74 
— Это еще кто? — неприязненно спросил Грант и оскалился, став еще больше похожим на маленького, но опасного зверька.
— Это… это мой двоюродный брат Туз, — проговорила Макс, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал совершенно естественно и спокойно. — Он… он привез меня сюда.
— Он приехал с тобой?! — воскликнул Генри и поджал губы. — Зачем он тебе понадобился?
— Потому что… Потому что мама не разрешила мне одной отправиться на встречу с человеком, которого я совсем не знаю, — пробормотала она и прикусила губу.
Генри ненадолго замолчал, пытаясь переварить эту новую информацию. Ему очень не нравилось, что Макс приехала не одна, а с сопровождающим и к тому же — с таким сопровождающим. Ничего подобного он не ожидал. Это создавало дополнительные трудности в осуществлении его планов.
— Со мной тебе ничто не грозит, — сказал он наконец, но его голос прозвучал как-то фальшиво, и он сам это почувствовал. — Можешь не бояться, — добавил он. — Пусть твой двоюродный брат возвращается домой, а мы…
— Эй, приятель, ты, кажется, не понял, — перебил Туз, все еще загораживая собой Макс. — Мама Макс велела мне быть с ней. Короче говоря, мы приехали сюда вместе, вместе и уедем, если у тебя нет других предложений.
— Но я… я уже снял для нас домик в лесу, — возразил Генри, начиная злиться. По какому праву этот двоюродный брат — если он действительно ее брат — вмешивается?
— А что, трое там не поместятся? — усмехнулся Туз, обменявшись с Макс быстрым взглядом.
— Я… я просто не думал, что нас будет трое, — запинаясь, пробормотал он. — Но… В общем…
— Вот что, парень, — снова перебил Туз. — Дело в том, что мать Макс вообще не отпустила ее на ночь, так что мы решили просто подъехать и извиниться. А сейчас нам пора назад. — Он повернулся к Макс и бросил на нее многозначительный взгляд. — Правильно я говорю, сестренка?
— Угу, — кивнула та, думая о том, как ей повезло, что она познакомилась с Тузом. Если бы не он, она бы вряд ли сумела выпутаться из этой неприятной ситуации. Туз, конечно, был не лучшим телохранителем — если верить его собственным словам, он предпочитал ограбление банков, — однако лучше было иметь рядом его, чем вообще никого.
— Нам нужно возвращаться в Лос-Анджелес, — сказала она. — Мама сегодня устраивает семейный ужин, на котором мы обязательно должны быть.
— Но ведь мы же договорились! — повысил голос Грант, и на его щеке нервно задергался мускул. — У нас была твердая договоренность, что ты…
— Не такая уж и твердая, — быстро возразила Макс. — Если бы ты дал мне свой номер телефона, я бы давно перезвонила тебе и предупредила, что не смогу остаться.
Генри смерил ее мрачным взглядом. Эта очаровательная маленькая чертовка вела себя совсем не так, как он ожидал.
Макс тоже молчала. Она уже почти не трусила. Больше того, Макс начинала ощущать что-то вроде восторга. Приключение, которого она ожидала, оказалось куда круче, чем можно было надеяться. Теперь у нее будет что рассказать Куки и Гарри.
— Я собирался провести здесь выходные, — скрипучим голосом проговорил Генри. — Я все организовал, снял для нас домик, купил продукты и все необходимое. За эти два дня мы должны были узнать друг друга поближе, а теперь…
«Ух ты, — снова подумала Макс. — Чем дальше — тем страшнее».
— Извини, приятель, но ничего не выйдет, — сказал Туз и хрустнул костяшками пальцев. — Начать с того, что вы не знакомы, и…
— Но я знаю ее! — перебил Генри-Грант. — А она знает меня. Мы с Макс уже давно…
— А вот и нет! — воскликнула Макс. — Мы давно переписываемся, но я тебя совсем не знаю. То есть я имею в виду — мы еще никогда не встречались, и…
— Короче, нам пора, — решительно вмешался Туз, незаметно подталкивая ее локтем. — Дай мне ключи, Макс, я сяду за руль.
— Да, конечно, — кивнула она, уже предвкушая, как они вместе посмеются над этим психом, когда окажутся в безопасности.
Все дальнейшее произошло ужасно быстро, хотя впоследствии, пытаясь восстановить события, Макс представляла их как снятый с замедленной скоростью эпизод из какого-то странного фильма, не имеющего никакого отношения к реальности. Грант держал в руках пистолет. Просто достал его из кармана и направил на них.
— Полезайте в машину, — сказал он тусклым, лишенным всякого выражения голосом. — Ты — первый. — И Грант указал на Туза стволом. — Садись за руль. И помни — одно неверное движение, и я выстрелю твоей прелестной сестренке в голову. Тебе понятно?
74 
