... 
321 
Звук, который я услышала в ответ, больше всего напоминал едва сдерживаемый смех.
Разрушение близилось к концу. Я продрогла, потому что разорванная на спине рубашка плохо защищала от прохлады тоннеля. Утащить одежду виновника – Алена – не имело никакого смысла, поскольку свою он порвал на груди в тот же критический момент. Просить парней поделиться их рубашками мне не позволяла совесть, так что оставалось только ждать завершения мероприятия. В голове уже начали бродить грустные мысли на тему долгого возвращения и робкая надежда на то, что гном все-таки будет ждать на условленном месте.
Знакомое пощелкивание вывело меня из транса. Тихо постукивая на стыках, к нам приближалась тележка с восседающим на ней Броном.
- Вы рискнули приехать за нами? – удивилась и одновременно обрадовалась я.
- Да какой риск, если с «Извечным ужасом» покончено? – в ответ изумился Брон.
- А вы были так уверены в этом? – Я с удовольствием устроилась на пусть и жестковатом, но все же выгодно отличающимся от каменного пола туннеля сиденье.
- Ну… После того вопля в этом, думаю, уверен весь Самазар. Люди, даже маги, такие звуки не издают. Не сомневаюсь, что вам готовят торжественную встречу.
- Лучше бы нам готовили торжественную постель, - проворчал Лежек, садясь напротив меня. – Устал я что-то.
- И это тоже, - с готовностью подтвердил гном. – Все будет устроено в лучшем виде. И постель, и торжественная встреча, и обед в вашу честь…
- Мне хватило бы и первого… - вздохнул Лежек.
Мне, откровенно говоря, тоже. И я страшно обрадовалась, когда по возвращении в жилые отсеки все торжественные мероприятия свернули до вынесения простой благодарности, и мы смогли наконец уйти в выделенные нам комнаты.
Тяжелый день завершился. Можно было расслабиться и насладиться заслуженным отдыхом, что я и намеревалась сделать в самом ближайшем будущем - сразу по завершении небольшого выяснения отношений.
- Почему ты так долго ждал, прежде чем помочь? – сердито спросила я, приподнявшись на локте и заглядывая Алену в лицо.
- Почему долго? – искренне удивился он. - Элька, я рванулся к тебе сразу же, как смог. Мне требовалось время, чтобы оценить ситуацию, договориться с Лежеком о дальнейших действиях и настроиться на вытягивание энергии у Ингвара, поскольку моей явно не хватило бы.
- Только не уверяй меня, что вы с Лежеком, обсуждая стратегию, выпили еще по чашечке травяного настоя. Потому как я не поверю, что у тебя столько времени заняла оценка ситуации.
- Столько времени? Элька, а сколько, по-твоему, прошло времени, прежде чем я присоединился к вашей теплой, я бы даже сказал, горячей компании?
- Ну… с полчаса, не меньше… - немного подумав, неуверенно ответила я.
Ален недоверчиво взглянул на меня.
- Надо же… Как интересно у тебя происходит общение со стихией… Никогда бы не подумал…
- Что, я ошиблась? Ну все равно, никак не меньше двадцати минут.
- Три. Максимум четыре.
- Сколько?!
- Максимум четыре, - повторил Ален. – Я не сразу понял, что происходит, но, когда до меня дошло, что ты – вы с Огнем - делаете, решение пришло почти мгновенно. Мы с Лежеком быстро прикинули, как лучше загнать гбо'арга в ловушку, потом я подключился к Ингвару, все это время отслеживая твое состояние. Мне казалось, что у тебя еще есть небольшой запас, но ты, похоже, растратила его одним махом. Я прав?
- Четыре минуты… - потрясенно повторила я, не считая нужным отвечать на то, что Ален и так знает. - Я могла бы поклясться, что держала гбо'арга не меньше получаса…
- Ну, видимо, в твоей реальности время текло медленнее, чем в моей, - усмехнулся Ален. – Иди ко мне, я устал.
Я удобно устроилась у него на плече, но не могла оставить за ним последнее слово.
- А рубашку ты мне порвал, хотя знал, что она - моя любимая!
- Теперь у тебя есть повод надеть новую, - сонно пробурчал он. – Спи, завтра предстоит дальний путь.
- Мы возвращаемся в Школу?
- Да. Думаю, Магистр Рейф заждался нас.
Однако Магистру предстояло подождать еще немного. Утром выяснилось, что гномы категорически отказываются отпустить нас без торжественного обеда, коий грозил перерасти в ужин, если я правильно поняла объяснения Торвальда. А чтобы скоротать время до начала трапезы, старейшины предложили нам посетить местный музей – честь, которой до нас не удостаивался ни один человек из большого мира. Мы, разумеется, согласились. Тем более что после вчерашней разборки с гбо'аргом небольшой отдых перед длинным, недельным путешествием нам явно не повредил бы.
321 
