, черт побери, и люди здесь примут и будут уважать его жену, иначе полетят их головы.
Через три дня воскресенье, и обитатели Кейнингза обычно отправлялись на службу в местную церковь, как и другие достойные семейства в округе. Это будет первое испытание, и лучше им его пройти.
Кейт встал с постели, жалея, что так и не поцеловал нежную шейку жены.
Пруденс медленно просыпалась в удобной постели, удивленная чувством благополучия, которое казалось ей совершенно новым.
Но она помнила свой тревожный сон, и не все в нем было грезой.
Дрейдейл в церкви, с багровым от гнева лицом.
Шокирующий, болезненный удар.
Ужасная авария с каретой — дело рук Дрейдейла, затеянное в надежде убить или покалечить.
Но самым ужасным был момент, когда она решила, что Кейт любит другую — прелестную, совершенную леди Малзард.
Пруденс повернулась к нему, но в темноте не видела, где он. Поколебавшись, она потянулась нащупать его.
И не нашла.
Пруденс села и раздвинула полог. Она в кровати одна. Перебравшись на другую сторону, она и там раздвинула полог и посмотрела на часы. И увидела Кейта. Он был снова в халате и улыбался ей. Высокий, широкоплечий, со свободно падающими на плечи темными волосами, он выглядел великолепно.
— Доброе утро, — сказал он.
Пруденс немного отодвинулась, подтягивая одеяло повыше, и попыталась пригладить спутанные волосы.
— Который час?
— Начало девятого. Не думаю, что могу соблазнить тебя проехаться верхом.
— Нет. И тебе не следует ездить, с твоей раной.
Его улыбка стала шире.
— Я рассчитывал, что ты станешь хлопотать надо мной. И все равно это стыдно. Надеюсь, ты научишься. Я найду тебе дорадо.
— Эго специальное седло?
Пруденс надеялась, что оно надежное и безопасное.
— Это порода, точнее, масть. Светло-золотистая, со светлой гривой и хвостом. Как ты.
— Вы хотите сказать, сэр, что я желтушная? Или у меня лошадиное лицо?
Но Пруденс тоже улыбнулась, ей нравился этот игривый разговор.
— Ты еще забыла, что у тебя голова деревянная. — Кейт подошел и наклонился поцеловать ее. — У тебя молочно-белая кожа, светлые золотистые волосы, а ум острый как кинжал. Ты пригласишь меня позавтракать в твоем будуаре, жена?
Пруденс знала, что вся залилась краской.
— Конечно.
Кейт вышел в боковую дверь. Несмотря на его слова о ее остром уме, голова Пруденс была словно в тумане. Потом она встряхнулась, встала с кровати, собрала разбросанную одежду и прошла в свою спальню. Нечего суетиться из-за того, что надеть, когда есть только одно платье.
Вода. Как раздобыть воду для умывания?
Пруденс жалела, что у нее нет зубного порошка. Она открыла его для себя в Дарлингтоне, это было куда удобнее соли, которой она всегда пользовалась, Порошок, конечно, в сундуке. Ее сундук уже привезли?
Как вызвать Карен? Корсет без посторонней помощи надеть невозможно. Обычно Пруденс носила корсеты, которые шнуруются спереди, это сельский стиль, но их отдали бедным, как и ее старую одежду, и теперь у нее только модные корсеты со шнуровкой сзади.
Как вызвать горничную? Глупо проколоться на этом. В Блайдби сэр Джошуа просто орал, но там дом был гораздо меньше. И в любом случае она не сможет заставить себя это сделать.
Пруденс смотрела на корсаж и юбку, размышляя, не надеть ли их без корсета. Платье выглядело ужасно. Пруденс отправилась в гардеробную в надежде, что сундук могли привезти ночью. В нем есть хорошенький халат, который подойдет для завтрака.
Потом Пруденс увидела на вешалке свою новую ночную рубашку. Карен знает, что она ее не надевала? Это объявляет о том…
О том, чего не случилось, но что могло произойти?
Схватив ночную рубашку, Пруденс надела ее поверх сорочки, довольная, что теперь закрыта от шеи до запястий и пальцев ног. Надев эту броню, она открыла дверь в гардеробную. Там у окна сидела Карен и шила.
Девушка вскочила:
— Воду, миледи? Завтрак?
Карен выглядела гораздо лучше в сидящем по фигуре сером платье с черным фартуком и чепцом лучшего качества, чем вчерашний. Возможно, она вымылась, поскольку выглядела выскобленной до последнего дюйма. Кто-то в доме постарался сделать ситуацию более приемлемой, и это обнадеживало.
— И то и другое, — сказала Пруденс. — Воду сейчас, а завтрак в будуар для графа и меня.
83 
