55 
Капли дождя омывали лицо Райвена, принося телу прохладу и покой. Чтобы восстановиться, ему потребуется несколько дней. Чтобы восстановиться ей, потребуется в два раза больше времени. Значит, у них в запасе останется еще две недели. За это время он должен расставить все точки над «и» и подготовить ее к возвращению во Внешний Мир.
— Вы живы? — спросил один из воинов, наклоняясь к двум телам, распластанным на песке.
— Живы мы, — ответил Райвен. — Что с детьми?
— Кто-то убежал. Но, в основном, все полегли.
— А наши?
— Троих потеряли. И пять добровольцев, что с ней пошли.
— С ней кто-то был?
— Да. Трое воинов и пять добровольцев.
— И кто разрешил им с ней пойти?
— Старейшины. Посланнику Создателя нельзя отказать…
Райвен вспомнил, как Айрин рыдала, пытаясь его придушить. К легендам народа ami Райвен относился скептически, а вот о способности проецировать эмоциональные терзания в физические страдания оболочки, знал не понаслышке. Молодец, ничего не скажешь. Опять смогла использовать собственную слабость в угоду претворения высоких моральных ценностей в жизнь.
Засмеявшись, Райвен попытался приподняться, но не смог:
— Ну что ж, придется вам, ребята, нас нести.
— Мы справимся, хранитель.
— Спасибо за помощь.
— И Вам.
* * *
В поселении их не встретили с распростертыми объятиями. Навстречу вышли старейшины и семьи тех, кто ушел в поход вместе с ними. Вместо радостных восклицаний, стенания и плач. Вместо благодарности — немой укор за то, что они такие же дети, как и те, что полегли в пустыне. Пенеола провожала глазами лица этих людей и думала о том, что испытывает вину перед ними. Тех, кто пошел вместе с ней уже не вернуть. Они не проснуться в другом Мире бессмертными, в отличие от нее, получившей в награду за свои прегрешения вечную жизнь.
— Как думаешь, для этих людей есть свой Сатрион? — спросила Пенеола часом позже, лежа рядом с Райвеном в шатре, куда их принесли.
— Я верю, что есть для них место, куда нам дороги нет.
— Перед тем, как отключиться, я хочу задать тебе еще один вопрос.
— Я слушаю.
— Моя команда… Кто-нибудь выжил из них?
— Я не знаю.
— Не ври, Райвен. Хоть сейчас, не ври, пожалуйста.
— Шанс, что они выжили, крайне мал. Но, он есть.
Пенеола закрыла уставшие глаза и вопреки своей скорби улыбнулась. Райвен подождал, пока она не уснет, и только тогда закрыл свои глаза. Сегодня он выиграл бой. Но сражение с ней все равно продолжается. Сколько еще он сможет вот так лавировать на грани? Наверное, борьба эта — его личное наказание за совершенный грех. Вполне достойный счет, который он сам себе выписал. Но, что будет после расплаты? Наверное, это будет определять она. По крайней мере, у нее есть на это право.
Глава 9
Три дня спустя.
— Уже проснулась?
Райвен вошел в шатер с подносом и начал раскладывать еду по тарелкам.
— Вот, выпей, — он протянул Айрин кружку с густым отваром, который сварила для нее Отта.
Пенеола присела на матраце и стянула с себя покрывало, рассматривая намазанные какой-то дрянью ссадины на коленях. Кружка с «напитком» оказалось у самого ее носа и она вынуждена была взять ее в руки.
— Воняет так, что дышать не хочется.
— Отта старалась, когда готовила его для тебя.
— Только ради Отты…
Пенеола залпом опрокинула в себя все содержимое кружки и немного поморщилась.
— Ощущение, будто ко мне в желудок падают камни, а не отвар.
— Туалет? — спросил Райвен, вопросительно приподняв одну бровь.
— Всегда левая.
— В смысле?
— Ты приподнимаешь левую бровь, когда задаешь вопрос.
— Я могу приподнять и правую. Или, обе, например.
Он засмеялся, но про себя подумал о том, что никогда не следил за тем, какую бровь приподнимает, задавая вопрос.
— Ведро там?
— Да, в прихожей.
Пенеола отклонила всякое предложение о помощи и, встав на карачки, поползла к ведру. На полпути ее ноги ослабли, и она распласталась по настилу. Райвен поднял ее и усадил на ведро, придерживая рукой за плечо, чтобы она не упала.
— Знаешь, зрячий, это — полный отстой!
— Относись к этому, как к временному явлению.
— Вот, объясни мне, почему ты уже день как на ногах, а я все еще считаю мошек перед глазами?
55 
