83 
– Есть идея. Почему бы вам не поплыть с Фелисити и мисс Картрайт?
– Что? – воскликнула я.
– Это шанс. Одну вас никогда не отпустят. Вы можете добраться до Австралии. Можете там что-то выяснить. Мисс Картрайт будет главной. Она немного побудет там, а потом вы с ней вернетесь вместе.
– О Реймонд, – восхитилась я, – откуда только вы берете такие замечательные идеи?
– Я знаю, что вы не успокоитесь, пока не выясните, что случилось с братом. Может быть, вам удастся что-то прояснить на месте. Он был в Австралии. Можно предположить, что в Сиднее кто-то что-то слышал о нем. Можете попытаться разыскать того молодого человека, с которым он путешествовал. Дэвид Гатридж, кажется. Если он в те края приплыл в экспедицию, он может все еще быть там. Вы будете на месте. Да и Фелисити компанию составите. Мне кажется, она начинает волноваться, и ей полезно будет иметь рядом с собой подругу. Тогда она не будет чувствовать себя потерянной в новой стране.
– Это великолепная идея. Интересно, что на это скажет Фелисити. Она меня почти не знает.
– Она будет счастлива, если с ней поплывет кто-нибудь. Мисс Картрайт тоже. Ей же нужно будет с кем-то потом возвращаться.
– Я уже говорила это раньше и повторю еще раз: вы коварный человек, Реймонд.
– Может быть, и мне удастся вырваться туда ненадолго. Я бы помог вам с поисками.
– В самом деле?
– Единственный способ плыть нам вместе – брак. Мы не можем наплевать на все традиции и отправиться туда вместе, не поженившись.
– Не знаю, что бы я без вас делала, Реймонд. Когда я думаю, как все изменилось с того дня, когда мы впервые встретились на конференции, я могу только удивляться.
– Нас свела судьба, – сказал он и нежно поцеловал меня в лоб.
– А бабушка? Что скажет она о таком плане?
– Да, убедить ее будет не так-то просто.
Я рассмеялась.
– В этом можно не сомневаться.
– Ее нужно подвести к этому постепенно. Она вас прекрасно знает и любит. Она хочет вам счастья и знает, насколько тяжелым грузом лежит на вас исчезновение брата. К тому же она считает, что вы можете сами о себе позаботиться. Пара осторожных намеков… Пусть она привыкнет к идее. Сделайте так, чтобы она сама считала, что вам нужно отправиться в Австралию с мисс Картрайт. Пусть она будет уверена, что, как только мисс Картрайт устроит свою племянницу, вы вернетесь вместе. Как по мне, это звучит очень правдоподобно.
– Мне все это представляется все более и более разумным, – сказала я. – Хотя, если честно, поначалу этот план показался мне сумасшедшим.
– Что ж, работайте постепенно.
– О, Реймонд, я в самом деле вас люблю.
– Значит, меняем план. Женимся и едем вместе.
Я покачала головой.
– Когда я узнаю, что случилось с Филиппом, я вернусь, и тогда мы поженимся.
– Ловлю вас на слове, – улыбнулся он.
В открытом море
В яркий сентябрьский день вместе с Фелисити Дерринг и мисс Картрайт я взошла на борт «Южного креста». Последние недели пронеслись столь стремительно, что у меня даже не было времени обдумать то, что происходило со мной. Когда я оглядывалась назад, появление Яна, а теперь и мой отъезд казались мне чем-то невероятным. Еще год назад я бы не поверила, что подобное может когда-либо случиться со мной.
В душе у меня была неразбериха. С одной стороны, я делала то, что страстно желала сделать, что должна была сделать, если хотела когда-нибудь обрести покой. Но с другой стороны, я затеяла предприятие, которое имело все шансы закончиться жестоким разочарованием.
Бабушку М уговорить оказалось непросто.
– Сумасбродная затея! – провозгласила она. – Что ты будешь делать, когда попадешь туда?
Я ответила:
– Буду ждать развития событий. Но я сердцем чувствую, что узнаю правду.
– Реймонд меня удивляет. Это он тебя подстрекает, да? Я-то думала, он сделает все, чтобы задержать тебя здесь.
– Реймонд понимает меня. Он знает, что я не смогу быть счастлива, пока не узнаю правду. Филипп – часть меня. Вы должны понять это, бабушка. Мы всегда были вместе. Я не могу просто выбросить его из своей жизни, не зная, где он, что с ним.
– А ты не думаешь, что я чувствую то же самое? Или только у тебя есть чувства?
– Я знаю, бабушка, – сказала я. – Но я выясню, я вернусь, и, когда я вернусь, мы с Реймондом поженимся. Он все понимает. Поэтому и помогает мне.
– Я не хочу потерять вас обоих.
– Не потеряете, бабушка. Я вернусь. Может, еще Филиппа с собой привезу.
83 
