34 
Кэтрин была поражена предложением Адриана. Она уже успела убедиться, что издатель «Городских новостей» не такой, как другие, с которыми ей доводилось встречаться. Но самому разносить газеты?
– Мы поможем тебе, – поправила она Адриана.
Тот усмехнулся, поднялся и посмотрел Кэтрин в глаза.
– Да. Мы тебе поможем, – повторил он низким, чуть хрипловатым голосом.
Они улыбнулись друг другу, и Кэтрин поняла, что между ними возникла связь, пока тонкая, но прочная стальная нить настоящей дружбы, и это было замечательно.
– Итак, Джонни, веди нас к месту происшествия. – Адриан заговорщицки подмигнул мальчишке, отчего случившееся стало казаться ему настоящим приключением.
По дороге к парку Адриан постепенно выяснил у Джонни все подробности, однако ничего существенного, кроме того, что парень был высокий, в бейсболке и джинсах и быстро бегал.
– И часто случаются такие неприятности? – поинтересовалась Кэтрин. – Я смотрю, ты отнесся к этому так спокойно, словно это обычный случай.
– На самом деле чего-то в этом роде я и ожидал, – уклончиво ответил Адриан. – У всего есть своя оборотная сторона, и издание собственной газеты не исключение.
Кэтрин поняла, что Адриан не хочет вдаваться в подробности при Джонни, и прекратила дальнейшие расспросы.
Взяв в магазине на углу, у входа в парк, большой целлофановый пакет, они засунули в него испорченные газеты и опустили в стоявший неподалеку контейнер для мусора.
По дороге в редакцию Адриан позвонил Джульетте, чтобы сообщить, что он нашел Кэтрин и с ней все в порядке, после чего сходил к себе в кабинет узнать, не было ли каких важных звонков или сообщений.
Кэтрин между тем провела Джонни в дальнюю половину особняка, где раньше располагалась кухня и кладовые, а сейчас находился отдел выдачи газет для доставки подписчикам и хранилище старых экземпляров.
Кэтрин не знала, где лежат последние номера газет, а ответственный за распространение Фрэнк Коултер, студент, работающий по субботам и выдающий пачки мальчикам-разносчикам и киоскерам, уже все убрал на место и ушел.
Наконец Кэтрин удалось отыскать кипу свежих газет, и в это время как раз вошел Адриан. При виде его напрягшегося лица и плотно сжатых губ она поняла, что случилось что-то еще помимо происшествия в парке.
– Что случилось? – Кэтрин старалась говорить спокойно.
– Только что мне позвонил Фрэнк. То же самое, что случилось с Джонни, произошло еще с тремя нашими мальчиками-разносчиками. Какое-то подонки отобрали у них пачки и разбросали по земле, в результате все номера оказались испорченными.
– Четыре участка доставки! – Кэтрин побледнела. – Хватит ли резервных экземпляров, чтобы покрыть такую большую территорию?
Адриан вздохнул и взъерошил волосы.
– Полагаю, все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Маршруты индивидуальной доставки не так уж обширны. Все мальчики примерно такого же возраста, как Джонни, поэтому мы поручаем им относительно небольшие участки, которые можно обойти за час-полтора. Однако не знаю, сумеем ли мы наскрести достаточное количество дополнительных экземпляров. Как удачно, что Фрэнк только начал развозить газеты по киоскам, поэтому у него осталось еще несколько пачек. Он сейчас едет сюда и попросил прийти и разносчиков. – Адриан наигранно бодро улыбнулся. – Если у тебя еще не пропало желание и нет других планов, мы могли бы воспользоваться и твоей помощью, Кэтрин. Ребятам очень важно самим закончить свои маршруты, но им нужно помочь, чтобы они не задержались допоздна.
– Это у меня-то пропало желание?! Да даже если бы ты захотел от меня отделаться, у тебя бы ничего не вышло, – усмехнулась Кэтрин. – Я сейчас позвоню Дженифер, и тогда с каждым мальчиком пойдет один взрослый. Мы с ней все равно договаривались сегодня встретиться и сходить в кино или еще куда-нибудь, и ей наверняка понравится принять участие в таком благородном деле. – Видя, что Адриан собирается возразить, она легонько коснулась пальцами его губ, улыбнулась и покачала головой. – Не трать время на споры, босс. Говорят, и не без оснований, что я довольно-таки упряма.
К счастью, Адриан послушался ее совета. Кэтрин вытащила из сумочки телефон и стала звонить Дженифер.
Кэтрин возилась на кухне, а Адриан отдыхал, удобно расположившись у нее в гостиной на диване, обитом гобеленовой тканью с геометрическим рисунком. Положив под голову маленькую подушечку, он устало размышлял, как все же оказался здесь, несмотря на свои самые благие намерения.
34 
