Особенно,... 
74 
— Надеюсь, она не охрипнет, — посочувствовала эльфийка и легко, как пушинка, спрыгнула на землю.
Признаться, не могу похвастать тем же. Я сползла со спины тигра, как мешок с картофелем, и плюхнулась на песок, не утруждая уставший организм лишними движениями. Жара, отсутствие еды и полноценного отдыха меня изрядно подкосили. Линк держался молодцом. Он не просто спустился вниз, но еще и снял с верблюда тюки, распустил подпругу у Бродяги, чем заслужил благодарный взгляд левбая, а тигр не дался. Оскаленные клыки послужили хорошим аргументом оставить гордого кота в покое. Пришлось тянуться до подпруги самостоятельно. Но тут выяснилось, что миссия невыполнима. Изможденный путешествием организм бунтовал, мышцы так устали, что казалось, набухли и от этого больно терлись друг о друга. Все, сдаюсь… Пусть меня бросят прямо здесь, а лучше похоронят прямо в той яме, которую лихо роет оборотень. Ох, его бы на стройку котлованы рыть! Цены бы зверюге не было.
Тиграш меня пожалел: мягко опустился рядом. Теперь пряжка подпруги оказалась в зоне досягаемости, и ослабить ее не составило труда. Нет, мы определенно хорошая команда. Мул тем временем закончил земляные работы.
— Эй! — крикнул он откуда-то снизу. — Кто-нибудь, полейте меня водой! Ну правда, полейте! Что вам, жалко?
Лисса, которая, устав орать, плюхнулась на песок и сидела враскорячку, злобно прошипела:
— Зачерпни воды из своего колодца, крот!
— Я не крот, а мул, — поправил ее оборотень. — И где ты видишь здесь колодец?
— А разве ты не его рыл? — спросил Линк, заглядывая в яму. Судя по тому, как вытаращились его глаза, глубина впечатляла.
— С чего ты взял? — возмутился мул. — Я что, похож на идиота? Даже гномы не смогут выкопать в этой забытой богами пустыне колодец, в котором будет хоть капля влаги. А они мастера в этом деле.
Лисса тяжело вздохнула и попыталась подняться на ноги. Простое, в сущности, движение ей не удалось, так как свести ноги вместе означало грохнуться вниз в яму, а встать ногами по краям не хватало растяжки. Лисса шлепнулась на спину и сделала попытку отползти назад, загребая песок руками, как веслами. Линк сжалился, схватил девушку под мышки и поволок прочь от ямы. В процессе транспортировки в штаны Лиссы набился песок, и к тому моменту, когда девушка принялась его вытряхивать, она была не просто зла, как сто китайцев, а пребывала в бешенстве.
— Тогда будь добр-р-р, объясни, — яростно прорычала она голосом голодной тигрицы. — Какого рожна тебе понадобилось рыть этот окоп?
— Сразу видно, что ты никогда раньше не бывала в пустыне, — откликнулся оборотень. — А я, между прочим, местный житель и знаю, что лучше всего пережидать полуденный зной, зарывшись в песок.
— Серьезно? — Вопрос получился с придыханием, так как Лиссе приходилось прыгать на месте, чтобы извлечь оставшийся песок, приставший к ткани. — А пустынный житель не знает случайно, как он станет выбираться из ямы, которую так предприимчиво вырыл? Она ведь глубокая, а лестницы я что-то не наблюдаю. Поздравляю, умник, ты только что вырыл себе могилу.
На некоторое время воцарилась тишина. Только Лисса с маниакальным упорством лупила по своим штанам, хотя все, что могла, уже вытряхнула и наверняка понаставила себе кучу синяков. В яме активно зашуршали. Послышалось сосредоточенное сопение, а затем — невнятная ругань сквозь зубы, переросшая в крик:
— А-а-а-а!!! Спасите!!! Помогите!!!
— Ха! — Охотница села на песок, с натугой стянула с себя сапоги и принялась вытряхивать вездесущий песок и оттуда. — По заслугам и награда. Будешь знать, как обижать девушек.
— Вот как? — В голосе мула прибавилось паники. — Но из нас двоих больше всех пострадал именно я.
— Так тебе и надо, — откликнулась Лисса.
— Но мы ведь не можем бросить его тут: беспомощного, без воды и еды? — Васильковые глаза принцессы выражали мольбу, способную растопить айсберг любого размера.
— Да, — согласился мул в яме. — Вы же не бросите меня одного на растерзание местной нежити?
— К твоему сведению, ты и есть местная нежить, — злобно ответила Лисса.
Ей явно не было жаль невольного узника.
— Возможно. Но если вы меня оставите, на ком же ты поедешь?
— На верблюде. Он сильный и выдержит двоих.
Верблюд явно не подозревал о свалившемся на него счастье и поэтому мирно пил третье ведро воды, любезно предоставленное Линком. При этом вид у животного был такой, словно все вокруг не достойны целовать пыль под его копытами.
74 
