57 
– Так гони ты ентого мага взашей. Не ровен час, понаведет тебе своих собратьев, вовек не выгонишь, – подвел итог Вяз Дубрович.
Светлолика была с ним согласна, но не бежать же теперь за лопатой, чтобы откопать страдальца.
– Пусть уж до вечера побудет, а там строители в Хренодерки пойдут, мага с собой захватят. На мерине прекрасно довезут.
В это время на поляну вернулись довольные вервольфы. Лютый натужно волок за собой упитанную, несмотря на весну, кабанью тушу. Черная и белая вервольфицы выступали рядом с важностью королевских гвардейцев.
Селяне уставились на группу хищников со смесью ужаса и удивления на лицах. Многие малодушно попятились в сторону леса, но умудренный опытом Панас бдил и героически преградил пусть дезертирам, заступив дорогу и огласив окрестности громогласным «куда?!».
Парни метнулись было обратно, но серьезный взгляд звериных глаз оборотней и утробное рычание быстро охладили стремление к неплановым миграциям.
– Какие у тебя хозяйственные звери, – одобрительно проскрипел леший. – Вон сколько мяса сразу заготовили.
Светлолика бросила в сторону кота торжествующий взгляд матери, чьи отпрыски взяли первый приз сразу в беге с яйцом и прыжках в мешках в соревнованиях на сельской ярмарке.
– Тоже мне – хозяйственные, – ревниво фыркнул кот, которому любая похвала не в свой адрес вставала поперек горла. – Небось сами все и сожрут. Такую ораву поди прокорми. Лучше бы корову какую пригнали, а то енти гастар-как-их-там-бакеры нашу козу так напугали, что не знаем, где ее теперича черти носят. Одна радость: подарок двуипостасных за нею убрался – одним ртом у нас меньше. Жаль только, топор с собой утащил, зараза. С этими подарками одни убытки, – доверительно сообщил он, не обращая внимания на утробный рык Лютого.
Хитрый Дорофей прекрасно понимал, что ничем не рискует, так как, чтобы его наказать, хищнику придется миновать Светлолику, а она и так пребывала в скверном расположении духа с недосыпу. Задевать ведьму в подобном настроении не всякий дракон решится.
Вяз Дубрович задумался. Мысль, как обеспечить хозяйство лесной отшельницы свежими молочными продуктами, у него была, но нуждалась в доработке. Понятное дело, коров за здорово живешь даже лешим не раздают, за хорошую скотину в обмен дать нужно что-нибудь равноценное, а плохая даром никому не нужна.
Девушка открыла было рот для резкой отповеди зарвавшемуся коту, когда на поляну с ужасающим треском выскочила загнанная в пену коза, на спине которой с видом победителя восседал Евстах, чудом удерживая свой топор.
Парни снова шарахнулись в разные стороны, опасаясь получить хорошего леща топорищем или меткий удар рогами козы. Один все-таки замешкался, к вящей радости Маньки, умудрившейся боднуть беззащитный филей строителя, придав последнему хорошее ускорение на старте. В одном неудавшемуся жениху повезло, – у запаленной козы сила удара была уже не та. Устала скотина от бесконечной скачки, иначе без переломов точно не обошлось бы. Сам пострадавший хромая юркнул в ближайшие кусты и активно зашуршал ветками явно в направлении Хренодерок.
– Слабак! Совершенно не может держать удар, – презрительно сплюнул голова, внимательно оглядывая оставшихся на предмет возможного дезертирства. – Кто еще сбежит, попрошу Светлолику пустить следом оборотней – и лапы разомнут, и кормить неделю не надо будет, – словно невзначай бросил он.
Вешил уважительно присвистнул. Мастак местный народ делать предложения, от которых трудно отказаться.
Оставшиеся на поляне приобрели зеленый цвет лица и сильно приуныли.
– Так их! – одобрительно крякнул леший. – Подчиненных надо держать в строгости. А со строителями вообще держать ухо востро.
– Ваша правда, Вяз Дубрович, – важно поддакнул кот. – Слышал, в Репицах нанимали бригаду частокол вокруг села подновить, так говорят, подрядчик попался недобросовестный, собрал деньги и только их и видели.
– Да-а, слышал я такое, – тяжело вздохнул леший, словно это его лишили собранных денежных средств. – Смогут ли собрать до зимы новые деньги, неизвестно, а частокол уже разобрать успели.
Светлолика вздрогнула. Без хорошего забора деревня рядом с Безымянным лесом не перезимует. Им и летом, когда ночная жуть менее свирепа из-за долгого дня, тяжко придется.
Евстах лихо осадил козу у самого окна.
– Хозяйка! – радостно возопил он. – Я козу вернул!
57 
