Особенно,... 
107 
- Эй, девчонки, выпить хотите?
- Не обращай внимания, - шепнула Эстер, беря меня за рукав. – Просто пойдем побыстрее.
Мы ускорили шаг. Я осторожно оглянулась. Октябрьский денверский вечер, сырой и промозглый, упавший на город, укрыл все непроглядной темнотой, буйный ветер разогнал не только листву, но и прохожих, так что на неширокой, плохо освещенной улице не было никого, кроме меня с Эстер и группы молодых людей, следующих за нами. Один из них, заметив, что я обернулась, обрадовался и громогласно предложил мне выбрать первым его. Эти слова сопровождались оглушительным смехом его приятелей.
- Мне это не нравится, - озабоченно проговорила Эстер.
- Мне тоже… - Я сунула руку в карман, достала телефон и нажала кнопку быстрого набора номера Кейна. Он должен быть где-то рядом, мы прошли уже больше половины пути! Кейн, черт побери, ответь мне!
Запястье пронзило сильной болью, и телефон улетел в сторону.
- Что за…
Мне заткнули рот и поволокли куда-то в сторону. Напавший был на голову выше и вдвое сильнее, чем я, так что не обращал никакого внимания на мое сопротивление. Судя по приглушенным воплям, Эстер тоже не избежала моей участи.
- Вот здесь и поговорим. – Мы остановились, рука мерзавца, тащившего меня, разжалась, и я смогла оглядеться. Нас с Эстер затащили в глухой переулок, заполненный мусорными баками, в который не выходило ни одного окна.
- Не надо звонить, девочка, - сладко прошептал один из мужчин, с длинными, темными сальными волосами, наклонившись ко мне и дыхнув в лицо запахом гнилых зубов и чеснока. – Тебе все равно никто не поможет.
Мужчины окружающие нас с Эстер, злорадно усмехались. Кто-то вырвал у меня сумку, чьи-то жадные руки зашарили по моему телу, задирая куртку и забираясь под свитер.
- Не трогай меня, - дрожащим от возмущения и страха голосом предупредила я.
- А то что? – ухмыльнулся один из нападавших, поигрывая ножом. – Что ты сделаешь, а, детка?
Быстрый взгляд на Эстер показал, что обеим нам уйти не удастся – какой-то парень в черной кожаной куртке обхватил ее за талию. Значит, надо убегать одной и звать на помощь. Какое счастье, что Кейн когда-то научил меня парочке приемов самообороны…
- А вот что! – Я, резко согнув колено, ударила стоящего передо мной мужчину в пах и, когда он согнулся, дернула его за волосы, делая шаг в сторону, так, чтобы он упал на того, кто стоит за моей спиной. В стане врага наступило некоторое замешательство, сопровождаемое нецензурными восклицаниями. Не теряя времени, я рывком выскочила на открытое пространство и побежала со всей возможной быстротой. К сожалению, недалеко. Мои преследователи были не так пьяны, как мне казалось, и бегали быстрее меня. По крайней мере, двое из них. Они с легкостью догнали меня и ударом в спину сбили с ног. Я покатилась по мокрому асфальту, инстинктивно обхватив живот.
- А цыпочка сопротивляется, - хохотнул один из них.
- Тащи ее, Джек. Недолго ей осталось.
Меня пронзил холодный ужас. Что значит – «недолго осталось»? Меня убьют? Кейн, какого хрена ты где-то шляешься?! Еще немного, и сработает проклятие, в которое ты не веришь!
Джек намотал на руку мои волосы и дернул их вверх, вынуждая меня подняться.
- Пойдем, - прорычал он. Я послушно двинулась за ним, понимая, что все, что мне сейчас остается делать – это тянуть время. И надо постараться продлить его как можно дольше. Кейн придет, обязательно придет, надо только чуть-чуть подождать…
Меня приволокли к остальной группе мужчин.
- Нехорошо поступаешь, детка… - проговорил длинноволосый. – А ты знаешь, что мы делаем с теми, кто плохо себя ведет? А? Сид, покажи ей… Эй, разойдитесь, а то нашей девочке плохо видно.
Напавшие на нас подонки расступились. Сид – тот парень в кожаной куртке– держал Эстер, поигрывая ножом, зажатым в другой руке. Я невольно зажмурилась. Страх, и так поселившийся во мне, возрос до невероятных размеров и теперь заполнял все мое тело. Ноги задрожали, сердце сжалось, легкие, казалось, замерли в одном положении и не могли сделать очередной вдох, к горлу подкатил противный тошнотворный комок.
- Ты смотришь, детка? Эй, поднимите ей голову!
Меня дернули за волосы. Простонав от боли, я раскрыла глаза и увидела, как Сид, задрав руку Эстер, делает аккуратный надрез на ее запястье. Женщина пронзительно вскрикнула. Кровь полилась на ее светлую куртку.
107 
