33 
Пробило четыре часа. Принцесса вернулась и прилегла отдохнуть у себя в спальне. Тревога Верниты достигла предела: она решилась спуститься в холл и спросить лакеев, не видели ли они графа.
Она, правда, догадалась солгать, что должна передать ему какое-то поручение от принцессы.
Но лакей в ответ только покачал головой.
— Месье сегодня здесь не было, — ответил он. — Может быть, он нашёл себе женщину, красивее принцессы — хотя едва ли это возможно.
Он разговаривал с ней фамильярно, как это принято между слугами. Вернита, скрывая своё отчаяние, повернулась и хотела идти прочь, когда услышала над ухом его голос:
— Не хотите прогуляться со мной нынче вечерком? Славно повеселимся!
— Благодарю вас, но у меня очень много работы, — ответила Вернита и стрелой взлетела вверх по ступенькам.
Несмотря на своё волнение, она не смогла сдержать горькой улыбки. Знал бы этот парень, кто ещё претендует на её внимание сегодня вечером!
Вернита вернулась к себе, села и начала раздумывать, что ей делать. Ясно было одно: время идёт, и, если граф не появится, ей придётся принимать решение самой.
Дверь отворилась, и вошла одна из горничных. В руках она держала синий бархатный плащ.
— Пожалуйста, будь так добра, заштопай дыру, — обратилась она к Верните. — Я-то думала, что до зимы он не понадобится!
— Её высочество хочет надеть плащ? — удивилась Вернита.
Горничная кивнула.
— Сегодня выдался прохладный день, а принцесса вечно ходит полуголая. Она воображает, что уже схватила простуду.
Как всегда, горничная говорила о своей хозяйке безо всякого уважения.
— Только, ради Бога, поскорее! — добавила она. — Пусть принцесса думает, что я принесла его прямо из гардероба. Она голову с меня снимет, если узнает, что я убрала плащ, не заштопав!
Вернита знала, что горничная боится не зря.
Принцесса была беззаботна во многом, но очень строго следила за всем, что касалось её дома и одежды.
Каждый понедельник она обходила весь дом — и горе тому, на чьей территории замечалась хоть малейшая неопрятность! Любая грязь раздражала принцессу настолько, что она орала на трепещущих слуг, словно разъярённая фурия.
Положив на колени плащ, подбитый атласом и отороченный белым горностаем, Вернита быстро зашила дыру и понесла его вниз, в покои принцессы.
Она уже подходила к спальне, как вдруг увидела, как мимо неё прошёл какой-то человек и исчез за дверями спальни Полины Боргезе.
Это был не граф — однако его фигура показалась Верните знакомой, и смутная тревога охватила её.
Вернита подошла к дверям и уже взялась за дверную ручку, как вдруг голос принцессы, донёсшийся из спальни, заставил её замереть на месте.
— Наполеон! Я тебя никак не ожидала видеть!
— Мне нужно с тобой поговорить.
Наступила пауза. Вернита догадалась, что горничные принцессы поспешно удаляются в соседнюю комнату.
— Что случилось? В чем дело? — тревожно спросила Полина.
— Я приехал к тебе, — ответил император, — немедленно, как только получил донесение Фуше об этом твоём шведе.
— Фуше? — гневно воскликнула принцесса. — И ты хочешь сказать, что приставил эту мерзкую крысу следить за мной? Я ненавижу этого человека! Он — настоящая змея: всюду, где ни появится, он источает яд!
— Знаю, — спокойно ответил Наполеон, — но ещё он, где ни появится, безошибочно находит моих врагов!
В его голосе было что-то такое, что заставило принцессу замолчать, а затем спросить уже совсем другим тоном:
— И что же ты хочешь мне сказать?
— Фуше полагает, — медленно произнёс император, — хотя он ещё не вполне уверен, что человек, называющий себя графом Акселем де Сторвиком, — шпион, состоящий на жалованье у англичан.
— Не может этого быть! — воскликнула Полина. — Откуда он взял? Как только ему пришло в голову?..
— Шведский посол полностью подтвердил его верительные грамоты, но один клерк из посольства рассказал Фуше, что дело с графом не так просто.
Император прошёлся по комнате и продолжал:
— Фуше нашёл, за что зацепить этого клерка. На допросе тот рассказал, что граф по три раза в неделю, а то и чаще, посылает курьеров с депешами.
— Куда? — спросила Полина.
— Очевидно, в Швецию, — ответил император, — но клерк полагает, что это лишь уловка. На самом деле вся собираемая им информация достаётся нашим врагам.
— По-моему, все это чушь! — резко возразила Полина. — Граф Аксель совершенно не похож на шпиона! Он швед, а ты прекрасно знаешь, что эта страна нейтральна.
33 
