111 
– А я обрадовалась. Я благодарила Господа. Анналиса, вы не представляете…
– Думаю, представляю.
– Я никогда не думала, что…
– Это было как пробуждение ото сна.
– Если бы я знала! Я думала, это прекрасно… романтично… Но я никогда не хотела Уильяма.
– Я знаю. Вы говорили, что любили другого человека.
– Он бы никогда такого не сделал. Иногда мне кажется, что я сойду с ума. Я просто не выдержу этого.
– Попытайтесь успокоиться. У нас есть недельная передышка. Давайте подумаем, что можно сделать. Завтра мы можем поехать в поселок. Мы можем сесть на дилижанс до Сиднея… Мы можем уехать из этого места.
– Он мой муж, Анналиса. Я вышла за него замуж.
– Это не означает, что вы должны терпеть унижения.
– Но я его жена.
– Хорошо, и что вы намерены делать? Оставаться здесь и терпеть?
– У меня нет другого выхода. Иногда я думаю, что привыкну… И есть еще миссис Макен.
– Неужели вы готовы это принять?
– Мне придется.
– Я бы не стала с таким мириться. Я ушла бы. В первый же день.
– Он не отпустит меня.
– Я бы не сказала, что он обезумел от любви.
– Меня он презирает. Думаю, презирал с самого начала.
– Тогда почему…
– Он приплыл в Англию, чтобы найти жену. Ему была нужна женщина покорная и с деньгами. Думаю, я просто подошла ему.
– Деньги! – воскликнула я.
– Отец оставил мне довольно большое состояние. До сих пор я особо не задумывалась о деньгах. Уильям хочет получить мои деньги. Он планирует развивать свое хозяйство. Вся эта земля принадлежит ему. Я не знаю, где проходит граница. Он хочет вырубить кустарник. Он думает, что здесь есть золото и хочет разбогатеть на нем. Видите, я могу быть полезна в некоторых отношениях… Хотя в других я полная невежда.
– О, бедная Фелисити! Теперь я совершенно уверена, вам нужно отсюда выбраться. Вам нужна помощь!
«Слава Богу, что я отправила письмо Реймонду, – подумала я. – Это станет началом. Жаль, что я не знала этого раньше, можно было бы и об этом упомянуть. Я бы написала совсем другое письмо, еще более тревожное».
– Фелисити, нам остается одно. Едем в поселок прямо сейчас и садимся на дилижанс.
– Я не могу, Анналиса. Я знаю, он меня найдет. Тогда будет еще хуже. Он не простит меня за то, что я сбежала, и сделает так, чтобы я не сделала этого снова. Я превращусь в пленницу.
– Все не так безнадежно. Я могу помочь. Мы уедем вместе.
– Вам легко говорить. Вас он не тронет. Ох, Анналиса, вы не представляете, какой это человек. Когда он заходит в спальню, я молюсь, чтобы случилось что-нибудь страшное. Пожар, может быть… Что угодно, лишь бы спастись от него.
– Милая Фелисити, это ужасно! Придите в себя. Я увезу вас отсюда. Вы можете оставаться со мной, и, когда я найду то, что ищу, мы вернемся домой вместе.
– В ваших устах все звучит так просто. Вам так просто живется. Вам так повезло. Реймонд любит вас…
То, как она это сказала, меня насторожило.
Я спросила:
– Это Реймонд – тот мужчина, которого вы любите?
Она молчала несколько секунд, потом продолжила:
– Наш брак был решенным делом. Все говорили, что он просто ждал, когда я вырасту. Мы всегда были вместе. Между нами было что-то, какая-то особенная связь. И все получилось бы так, как все ожидали, но… он встретил вас. Он полюбил вас. Вы так не похожи на меня. Вы умная, а я дуреха. Но… Реймонду я нравилась такая. Он всегда был таким нежным, таким заботливым. Казалось, все у нас будет хорошо, но потом… он встретил вас.
Мне все стало понятно. Все сошлось! Ну конечно! Бедная, бедная Фелисити! И это я стала причиной ее несчастья.
– О Фелисити, – сказала я. – Простите меня! Простите!
По ее щекам покатились слезы.
– Вы не виноваты, – сказала она. – Я думаю, просто его чувства ко мне были недостаточно сильны. Это были даже не чувства, а скорее привычка… И, встретив вас, он это понял. Если бы только… Все было бы совсем по-другому. Потом все пошло не так, и теперь появился… Уильям.
– Вы вышли за него из-за меня и Реймонда, – сказала я. – Ох, Фелисити, как вы могли!
– Я хотела сбежать от всего этого. Если бы я осталась там, мне бы пришлось видеть вас и Реймонда вместе, а этого я бы не выдержала.
– Это безумие!
– Вы были так добры ко мне. Без вас я, наверное, не вынесла бы всего этого. Я бы села на лошадь, ускакала в саванну, чтобы никогда не вернуться… Или утопилась бы в ручье… Сделала бы что угодно, лишь бы не видеть этого.
– Мы должны бежать. Сейчас я в этом уверена как никогда.
111 
