Глава 4

Сильви свернулась калачиком на одном из широких диванов в своих апартаментах. Когда она вернулась пару часов назад, ее уже ждала Халима с мазью от ожогов, обедом и огромным кувшином воды. Арким успевает все. Приведя себя в порядок, Сильви переоделась в свободные штаны и спортивную майку без рукавов, чтобы мазь хорошо впиталась.

Когда они вернулись в замок, Арким расстался с ней в конюшне. В апартаменты ее проводил слуга. Сильви узнала в нем водителя одного из джипов и извинилась за то, что вынудила людей отправиться на ее поиски. Трудно сказать, понял ли он ее, но он кивнул и, кажется, смутился, как будто извиняться было не за что.

На пустыню опускалась ночь: небо окрасилось в глубокий фиолетовый цвет, одна за другой загорались звезды. Сильви мучили вопросы. Конечно же все они касались одного человека – Аркима. Он казался ей все более интригующим. Сильви вынуждена была признать, что в Ричмонде ей нравились его с трудом подавляемые эмоции, спрятанные под покровом сдержанности и вежливости. Но здесь этот человек был другим. Настоящим. Ей стоило бы испугаться, однако она испытывала лишь приятное волнение.

Что связывает его с этими местами? И почему мужчина, чья кровь смешана с жаром здешних песков, был готов жениться по чисто деловым соображениям?

Сильви напряглась, услышав какой-то шум. Тот, о ком она думала, стоял в дверях. Все еще в тунике, с непокрытой головой. Он выглядел… мужественным, загадочным.

У нее внутри все сжалось.

– Пришел проверить, на месте ли пленница? Арким слегка приподнял уголок губ, словно его позабавили ее слова. На Сильви эта ухмылка подействовала как удар под дых.

– Что-то мне подсказывает, что даже ты не так глупа, чтобы снова пытаться сбежать.

Она поморщилась.

– В следующий раз я лучше подготовлюсь.

Его улыбка померкла.

– Следующего раза не будет. Ты никуда не поедешь, пока я тебе не разрешу.

Она с отчаянием посмотрела на него.

– Арким, это ненормально. Мне нужно в Париж. Мне нужно…

Он перебил ее:

– Тебе нужно поесть.

Появились слуги с подносами.

– Сегодня мы будем ужинать у тебя. Нам накроют на террасе.

Сильви осознала свое бессилие. Что она могла поделать? В бешенстве умчаться в другую часть замка?

Девушка поплелась за Аркимом на террасу. Когда она увидела, что слуги зажгли свечи, ее сердце екнуло. В голове тут же возникли соблазнительные картины предстоящего ужина.

Блюда расставили на низком столе, ароматы раздразнили аппетит Сильви. Она всегда любила поесть и не смогла бы устоять перед перспективой восточного пира.

Халима принесла шампанское и опустила бутылку в ведерко со льдом.

– Пожалуйста, присядь, – предложил Арким. Сильви присела, скрестив ноги, на низкий стул.

Он принял сходную позу на противоположном конце стола. Со скрещенными ногами он должен был бы выглядеть менее сурово, но конечно же показался Сильви еще более мужественным.

– Как твои руки?

Она с облегчением отметила, что ее руки больше не ярко-розовые и перестали гореть.

– Гораздо лучше. Мазь, которую дала мне Халима, помогла.

Сильви взглянула на Аркима и поймала себя на желании извиниться. Но он был занят, накладывая на ее тарелку различные яства. Струсив, она не проронила ни звука и взяла тарелку, убеждая себя, что извинения вызовут у него только смех.

Арким открыл шампанское и наполнил ее бокал. Сильви взяла его после секундного колебания.

– Не любишь шампанское? – спросил он.

– Я так и не научилась ценить его вкус. Я вообще почти не пью.

Арким хмыкнул:

– Забыла, что я видел тебя пьяной?

Сильви помрачнела, вспомнив ночь в саду, и с жаром начала оправдываться:

– У меня каблук застрял в земле. Тогда я принимала антибиотики, потому что у меня был бронхит. Какой уж тут алкоголь?

Помолчав, он пожал плечами:

– Едва ли сейчас это имеет значение.

  16