Особенно,... 
75 
— А кто же тогда покажет вам дорогу через пустошь? — не терял надежды мул.
Упорный. А он прав. Если наш проводник останется здесь, кто же тогда укажет путь?
— А что думаешь по этому поводу ты? — Все дружно воззрились на меня.
Разумеется, мул не мог таращиться в мою сторону, но по тому, как он затаился, было ясно, что и он напряженно прислушивается.
«И что они ко мне привязались?» — задергалась я.
«Наивно полагают, что ты можешь посоветовать что-нибудь дельное», — хмыкнул Кумивар.
Странно. Клинок надежно прикреплен к седлу, и все-таки я его слышу. В ответ меч еще раз скептически хмыкнул.
— Не надо на меня так смотреть, я начинаю нервничать, — сообщила я спутникам. Тигр за моей спиной подобрался. Нет, он не встал и внешне выглядел так же спокойно, как и несколько секунд назад, но по тому, как напряглись мощные мышцы, стало ясно — зверь готов к схватке с любым противником. — И вообще, обычно мои советы спрашивают либо за тем, чтобы поступить с точностью да наоборот, либо за тем, чтобы потом, когда все плохо кончится, объяснить мне, какие дурацкие рекомендации я выдаю. Нет уж, дудки. Я привела вам верблюда — он вас не устроил…
— Он нас очень даже устроил, — возразила принцесса. — Просто это действительно не наш верблюд…
— Неважно, — отмахнулась я. — Привела проводника — так вы умудрились его закопать…
— Мы его не закапывали. Он сам, — снова встряла эльфийка.
— Все равно. Неважен, как говорится, метод, важен результат: наш проводник сидит в яме, и совершенно несущественно, кто именно эту самую яму вырыл.
— А что же, по-твоему, важно? — скептически вопросила Лисса.
— А то, что оборотень, возможно, и не семи пядей во лбу, но других дураков сопровождать нас до города через пустошь нет. Даже Джумхад и тот отказался, хотя ему как раз за это заплатили.
— Вероника права, — кивнула Норандириэль. — Проводник нам нужен, и другого в пустыне просто не достать.
— Согласна, — сквозь зубы процедила Лисса и бросила в сторону ямы с оборотнем такой красноречивый взгляд, что любой ретировался бы от греха подальше. Но мулу этот взгляд в силу понятных причин был недоступен. — Похоже, вместо отдыха придется извлекать злосчастного крота из-под земли. Ника! Неужели ты не могла найти кого-нибудь более… — Охотница запнулась. Она так и не смогла подобрать нужное слово, и, кажется, я ее понимаю.
— Ну извини, — пожала плечами я. — На эту должность не так много желающих, и в рекомендациях нашего проводника никто не указал, что он дебил.
— Я не дебил! — запротестовали из ямы.
— Заткнись! — гаркнула Лисса. — Если я услышу хотя бы один звук, я за себя не ручаюсь.
— Прошу прощения, — не унимался мул. — Вы боитесь услышать звуки вообще или какие-то конкретные?
— Да, нежить несчастная! Я не желаю слышать совершенно определенные звуки — те, которые исходят из твоей пасти! И если ты еще раз вякнешь, то я могу решить, что лучше извлекать из ямы куски мула, а не всю тушу целиком.
— Да? Почему-то я так и подумал… А что значит «извлекать куски»? Вы же потом не сможете сложить целого проводника.
— Разумеется, в результате твоего расчленения мы лишимся одного противного ненормального проводника, зато приобретем много-много провианта. Что тоже будет очень кстати.
Норандириэль округлила глаза, пробежала зигзагом несколько метров, и ее вытошнило. Понятное дело, не каждый решится съесть на обед оборотня.
— Вот видишь, до чего ты довела бедную девушку, — упрекнул охотницу мул.
— Я довела?!
— Ну не я же.
— Если вы оба сейчас же не заткнетесь, я натравлю на вас Тиграша, — раздраженно пригрозила я.
Повисла тишина. Надо же, подействовало. Прямо бальзам на раны.
Перспектива извлекать мула-землеройку, вместо того чтобы отдохнуть, удручала, но остаться совсем без проводника не хотелось. Все дружно столпились на краю качественно вырытой ямы и уставились вниз, где темнела припорошенная песком спина оборотня. Спина напряглась. Мы застыли в унынии. Немая сцена, хоть пиши картину под названием «Что делать? И, главное, как потом с этим жить?»
— Эй! Что вы там застыли?! — нагло поинтересовались снизу. — Меня спасать кто-нибудь будет или как? У меня уже все тело затекло.
Лисса начала наливаться гневом, ее лицо приобрело багровый оттенок. Такими темпами девушку реально хватит удар.
— А можно я ему морду набью? — тихо, но очень многообещающим тоном спросил Линк.
75 
