100 
– Есть, – подтвердил Большой и проворчал: – Но за неполную декаду даже самого одаренного ничему толком не обучишь…
– Ладно, оставим это, – решительно пресек дальнейшее обсуждение подготовки Джека наш командир. – Давайте уже ужинать.
Возражать никто не стал. Тем более я. С обеда ведь голодный. Со мной вообще какая-то напасть приключилась. С того приснопамятного дня, как очнулся в темнице Охранки, никак не получается наесться вдоволь. Час-два после сытного перекуса – и опять живот урчит, съестного требует. Бес говорит, что это ускоренная регенерация пожрала все накопленные телом запасы и теперь происходит их восстановление, но что-то с трудом верится в подобное. Если счесть, сколько я съел за это время, там на целого элефанта запасов хватит.
Спустя каких-то полчаса я отведал почти все выставленные блюда и отвалился от стола. Наелся. На какое-то время. Теперь вот и думать ничто не мешает. Поводов для размышлений предостаточно, начиная от странного выбора места дислокации отряда до зачисления в боевое подразделение очкарика, пусть и с талиаром – высшим оборотнем.
– Еще по пиву? – предложил Большой, видя, что я насытился.
– Давай.
– А мне подай еще вина, – потребовал от служанки заметно поднабравшийся за время ужина Пройдоха.
Моран тоже заказал выпивку. Виноградную кислятину, по выражению Герта. Потягивая винцо, наш командир немного неожиданно для меня заявил:
– Кстати, поспешили мы с громким прозвищем для Джека. Оно куда больше подошло бы Кэрридану.
– Да ну? – удивился Джейкоб и уставился на меня мутным взглядом: – И что же такого геройского он совершил? Ну кроме освобождения преступницы? – Он пьяно рассмеялся, пригрозив мне пальцем: – А признайся, наверное, прехорошенькая была девчонка?
– Более чем прехорошенькая, – неохотно выдавил я из себя, помрачнев под гнетом неприятных воспоминаний.
– Пройдоха, умолкни, – ледяным тоном потребовал Моран, и Джейкоб мигом оборвал свой смех, даже, похоже, малость протрезвел.
– Так что ты там хотел сказать, Серый? – потребовал дальнейших разъяснений Большой.
– Дело в том, что Кэрридан Стайни является кавалером ордена «Страж Империи» второй степени, – как ни в чем не бывало продолжил командир. – Третью ему дали за перехват контрабанды и убиение темного мастера, а вторую – за уничтожение прорвавшихся в наш мир демонов.
– Да ты, брат, оказывается, крут! – в порыве чувств хлопнул меня по спине Большой. Да так сильно приложился, не рассчитав своей медвежьей силы, что я едва носом в стол не врубился. – Мы тут всего лишь упыришек гоняем, а ты, выходит, темных мастеров гасишь да демонов на раз разделываешь?
– Да уж, круче некуда, – не сдержавшись, донельзя язвительно высказался я. – Только в бумагах не написано, что в той схватке с тремя низшими демонами участвовал не я один. Еще были двое моих сослуживцев и магесса уровня мастера боя. В итоге лишь я чудом выжил. Своевременно помощь оказали. А парни отправились в мир иной…
– Это ты правильно, – серьезно заявил Большой, уже гораздо спокойнее, как-то ободряюще, что ли, хлопнув меня по плечу. – Правильно, что не зазнаешься и о заслугах товарищей не забываешь. – И констатировал, обращаясь к остальным: – Нормально. Свой человек. Толк будет.
– А вот через три дня мы это и проверим, будет толк или нет! – глупо рассмеялся Пройдоха и обвел глазами остальных, предлагая вместе поржать над этим делом. Однако успеха эта его шуточка не снискала. Ибо не смешная совсем.
– У кого какие предложения будут относительно прозвища? – бросив на Джейкоба раздраженный взгляд, осведомился тьер Терон.
Большой покосился на меня и задумался. Похоже, всерьез и надолго. Пройдоха пожал плечами и уткнулся в свой бокал. Святой вообще никак не отреагировал на поставленный командиром вопрос, продолжая бесстрастно взирать на меня. Герой потупился и скромно промолчал в тряпочку, которой опять взялся протирать свои очки. А близняшки, изучающе разглядывая меня, с сомнением произнесли:
– Может… Стражник?.. Или Страж?.. Ничего более подходящего на ум не приходит.
– Пусть будет Стражник, – решил Моран.
– Пока прозвище Герой не станет вакантным! – хохотнул Пройдоха.
– Ладно, отдыхайте, – велел командир, выбираясь из-за стола, и обратился к Джейкобу: – А ты шагай за мной. На сегодня тебе хватит. Иначе не через три дня, а уже завтра загнешься на полигоне.
Джейкоб не стал спорить и обсуждать приказ, хотя, как было видно, ему этого очень хотелось. Но не настолько он был пьян, похоже. Осознавал, что магической печати ничего не докажешь. Приказ дан – его надо исполнять.
100 
