Особенно,... 
82 
— Не бойся! Я тебя защитю… защищу… Ну… не дам в обиду, — героически заверил даму наш рыцарь и нежно приобнял за талию.
— Замечательно, — кивнула Лисса. — Так как ночевать, думаю, придется здесь, предлагаю Линку в целях обеспечения защиты дам обвести наш лагерь кругом, а я нанесу на него защитные руны. А пока мы будем этим заниматься, Норандириэль спустится в яму и закрепит веревку на муле.
— Почему я?! — возмутилась та. — Пусть Линк этим займется… он большой… и вообще… мужчина.
Логика в этом присутствовала. Парень открыл рот, чтобы возразить… и закрыл, уступая молящему взгляду васильковых глаз. Он с готовностью выступил вперед и даже выпятил грудь, но сник под пристальным взглядом охотницы.
— Не пойдет, — отрезала та. — Я ценю личные качества Линка, но во второй раз нам его не вытащить. Разумеется, он может сесть на диету и поголодать… недельку-другую.
Парень заколебался. Какие бы прекрасные очи не были у принцессы, но могли ли их достоинства подвигнуть на серьезное двухнедельное воздержание от пищи? Дело решил взять в свои руки (или копыта) оборотень. Он понял, что из-за наших споров вполне может просидеть до второго пришествия, а его бренные останки растащит местная нежить.
— Две недели?! Совсем сдурели?! Вытаскивайте меня немедленно!!!
— Будешь бузить — вообще останешься здесь навсегда, — хмыкнула Лисса.
— Навсегда? — испуганно икнул мул. — То есть как?
— А вот так. Не скули под руку.
— Прошу прощения, — вклинился вампир, обнаглевший настолько, что с размаху шлепнулся на плечо охотнице. — Если оборотня все равно пускаем в расход… — Красноречивый жест кожистого крыла под мордочкой явно подразумевал отсечение головы. Мышь старательно закатил глаза, изображая эмоции убиваемого. Натурально так получилось. Талантливо. — Так вот, если мы его того… Можно я у него крови попью?
— А-а-а!!! — забился в яме страдалец. — Спасите!!! Убивают!!!
— Молчать!!! — рявкнула Лисса. — Заткнулись оба! Ты! — Указательный палец девушки чуть не выбил глаз вампиру. Кровосос резко скатился с плеча, чтобы не ослепнуть ненароком, и, совершенно забыв про наличие крыльев, свечкой воткнулся в песок. — Если еще раз прозвучит хотя бы упоминание о крови из твоей клыкастой пасти — и я лично позабочусь о том, чтобы питаться тебе было нечем. Понятно?
Мышь выбрался из песка, нервно встряхнулся, как мокрая собака, и кивнул:
— Понятно. Что же тут непонятного? Объяснили вполне доходчиво.
— Там, в яме! Прекратить истерику. Лучше подумай, как бы так в стенки ногами упереться, чтобы тащить тебя было удобней. Понял?
Молчание и тихие всхлипывания были ответом.
— Чего молчим?
— А я кивнул.
На том и порешили. Линк молодецким галопом обскакал предполагаемое место ночевки, бороздя песок собственным мечом, как трактор целину. Пыли, между прочим, было соответственно. Принцессу обвязали вокруг талии и осторожно спустили в яму на веревке. Натруженные постоянным вытаскиванием кого-то, мышцы болезненно протестовали против подобного беспредела, грозя полным отказом, если буду продолжать в том же духе. Веревка в последний раз дернулась и провисла. Видимо, Норандириэль достигла своей цели, то есть спины оборотня. Мы дружно перевели дух. Приятно все-таки отдохнуть от трудов праведных. Я, конечно, девочка тренированная, но такой экстрим явно не для дамского организма, хоть и закаленного занятиями в фитнес-клубе. Впрочем, ни один фитнес-клуб не сможет подготовить к реалиям этого мира: тут тебе и оборотни, и вампиры, и выползней целые стада, и всякие там злыдни, и гули…
— Я уже спустилась, зачем вы так веревку натягиваете? — пожаловалась принцесса из ямы.
— Натягиваем? — искренне удивилась Лисса и с подозрением уставилась на висящий конец. — Странно. — Но на всякий случай веревку ослабили еще больше. — А сейчас?
— А сейчас она еще и давит. Вы нарочно меня запутываете?!
— Даже и не думали, — возразила я.
— Нет запутываете. Я же чувствую, как веревка давит. А теперь еще и душить стали!
Охотница отчетливо заскрежетала зубами от злости:
— Ладно, будет тебе свободная веревка. — С этими словами она резко выдрала конец у ничего не подозревающей меня и швырнула в яму.
— С ума сошла? — зашипела я от боли. — Все руки мне сожгла.
Та только отмахнулась:
— Потом намажу тебя одним бальзамчиком… От него все заживает… Даже застарелые рубцы рассасываются… Кстати, у тебя нет насморка?
82 
