58 
– Чтоб тебя, – поморщился леший, – совсем оглушил. И козу и тебя мы уже видели. Ты вообще кто такой?
– Так это… – Мужичок задумчиво огладил бороду, словно никак не мог решить, как объяснить свою видовую принадлежность просто и доступно. – Домовые мы, Евстахом кличут.
– Домовой? – с интересом переспросил Вяз Дубрович, который о домовых раньше ничего не слышал, а этого конкретно увидел только, когда его привел Олек.
И немудрено. Домовые в лес обычно не заходят, а если заходят, то стараются не попадаться на глаза местным обитателям.
– А это кто такие и с чем их едят? – осторожно полюбопытствовал кот.
– Какая удача! – расплылась в довольной улыбке Светлолика, единственная из присутствующих, кто был наслышан об этом виде нежити. – Можно сказать, счастье в мой дом пришло.
Евстах польщенно зарделся и стал походить цветом на бурак.
– Так я это… козу пока повожу, а то запалилась она, – смущенно потупился он. Но тут домовой внезапно узрел кабанью тушу в окружении притихших вервольфов и понял, что обед будет-таки с мясом, несмотря на неожиданное воскрешение шкодливой Маньки.
– О! – радостно воскликнул Евстах. – Это же сколько тушенки наделать можно!
– Много, – ревниво согласился Дорофей. – Только кто ее делать станет? Светлолика всю ночь мага лечила, а я ей помогал. Уморились – сил нет.
– Ничего страшного, – заверил домовой. – Пусть хозяйка отдыхает, я и сам управлюсь. Мясо – его переработать надо, иначе пропадет. Жалко ведь.
Мясо действительно было жаль, и с домовитым Евстахом все согласились.
– А еще мага нужно кормить, – тоскливо вздохнул Дорофей, словно сия обязанность тяжким бременем легла на кошачьи плечи и неумолимо тянула их к земле.
Домовой обрадовался. Наконец-то он не просто нужен хозяйке, а практически жизненно необходим.
– Не волнуйтесь. Я и козу вывожу, попою и пастись отправлю, и магическую голову обихожу, и с мясом управлюсь. А ты, хозяйка, пошла бы подремала пока. Со стола я уберу, не беспокойся, – заверил он.
Слова домового целительным бальзамом легли на нежную ранимую девичью душу. Светлолика мягко улыбнулась, представляя, как ляжет на прохладные простыни и закроет усталые глаза.
Увидев смягчившееся лицо ведьмы, Панас понял, что благотворный момент для изложения его просьбы настал. Но делать это в присутствии лешего он не решался, потому принялся топтаться, как застоявшийся в стойле конь, мысленно моля Всевышнего вразумить собеседников Лики, дабы пришедшую в благодушное настроение девицу вновь не обозлили не к месту сказанным словом.
Дорофей Тимофеевич же пришел к выводу, что домовой в хозяйстве все-таки существо необходимое и прок от него может быть изрядный. А если удастся, можно будет подбить нового знакомого помочь с сооружением аппарата для производства уникального продукта из хрена.
Голова дождался, когда Вяз Дубрович наговорится со Светлоликой, распрощается и благополучно покинет поляну. И только тогда решился подойти к освободившейся ведьме, но решил сделать это издалека и постепенно, не пугая девушку внезапным натиском. Уж дюже характер у лесной отшельницы переменчив. Избавь всевышний, слетит с нее сытое благодушие, тогда разом припомнятся недавние обиды, включая утреннее избиение козы, и откажет она хренодерчанам в помощи на веки вечные. Хорошо если просто рявкнет, а то ведь еще проклясть может. С нее станется.
Кот деловито принялся убирать со стола, заботливо упаковывая оставшуюся снедь и расфасовывая ее по корзинам и прочей таре.
Домовой же успел обиходить козу. Как единственной скотине в доме Евстах оказал Маньке большое внимание. Долго выгуливал, чтобы остыла от больших физических нагрузок, затем напоил, нагрел воды, тщательно вымыл, вычесал шерсть, срезал колтуны и выбрал репьи. Коза внимательно осмотрела чистые, лоснящиеся бока, нашла себя похорошевшей и стала щипать траву с таким величавым видом, словно делала ей большое одолжение, а не набивала собственное брюхо.
Следом Евстах взялся разделывать тушу кабана под пристальными взглядами оборотней.
– Какие хорошие собачки, – довольно бормотал он. – Сколько от вас пользы! И козу оборонить сможете, если что.
Вервольфы сделали вид, будто намек не поняли. Лютый уселся на хвост, вывалил розовый язык для лучшей вентиляции в измученном организме. Луна и Пантера возлегли рядом, зорко наблюдая за суетой людей на поляне. Весна выдалась на редкость засушливой и жаркой и полуволки сильно страдали от зноя в своих пушистых шубах, используя каждую возможность побыть в тени.
58 
