293 
- Слушай, а ты сказал королю, и сколько мне исполняется? Может, он тогда не будет считать меня дочерью Илланы?
- Нет, только дату назвал, - смутился Терен, - и сказал, что ты обязательно захочешь провести день своего совершеннолетия с отцом. А что не так? Насколько я знаю, женщины всегда скрывают свой возраст.
- Терен, - полупростонала, полузасмеялась я. - По законам Полдании я совершеннолетняя уже четыре года! А в Картхейне девушку считают взрослой уже в пятнадцать! Сколько же даст мне король?
- Ну и что? Он же будет считать тебя моложе, а не старше, - резонно заметил Лежек. - Госпожа Иллана, вот ваши конфеты. На мой взгляд, они совершенно безопасны. И вообще, что ты так переживаешь? - опять обратился он ко мне, - подарят тебе какую-нибудь безделушку на память, и будет она служить вечным поводом для ревности Алена.
- Если Ален и будет ревновать, то вряд ли из-за какой-то мелочи, пусть и подаренной высшим лицом государства, - задумчиво проговорила я. - Он найдет для этого более веские поводы…
Найти эти самые поводы мой будущий муж смог бы без особого труда. На следующее утро к нам явился невероятно официальный мужчина в бело-голубой ливрее и передал невероятно официальный свиток пергамента. Невероятно официальными фразами его величество Делвер Пятый извещал госпожу Эллину дар Каэрстан, виконта дар Каэрстан, Дэнила дар Каэрстан и Камена дар Каэрстан, а также баронессу Иллану дар Осселд, что седьмого жнивня им надлежит прибыть на бал, устраиваемый в честь дня рождения госпожи Эллины. Осознав прочитанное, я ахнула:
- Лежек, гхыр все побери… Что все это значит? Насколько нормально устраивать бал в честь совершеннолетия малоизвестной девицы, приехавшей в страну на пару-тройку месяцев?
- Понятия не имею, - ответил не менее ошарашенный Лежек. - Надо спрашивать Иллану.
Иллана тоже изрядно удивилась.
- Что? - она брезгливо сбросила с обитого безвкусной яркой тканью кресла тяжелые парчовые платья и села, разворачивая свиток. - Очень странно, Элька. Не похоже на Делвера. В конце жнивня и так большой праздник, к которому готовятся заранее, с балами, народными гуляниями и фейерверками. И такое внезапное решение…
Иллана замолчала, аккуратно сворачивая свиток в трубочку.
- И что нам делать? - осторожно спросила я, когда пауза неприлично затянулась.
- Идти, разумеется, - очнулась Иллана.
- Я не про это.
Я присела на подлокотник такого же отвратного вида кресла, не рискуя опускаться в него - слишком пыльной и кричащей казалась обивка.
- Иллана, меня тревожит…
Тут уже замолкла я сама, не зная, как точнее выразить беспокоящие меня обстоятельства и не обидеть при этом Лану.
- Отношение к тебе короля? - подсказала она. - Знаешь, в придворных сплетнях иногда нет и капли правды. Не думаю, что Делвер действительно решил заменить меня на мою молодую копию.
- Но пока все выглядит именно так.
- Выглядит - может быть. Но, Элька, никто лучше меня не знает Делвера. При всех его недостатках он никогда не будет спать с дочерью своей любовницы.
- А он уверен, что я твоя дочь, - утвердительно проговорила я.
- Да, - печально вздохнула Иллана. - Ты знаешь, почему мы уехали из Этеры сюда?
- Вы поссорились.
- А из-за чего?
Я чуть пожала плечами. Причина ссоры могла быть любой, но она, несомненно, связана с Илланой.
- Из-за тебя, - грустно улыбнулась дама. - Делвер назвал меня плохой матерью, обвинив в том, что я отправила ребенка прочь сразу после его рождения и не только не пожелала вернуть, но и вовсе выкинула из своей жизни, ни разу не упомянув о твоем существовании.
- Сложно говорить о том, чего не знаешь.
- Да. Я так и не смогла убедить Делвера в том, что он ошибается. Король всегда прав, и все тут. На мои слова про дворцовые сплетни, которым нельзя верить, он грубо оборвал меня, заявив, что верит не досужей болтовне, а собственным глазам.
- Но мы же не так сильно и похожи, - печально вздохнула я.
Иллана словно не слышала меня.
- Он открыто назвал меня трусливой эгоисткой и себялюбивой стервой, боящейся признаться в собственных ошибках, добавив, что теперь понимает, почему у нас так и не родился общий ребенок.
- Ему так нужны незаконнорожденные дети?
- Они были бы законными, - мрачно возразила Иллана. - Делвер женился бы на мне сразу после того, как я забеременела. И даже до этого счастливого момента. В любое время, изъяви я только желание… Ну, кроме последних месяцев, когда его отношение ко мне изменилось.
293 
