Особенно,... 
77 
— А тебя не смущает тот факт, что твои соплеменники обычно убивают оборотней на месте, а не оказывают беднягам первую помощь в суровых полевых условиях?
— Убивают? — выдохнул мул и опять отключился.
— Линк, скажи ей! — топнула ножкой принцесса. — Пусть она перестанет пугать его.
— О-о-о! — только и смог выдавить обомлевший от открывшегося зрелища полуобнаженной точеной фигурки эльфийки парень, как раз заглянувший в яму.
На его лице расцвела глупая улыбка. Он машинально сгреб в объятия опешившую от такого развития событий охотницу и пылко прижал к широкой груди.
— Совсем обалдел?! — возмутилась та и влепила парню увесистую плюху.
Линку удар хрупкой девушки был что слону дробина, но он проявил просто чудеса сообразительности и объятия разомкнул. Лисса не оценила жеста доброй воли и возмущенно зашипела:
— Еще раз так сделаешь… убью.
Угрозу девушка подтвердила ударом кулаком в его грудь. Вот этого как раз делать не следовало. Линк, конечно, парнишка немаленький (многие шкафы позавидуют таким габаритам), но даже у него имеются слабые места. Он невольно отступил назад, а сзади была пустота. Со злорадной усмешкой Лисса наблюдала за тем, как глаза парня округлились, он неловко взмахнул руками, как птенец крыльями перед своим первым полетом, и… вцепился в рубашку охотницы, пытаясь удержать шаткое равновесие.
— Ты… — выдавила она, но продолжить мысль не удалось, так же как и сохранить баланс.
Падение в яму этой парочки сопровождалось визгом и такой отборной бранью, что покраснел бы даже пьяный грузчик.
— Вы на меня упали! — возмутилась принцесса. — Зачем вы это сделали?!
— А вот захотелось так, — зло парировала Лисса. — Стоим себе на краю ямы, и вдруг приходит в голову светлая мысль: «А не прыгнуть ли нам в яму? А то оборотню и эльфийке скучно без нас».
— Ой! Вы решили составить мне компанию? — наивно обрадовалась девушка, явно не уловив иронию подруги.
— Точно, — в бешенстве выдохнула Лисса. — Вместе оно, знаешь ли, веселей…
— Эй, там! Веселые люди! Не очень-то веселитесь у меня на спине. Она, между прочим, не казенная, — подал голос оборотень.
— Взрослые люди, а ума нет, — прокомментировала я создавшуюся ситуацию.
— Вероника! — крикнули дружно, как дети на утреннике в детском саду зовут Деда Мороза.
Только вот в отличие от красноносого деда, появляющегося на клич малышни, я вовсе не собиралась составлять им компанию.
— Я уже два десятка лет Вероника, — скептически откликнулась я, не решаясь подойти к яме слишком близко.
Для остальных подобная беспечность закончилась не очень хорошо. Похоже, яма, этот плод больной фантазии нежити, засасывает всех, кто имеет неосторожность к нему приблизиться, как черная дыра в космосе.
— Вытащи нас, а? — попросила охотница.
— Даже не подумаю.
— Что?!! — дружно возмутились узники.
— А что слышали. По крайней мере двое из вас могут выбраться самостоятельно.
— Это как? — заинтересовалась Лисса.
Я рискнула подойти чуть ближе, но все же встала от края ямы на приличном расстоянии. Говорят, края ям имеют обыкновение оседать в самый неожиданный момент.
— Если на плечи Линка встанет Лисса, то тогда общими усилиями сможете вытолкнуть Норандириэль. Затем мы вдвоем вытянем Лиссу. Линка вытащим с помощью веревки.
— А меня? — подал голос оборотень.
— А тебя последним… если силы останутся.
— Замечательно. Значит, я услужливо подставлю свою спину под ваши дурацкие акробатические этюды, а вы не станете меня спасать?
— Если ты не будешь нам помогать, то точно останешься в яме до конца своих дней, и я сильно надеюсь, что их будет очень много, дабы ты вполне осознал, что попал в безвыходное положение по собственной глупости. А так у тебя есть шанс, что мы вытащим тебя отсюда. Выбирай.
Оборотень так жалостливо всхлипнул, что мне стало его искренне жаль. Может, попробовать прицепить веревку к верблюду и тигру? Тогда есть шанс извлечь из ямы мула. Очень надеюсь, что к моменту спасения мерзавца я слишком выдохнусь, чтобы его придушить.
ГЛАВА 13
Сумерки спускались на песок, измученный солнечным жаром. Багровое светило медленно, нехотя пряталось за все еще пышущий зноем горизонт. Линк висел в яме на веревке и ругался сквозь зубы. Если он всерьез считал, что мы не слышим, какие именно слова он при этом использует, то здорово просчитался: от некоторых особо цветастых высказываний уши чувствительной эльфийки заметно покраснели. Хотя за то, что она поняла все до последнего услышанного слова, не поручусь. Некоторые обороты я и сама не до конца усекла. Но переспрашивать не стала. Не до того сейчас.
77 
