12 
Я с удивлением уставилась на Люка.
-Ты же говорил, что художник?
-Рисовать - это то, чем бы я действительно хотел заниматься в жизни, - наигранно вздохнул он, - а приходиться перепрограммировать камеры и воровать девиц.
-Не слушай его, Нина, - произнес профессор, - он прекрасный электронщик и отличный программист. Единственный, кто вызвался пробраться в ваш неприступный бастион. Наверное знал, негодник, какие девушки там живут... У нас таких нет.
Я переводила ошеломленный взгляд с одного мужчины на другого. Никогда не слышала, чтобы так разговаривали у нас. Одновременно и шутливо, и дружески, и насмешливо. Они дурачились, втягивая меня в свою перепалку.
-Не пугай Нину, - заулыбался Люк, - она серьезная девушка и еще не определилась, умеем мы читать и писать... Стоит ли с нами вообще разговаривать.
Я возмущенно посмотрела на Люка. Он лукаво подмигнул.
-А кто совсем недавно называл нас дикарями? - Произнес он хитрым тоном, развернувшись к профессору, словно ябедничая на меня.
-Я не думала... - от возмущения я не знала, что сказать, в итоге покраснела и опустила глаза.
Профессор совсем не обиделся на "дикарей", наоборот, казалось, это его еще больше развеселило. Балагуря и расточая комплименты, он подхватил меня под руку и завел в огромный светлый кабинет, где нас уже ждали. Опять начались приветствия и улыбки. Меня окружили молодые студенты, рассматривая как диковинку. Я от такого напора окончательно растерялась. У нас в Александрии не поощряются громкий смех и столь явный показ чувств.
-Сначала ее нужно покормить, - громко произнес Люк, протискиваясь в наш круг и настойчиво расталкивая локтями парней, - подождете еще полчаса, мы в столовую.
-У нас есть пару бутербродов, - заявил черноволосый парень, а рядом стоящая девушка добавила, - и термос с коктейлем.
-Мне хватит, спасибо, - тут же откликнулась я, боясь, что Люк сейчас схватит меня в охапку и потащит в столовую... И чтобы окончательно не растаять от такого внимания строго произнесла, - давайте уже начнем...
К нам подошел профессор.
-Люк, ты вроде собирался сегодня встретиться с Питером, - многозначительно произнес он, - они закончили тестирование двигателей. Ждут только тебя.
-Да... Конечно... - пробормотал Люк задумчиво, смотря в одну точку, где-то в районе моего плеча... Потом встряхнулся и добавил громче: - Нина, мне пора, не скучай, заберу тебя вечером. Пока, ребята. Не обижайте мою девушку.
Я не успела возмутиться такому нахальству, как он чмокнул меня в щеку и направился на выход... Ну и наглость! С каких это пор я его девушка? Я обвела глазами притихший народ и посчитала ниже своего достоинства что-то объяснять.
-Давайте приступим, наконец, к работе, время дорого. Показывайте, где у вас лаборатория...
Сначала теория, потом практика. Видно было, что разработки в области биоинженерии почти не велись у "диких". Пришлось разжёвывать и показывать на пальцах весь процесс введения генома. Горло першило от бесконечной говорильни. Меня периодически подкармливали тостами с каким-то странным на вид, но съедобным, паштетом и горячим витаминным коктейлем. Когда студенты принялись самостоятельно изготавливать первую партию семян, я, наконец, смогла расслабиться и понаблюдать за жителями Лондона.
Были среди них и молодые и пожилые. И мужчины и девушки. Одно общее - все они были худенькие. Можно сказать даже тощие. Если Люк говорил правду, то скудно питаются они уже несколько лет. Но, тем не менее, настроения это им не испортило. Они оставались жизнерадостными и веселыми людьми. Они дружески подшучивали друг с другом, со мной вели себя так, словно между нами нет никаких различий, и мы просто встретились, после недолгой разлуки. Словно Александрия и Лондон это один дружный мир, живущий в согласии и гармонии.
А я... До недавнего времени я вообще не знала, что где-то рядом, всего в нескольких часах езды, есть еще одна цивилизация... Все было в новинку, и в то же время обычно. Такие же люди, как и у нас, такие же лица, веселые, грустные, задумчивые, озабоченные.
-Знаешь, мои родители тоже сбежали из Александрии, - таинственно прошептал мне молоденький студент, сидящий рядом... Я сжала губы от внезапно возникшего раздражения.
-Прочему "тоже"? Я не убегала... - ответила ровно. Парень мгновенно растерялся и покраснел.
-И почему же сбежали твои родители? - со вздохом спросила, откинувшись назад.
12 
