Особенно,... 
318 
- Не надо рубашку. Платок у тебя есть?
- Платок есть. – Я, вытащив из кармана, смущенно протянула лоскут ткани, когда-то бывший кристально-белым. – Ты мне только расскажи дальнейший план действий. Вот мы сейчас заткнем уши, выйдем, и?..
- И Лежек будет держать перед нами щит, а я поработаю с воздухом. А ты с Ингваром – нас подстраховывать, - поспешно добавил Ален, заметив мой взгляд.
- Подстраховывать… Подожди, с воздухом? А что именно?
- Ну, в отсутствие воздуха огонь, как правило, затухает.
- Так просто? – засомневалась я. – Ален, это не просто огонь… Он живой…
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что сказала. Он живой. Я чувствовала его эмоции – зло, ярость, голод…
- Странно… Я не заметил этого… Хотя, по идее, должен бы…Возможно, это связано с твоей стихией. Тогда держись поближе ко мне, я попробую прочитать гбо'арга через тебя.
Я и так не собиралась бродить по туннелю в гордом одиночестве, поэтому с легким сердцем согласилась.
- Если вы уже прояснили все животрепещущие вопросы, то, может, поторопимся? – встревоженно напомнил Ингвар. – Я уже чувствую, что эта тварь близко, и лучше бы встретить ее не здесь, в крошечном замкнутом пространстве…
- Конечно. Держите. – Ален раздал нам по два лоскутика ткани, разодрав на восемь частей мой несчастный платок. – Я иду первый, прикрывая нас щитом. Как только выйдем в туннель, Лежек, перехватывай его. Элька, если что-то почувствуешь – сообщай немедленно, я могу не заметить. Готовы? Выходим.
Слова Алена доносились до меня через тряпочную затычку, и я скорее догадывалась об их значении по смыслу и движению губ, чем по слуху. Надеюсь, предложение Ингвара все-таки сработает…
Сработало. Мы не успели выйти из ответвления, как по нам вновь ударила звуковая волна. Но сейчас она стала терпимой. Да, в ушах противно зудело, в висках застучали крохотные молоточки, но желания упасть на пол и свернуться комочком не возникало, а на остальное можно не обращать внимания. И мы спокойно шли вперед, придерживаясь разработанного Аленом порядка.
В полутемном туннеле плясали отблески пламени. Проход к живым отсекам по-прежнему закрывала огненная стена, оживившаяся и двинувшаяся к нам, как только мы вышли из штрека. Ален поднял руку, останавливая нас.
«Подстраховывай», - возник в моей голове его голос. Пальцы Магистра уже сплетали заклинание. Лежек, взявший щит на себя, встал в стороне, Ингвар – рядом с ним. Северянин сильно побледнел – действие гбо'арга сказывалось на нем почему-то сильнее, чем на других – но держался вполне уверенно.
Я следила за каждым жестом Алена, готовясь… не знаю к чему. Например, подпитать его энергией в случае необходимости. Огненная стена двигалась медленно и неотвратимо. Вот она уже в пяти шагах от нас… В четырех… трех…
- Dakrast!
Если я правильно помнила, то это заклинание Ален использовал на тролле, всего пару дней назад. И тогда до ощутимого воздействия должно пройти некоторое время… Я невольно начала мысленно отсчитывать секунды. Вот прошла минута… другая… Ален держал заклинание, беззвучно нашептывая необходимые слова, и заострившиеся скулы демонстрировали, сколько сил оно забирает у него. Казалось бы, воздух рядом со стеной уже разрежен, и огонь просто обязан ослабеть. Но в реальности он не просто не затихал, а, наоборот, усиливался, продолжая приближаться к нам – я уже чувствовала жар и злобу, которую он нес в себе.
- Ален, хватит! – Я резко дернула его назад и отступила на пару шагов, прервав заклинание, и, не дожидаясь гневных высказываний, встала перед ним.
«Не мешай. Это моя стихия, и мне работать с ней».
«Осторожней!» - мелькнула в сознании его просьба, но мне уже некогда было отвечать ему. Я сосредоточилась, открываясь навстречу огненной стене.
- Привет…
Ничего. То есть ни ответного приветствия, ни ласковых привычных объятий.
- Кто ты?– уже более жестко произнесла я.
И опять нет ответа. Только усилившееся чувство злобы, раздражения и голода. И писк в ушах стал громче. За спиной что-то неразборчиво крикнул Ален, и неприятный звук вновь снизился до приемлемой величины.
- Назови себя, - настаивала я. На этот раз огонь взметнул язык пламени.
- Изссвечный ужассс – так, кажетссся, назссывают меня, - прошипел гбо'арг.
- Ты должен уйти.
318 
