101 
Паланкин остановился и был аккуратно поставлен на землю. Калиг вышел и подал руку Ларе, помогая ей спуститься. Одному из носильщиков он сказал: «Друг мой, передайте всем, кто претерпел то же, что и вы, на службе у своих хозяев, что отныне вы способны безмолвно обмениваться мыслями, как это делают в мире магии».
«Нам нечем по достоинству отблагодарить вас за этот дар, мой господин», — ответил носильщик со слезами на глазах.
«Боритесь вместе с нами против Тьмы, которая очень скоро начнет свое наступление», — сказал Калиг, и они с Ларой проследовали к огромному особняку Груджина Агасферуса.
Хозяину дома и его жене, госпоже Камилле, уже сообщили о прибытии столь влиятельных гостей, и они ожидали их под куполом при входе в дом. Кадарн предусмотрительно пропустил Лару и Калига вперед, несмотря на то, что жена настаивала на том, чтобы опередить их. Лара одобрительно кивнула внуку, когда они проходили мимо, направляясь к Груджину Агасферусу и его супруге.
— Ваше присутствие здесь большая честь для нас, принц-тень Калиг, — почтительно поклонившись, сказал глава семьи. — И ваше, несомненно, тоже, госпожа Лара. Я помню, как мой дед, Куберт, в детстве рассказывал мне о вас. Позвольте представить мою жену Камиллу, чье происхождение корнями уходит к старшей дочери Руперта Кровавая Секира, отцу вашего зятя, Ионы, — объяснил Груджин Агасферус.
Лара ответила небольшим поклоном в знак признательности за его рассказ.
— Мое волшебное благословение вашему дому, Груджин Агасферус, — сказала она ему.
— Мы все в восторге от вашего сына, миледи, — добавил он.
Лара улыбнулась уголком рта.
— Колгрим интересный молодой человек, хотя на самом деле не такой и молодой, ведь несколько лет назад он перешел рубеж столетнего возраста.
Леди Камилла побледнела:
— Он стар? Но на вид ему не больше тридцати.
— Ваши слова были бы эликсиром для его тщеславия, — сказала Лара. — Повелители Сумерек стареют гораздо медленнее смертных. Но мой сын сделает так, что ваша внучка будет молодой до тех пор, пока не наскучит ему. — Слова Лары были жестоки, и она знала это.
Однако это совсем не огорчило леди Камиллу. Будущее мало заботит хетарианцев. Самое большое значение для них имеют престиж и сегодняшний день, а сегодня ее внучка выходит замуж за могущественное создание магического мира, которое правит собственным Королевством. Больше никто в Хетаре не мог похвастаться чем-то подобным.
Она жеманно улыбнулась принцу Калигу, который поцеловал ей руку. Леди Камилла слышала, что принцы-тени превосходные любовники. Впрочем, это всегда было не более чем легендой, ведь их и никогда не существовало. Так же как и самой магии. По крайней мере, если верить нынешним правителям. И тем не менее вот прямо перед ней стоит принц-тень и целует ей руку. А только что она беседовала с феей, которая, как говорили, существовала лишь в мифах, но опять же — вот она здесь и вполне реальна. Да, предстоящий день обещал быть удивительным и захватывающим. Леди Камилла обратилась с приветствием к домине Теры, на которой было самое прекрасное платье из всех, что она когда-либо видела.
«Калиг, ее мысли настолько преисполнены собственной значимости, самомнения и ложных сведений! Это просто уму непостижимо!»
«Ты слишком сурова в своих суждениях, любовь моя, — ответил принц. — Это лишь потому, что тебя раздражает все происходящее. Успокойся, Лара. Мы сделали для Хетара все, что могли. Мы не в силах предпринять что-то еще, так что теперь мы двинемся навстречу новым землям и новым приключениям».
«Давай уйдем прямо сейчас, Калиг! Я не в силах терпеть этот фальшивый спектакль!»
«Нет, пока мы должны остаться, — урезонил он. — Наша миссия здесь еще не завершена. Сегодня ты дашь Колгриму то, чего он всегда так ждал от тебя: свою любовь и поддержку. Они сделают его слабее и уязвимее, хотя он сам этого не осознает. И это будет означать, что в один прекрасный день Свет сможет вернуться в этот мир. Нам лишь остается надеяться, что, когда это случится, здесь будет гораздо лучше, чем теперь».
«И в конце концов я все же одержу победу над Тьмой», — упрямо добавила Лара.
«Нет, здесь эту победу одержишь уже не ты, Лара, но, дав Колгриму сегодня свою любовь и заботу, ты положишь начало тому, что неизбежно должно произойти».
«И что тогда?» — спросила Лара.
«Тогда, моя родная, мы полетим верхом на Даграсе в бесконечность Вселенной. Конечно, произойдет еще много всего, но лучше тебе пережить все это самой, чем слушать мои рассказы об этом», — ответил принц, улыбаясь. Он смотрел на нее с блеском в глазах, так как уже знал, что она ответит.
101 
