Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
39 
Надо сказать, Кэнди была ошеломлена силой желания, которое порождал в ней Джеф. А также быстротой, с которой внезапно начали разворачиваться события. То жизнь текла спокойно, без зигзагов, а то вдруг происшествия посыпались как из рога изобилия. И эта нечаянная влюбленность… Откуда она взялась? Может, эмоции имеют свойство накапливаться и достигать критической массы, а потом обрушиваться как снежная лавина в горах и от них нет спасения?
Неужели нет? – спрашивала себя Кэнди, нервно кутаясь в кофту, что было бы странно для теплого летнего вечера, если бы ее не знобило. Возможно, на почве нервного перевозбуждения, решила она. Неужели мне теперь придется жить с осознанием неразделенности своей любви?
Что любовь будет именно неразделенной, Кэнди не сомневалась. Джеф не тот человек, чтобы влюбиться. Ему бы только гоняться за новыми впечатлениями.
А потом скрываться от бывших любовниц!
Перед внутренним взором Кэнди вновь и вновь возникал образ безутешной Эвелин Хардинг. Ох, не желала бы она себе подобной участи!
Эвелин обладала всем, о чем только может мечтать женщина: собственным делом, творческой работой, именем в кругах, связанных с модельным бизнесом. И все же она страдала, потому что у нее не было самого главного – возлюбленного. Вернее, он был, только Эвелин не имела к нему доступа.
А у меня все по-другому, горестно вздыхала Кэнди. Мне предстоит видеться с Джефом ежедневно, кроме уик-эндов и праздников. Причем не просто видеться, а работать в довольно тесном контакте и противостоять возможным атакам, подобным той, что произошла сегодня.
Выдержу ли я?
С этим вопросом Кэнди легла в постель. Она надеялась, что, уснув, хотя бы на время забудет о своих невзгодах, однако этому не суждено было осуществиться. Ночь получилась бессонная. Почти до самого утра Кэнди ворочалась с боку на бок на простынях, пытаясь найти удобное положение. Теперь ей уже стало жарко, и она вынуждена была встать, чтобы открыть окно и впустить ночную прохладу. Однако часа через два ее вновь зазнобило. Пришлось встать – на этот раз, чтобы закрыть окно. Часа в четыре, когда уже забрезжил рассвет, Кэнди наконец задремала…
15
Ей приснилось, что зазвонил будильник.
Она ненавидела громкие и резкие трели, издаваемые большинством подобных устройств, поэтому в качестве будильника использовала свой сотовый телефон. Мелодия, которую он издавал по утрам, напоминала один из тех милых, ласкающих слух мотивов, которые проигрывают музыкальные шкатулки.
Эти сладкозвучные переливы и приснились Кэнди. Однако она даже не пошевелилась – зачем, если все происходящее нереально?
Когда мелодия утихла, Кэнди пригрезился шикарный белый «ягуар». Он остановился перед ней, и она увидела Эвелин, одетую точно так же, как минувшим днем, – в воздушное фиолетово-сиреневое платье. Поманив Кэнди, она сказала:
– Хочешь прокатиться? Присаживайся со мной рядом.
– Спасибо, с удовольствием, – ответила Кэнди, наклоняясь к дверце. И лишь опустившись на мягкое кожаное сиденье, сообразила, что они с Эвелин расположились сзади, а за баранкой сидит шофер в фуражке и темно-синей униформе.
– Он-то нас и прокатит, – заметив ее взгляд, пояснила Эвелин. – Потом, как-то странно подмигнув, добавила: – Добро пожаловать в клуб одиноких сердец!
После этой фразы шофер обернулся, и, к своему изумлению, Кэнди узнала в нем… Джефа!
Он широко улыбнулся, затем постучал по стеклышку своих сверкнувших позолотой наручных часов, и те неожиданно заиграли знакомую мелодию музыкальной шкатулки. Чуть склонив голову набок и послушав секунду-другую, Джеф многозначительно поднял палец.
– А на работу, солнышко, следует являться вовремя!
Заливистый смех Эвелин заставил Кэнди открыть глаза.
Сон кончился, но мелодия продолжалась, и Кэнди сообразила, что это пришел в действие будильник ее мобильного телефона, в котором была функция повтора звонка.
Кэнди выключила будильник и с хриплым стоном натянула на голову простыню. Начался новый день. С ним вернулись вчерашние проблемы.
Едва представив себе, что не более чем через час она встретится с Джефом, Кэнди свернулась калачиком, приняв позу эмбриона, как называют ее психологи. Но ей самой сейчас глубоко безразлично было, что и как называется. Ее сердце сжималось от плохих предчувствий, вдобавок к этому примешивалось скверное самочувствие – ломота в мышцах, жар и сильная боль в горле.
39 
