34 
— У вас и без того проблем достаточно.
— Мне вполне хватает двух заботливых братцев, так что еще один мне ни к чему.
— Можете мне поверить, мои чувства далеки от братских.
— И что же вы чувствуете?
— Сплошная химия, Фрэнси. Да такая сильная, что если я не отступлю, то кому-то не поздоровится.
— Почему?
— Потому что я не тот, кто вам нужен. Если вам вообще сейчас кто-то нужен… Я перелетная птица, кочую с места на место. А вам необходима стабильность. До сих пор эту потребность удовлетворяла ваша семья. Я же понятия не имею, что это такое — постоянное место жительства. Вам надо серьезно задуматься о будущем, так что выкиньте меня из головы.
Он видел, что она поверила ему, приняла все за чистую монету. Однако огонек надежды в ее глазах не угас. Да-а, его Фрэнси никогда не сдается без боя. Чудо какое-то, а не девушка. И теперь именно восхищение заставило его наклониться и со стоном припасть к ее губам. Ной мысленно усмехнулся. Зачем он истязает себя? Зачем?..
Но он уже припал к живительному источнику и решил хоть немного утолить жажду. Да и Фрэнси с готовностью ответила на его поцелуй. Она положила ладонь ему на грудь и почувствовала, как напряжены его мышцы. А также ощутила курчавые жесткие завитки под его тонким свитером. «Он не носит майки», — промелькнуло у нее, прежде чем она вцепилась в свитер. Ной застонал, и она снова провела ладонью по его груди.
Если Ной не искал сознательно подобных ощущений, то это вовсе не значило, что он готов был отвергнуть их. Впрочем, он не мог разобраться в своих противоречивых желаниях. Наверное, его сдержанность — не что иное, как защита. Но тогда зачем он целует ее сейчас? Неужели только потому, что это доставляет удовольствие? Но ей-то этого будет недостаточно. Она забыла обо всем на свете…
Ной резко отстранился и отвел от своей груди ее руки. Глаза его все еще туманились от неудовлетворенного желания, а дыхание было частым и прерывистым. Фрэнси вздохнула и подняла на него глаза. Снова он овладел собой — а ведь только что сходил с ума от страсти.
— Ты постоянно сбиваешь меня с толку, Ной. А мне это ни к чему. Так что занимайся своими делами, а я займусь своими.
— Значит ли это, что ты вернешься к Макинтошу?
— Ты имеешь в виду — в фигурное катание?
— Это одно и то же.
— Ошибаешься. Впрочем, я еще не решила. Мне нужно подумать, чтобы сделать выбор. И я не собираюсь сидеть сложа руки.
Взяв со стола стопку салфеток, она отправилась в бар. Фрэнси точно знала, что сделает в первую очередь.
Глава 8
Фрэнси сидела в приемной студенческого союза Шиппенсбергского университета и листала каталог. Она вдруг с ужасом поняла, что стать учительницей — дело очень непростое. Количество изучаемых предметов поражало воображение. Конечно, не все экзамены сдаются сразу, но все же…
Если поступать на очное отделение и использовать максимум временных кредитов, включая летние сессии, то диплом можно получить уже через три года. Она вздохнула. Без работы и стабильного заработка всех ее денег на три года не хватит. Да и наследство бабушки очень могло бы пригодиться отцу с матерью — они давно мечтают о покупке более просторного дома. И братья не отказались бы от финансовой помощи — тогда они смогли бы поменьше работать и побыстрее окончить колледж.
Если Господь сотворит чудо и Ной не продаст каток, она смогла бы работать и посещать вечернее отделение. Хватит ли у нее сил на семь или восемь лет — днем работать, а вечером, учиться? А по ночам не до сна: когда-то ведь надо еще и позубрить, и написать массу заданий и курсовых! Да и все ее сбережения растают, как снег весной. Нет, вряд ли это разумное решение.
Но, став учительницей, она получит постоянную работу, которая не будет зависеть от ее спортивной формы и самочувствия. Тогда можно все дни проводить с детишками, что ей нравилось больше всего на свете.
В памяти всплыла последняя беседа с Брентом.
— Подумай, Фрэнси, что еще ты умеешь? А катаешься ты прекрасно, осталось только добиться успеха на Олимпиаде. Теперь нам это непременно удастся.
— А если у тебя снова возникнут сомнения? Если тренировки не зададутся? Если мы проиграем? Ты снова бросишь меня и помчишься искать лучшую партнершу, да?
— Нет. Тебе придется поверить мне на слово. Ведь ты веришь в меня, когда я поднимаю тебя надо льдом во время поддержек?
34 
