45 
Гил перед ее уходом задал тот же вопрос, и она тоже не знала, что ответить. Ей необходимо время, чтобы все обдумать.
— Ты вернешься? — Натан оторвался от дороги и взглянул на нее, когда они ехали обратно в город.
Брианна заколебалась.
— Не знаю.
Натан снова уставился на дорогу.
— Тебе нелегко далась эта встреча, — мрачно заметил он.
Это так, но еще труднее сознавать, что безумно влюблена в мужчину, сидящего рядом!
— Да, нелегко. — Она откинулась на спинку сиденья. — Но еще сложнее продолжать ненавидеть того, кто так сильно ненавидит сам себя.
А Гил действительно ненавидел себя за свое разрушительное отношение к жене и дочери. И Брианна понимала, что он не простил себе все это и потому не стал претендовать на внучку много лет назад, хотя и знал, где ее найти. А это значило, что не такой уж плохой он человек…
— Он в самом деле ненавидит себя, — спокойно признал Натан. — Я не понимал этого до сегодняшнего дня…
— Не надо жалеть его, Натан. Гил бы не сказал тебе за это спасибо!
— Да, ты права! — согласился он. Оставшуюся часть пути они проехали в полном молчании, и с каждой милей Брианна сознавала, что они скоро расстанутся. Возможно, навсегда. Им просто больше незачем встречаться.
Ее сердце упало, когда они наконец подъехали к ее дому, и ей пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы непринужденно улыбнуться ему на прощание.
— Спасибо, что помог мне, Натан…
— Даже не пытайся отвергнуть меня, как сегодня отвергла моего отца. — Он повернулся к ней, его глаза сверкали. — Сегодня утром, возможно, было не то время и не то место, но у нас еще будет следующий раз! — Натан изо всех сил сжал ее руки. — Через пару дней я позвоню тебе и приглашу на ужин.
Брианна смотрела на него, изумленно хлопая глазами, ее мысли путались. Она сомневалась, что приглашение Натана имело смысл!
— А ты, — он слегка встряхнул ее, — примешь мое приглашение!
— Я? — переспросила Брианна.
— Да, ты. Я хочу узнать тебя получше, Брианна, но не в том смысле! — поспешил он уточнить. — Первый раз мы встретились при странных обстоятельствах, и, возможно, из-за этого наши чувства были немного напряжены. Все произошло слишком быстро.
— Ты говорил с Сэм, — понимающе сказала она.
— Она сама поговорила со мной, — поправил он ее. — Я не знаю, поняла ли ты это, но на самом деле Сэм редко прислушивается к тому, что говорят другие!
Впрочем, Сэм, видимо, прислушалась к тому, о чем говорила ей Брианна, и этот разговор запал ей в душу, коль скоро она решила обсудить его с Натаном, пока Брианна ходила в дом Гила Мэллори!
— У тебя нет причин приглашать меня на ужин, Натан…
— Есть причины, черт возьми! Разве я не объяснил, что хочу снова увидеть тебя?
Не совсем. Хотя, возможно, как-то по-своему он это сделал…
— Я думаю, Натан, это не слишком удачная идея, — медленно ответила Брианна. Особенно если задуматься над тем, какое отношение имела семья Натана к ее прошлому!
Он отпустил ее и откинулся на сиденье.
— В твоей жизни есть другой мужчина? — Его глаза сузились. — Может быть, тот врач, с которым ты недавно разговаривала около больницы?
Натан имел в виду Джима. И хотя какое-то время они действительно были не просто друзьями, их отношения уже давно закончились.
— Я сомневаюсь вовсе не потому, что в моей жизни кто-то есть. Я… мне необходимо время, чтобы все обдумать и принять какое-то решение. — Если она вообще когда-нибудь сумеет это сделать, ведь все происходящее казалось ей невероятным, нереальным!
— Поэтому я и предложил пару дней подождать, — осторожно сказал Натан. — Или, может быть, ты не хочешь меня больше видеть?
— Поскольку теперь, когда я добилась своей цели, ты мне больше не нужен? — повторила она его собственные слова.
На его лицо набежала тень.
— Я был зол, когда это говорил…
— Сейчас ты тоже злишься, — мягко заметила Брианна.
— Похоже, это ты заставляешь меня злиться! Ты самоуверенная, упрямая женщина и постоянно выводишь меня из себя… — Натан запнулся, когда она ласково рассмеялась. — Что здесь смешного?
Брианна тут же перестала смеяться, но продолжала улыбаться.
— Я действительно соответствую всем твоим описаниям, этого даже мало! — сказала она. — И все же ты хочешь снова встретиться со мной?
На этот раз он тоже не смог сдержать улыбку.
45 
