8

— Не понимаю, о чем речь, — с недоумением сказала Кэтрин.

Она была все еще бледна, но чувствовала себя намного лучше. Тошнота прошла. Правда, у Кэтрин по-прежнему болела голова, наверное, от слабости.

Было раннее утро. Присев на край постели сестры, Джинни не сводила глаз с ее лица. Она была настроена решительно и хотела знать всю правду.

— Не понимаешь? Ну хорошо, в таком случае я повторяю свой вопрос. Почему ты умолчала о том, что Эл, с которым ты встречаешься уже около месяца, младший брат твоего шефа?

— Но я…

— Только не надо говорить, что ты не придавала этому обстоятельству никакого значения, — перебила Джинни, догадавшись, что именно сестра хочет сказать. — Ты прекрасно знаешь, что это неправда.

— Зачем ты мучаешь больного человека? — жалобно спросила Кэтрин. — Это жестоко!

И она, закрыв глаза, откинулась на подушки. Кэтрин только что выпила чашку чаю и съела тост и теперь со страхом ждала, как отреагирует ее желудок. Но, славу Богу, на этот раз пища усвоилась, значит, дела шли на поправку.

— Это еще не жестокость, Кэтрин! — с угрозой в голосе предупредила Джинни. — Ты узнаешь, что такое настоящая жестокость, когда я своими руками придушу этого «больного человека» за то, что он пытается водить меня за нос!

Джинни не сомкнула глаз до утра. Она обдумывала сложившуюся ситуацию и пришла к неутешительным выводам. И вот теперь она хотела проверить правильность своих догадок.

Кэтрин открыла один глаз и с опаской посмотрела на сестру.

— Скажи, в чем ты меня подозреваешь, и я подтвержу или опровергну твои обвинения, — предложила она.

— Прекрати увиливать от прямого ответа! — рассердилась Джинни. — Я требую, чтобы ты во всем честно призналась!

Кэтрин открыла оба глаза и с невинным видом посмотрела на Джинни.

— Я никогда не лгу, потому что старшая сестра учила меня всегда говорить только правду.

Джинни покачала головой.

— Очень смешно, — поморщившись, сказала она и, встав, начала расхаживать по комнате. Остановившись у постели Кэтрин, Джинни бросила на сестру испытующий взгляд и спросила: — Вы с Элом действительно любите друг друга?

— Да.

Джинни кивнула, иного ответа она и не ожидала.

— Хорошо, тогда следующий вопрос. Ответь на него так же честно. Почему Гилберт Уэлдон согласился сопровождать меня в ресторан на праздничный обед, который устраивала наша фирма?

Кэтрин нахмурилась. Ей, по-видимому, очень не хотелось отвечать.

— Я уже говорила тебе, что…

— Не надо, Кэтрин, — перебила Джинни, — я хочу, чтобы ты сказала правду. Назови мне истинную причину, заставившую Гилберта согласиться на роль моего спутника!

— Он просто хотел помочь тебе, Джинни. Это и есть истинная причина, побудившая его пойти с тобой в ресторан.

Джинни недоверчиво покачала головой. И все же Кэтрин в конце концов удалось убедить ее в том, что она не имел злого умысла и не строила коварных планов. Джинни поняла, что ее сестра действительно верила в бескорыстное желание своего шефа помочь ей. Это принесло Джинни облегчение, ей было бы больно осознавать, что сестра обманывает ее.

Она вспомнила странные слова Гилберта. В частности, он говорил о том, что Кэтрин заботится о ней, чувствует свой долг перед ней. Гилберт спрашивал ее, почему она не завела нового друга после разрыва с Энтони. Постепенно Джинни стало ясно, куда клонил Гилберт, чего он добивался.

Заботясь о счастье своего брата, Гилберт хотел устранить Джинни с пути влюбленных, поскольку опасался, что она будет препятствовать их дружбе и постарается поссорить их. После долгих раздумий и расспросов Кэтрин Джинни пришла именно к такому выводу. Теперь ей были ясны мотивы всех поступков Гилберта Уэлдона.

  37